Лепра болезнь в средневековье

Проказа, окутанная туманом легенд и страхов, обрела массу имён — финикийская болезнь, крымка, болезнь Святого Лазаря. Из древнеегипетских папирусов известно, что проказа не раз появлялась в Египте. Ещё врачи фараона Мернептаха, сына Рамсеса II, первыми высказали мысли об изоляции прокажённых.

Финикийцы, заразившись проказой от древних египтян, разнесли её по всей Европе, дав болезни своё имя. Недуг не щадил никого — цари, воины, священники — никто не мог избежать этой печальной участи. Известная миру с библейских времён под именем лепра, болезнь тихо и неустанно находила свои жертвы на пространствах средневековой Европы.

Живые покойники

Железные люди

Не обошла беда и закованных в железо крестоносцев: на территории завоёванной ими Палестины появилось множество прокажённых, лечившихся в лепрозории за стенами Иерусалима. Рыцари, возвращавшиеся из походов, не знали, что заражены, и лишь со временем недуг обезображивал тела больных — человек покрывался пятнами, чешуйчатыми наростами, превращаясь в заживо гниющего инвалида, переставая чувствовать даже самую острую боль. Несчастные воины не знали, что инкубационный период страшной болезни длится от 2 до 20 лет. Страдальцы были вынуждены доживать свой печальный век, находясь в полной изоляции лепрозориев.
Тогда-то и началась любопытная история ордена прокажённых рыцарей, наводивших на противника страх одним своим видом. Начало второго тысячелетия стало временем основания крестоносцами в Палестине одного из самых необычных военно-монашеских орденов за всю историю подобных организаций. Сначала это была самая обычная больница для прокажённых в Иерусалиме, среди которых оказывалось немало рыцарей. Монахи в ней оказывали помощь несчастным. В 1098 году многие заражённые рыцари объединились в Военный и госпитальерский орден Святого Лазаря Иерусалимского. Хотя до 1255 года Святым престолом в Риме орден не признавался, у рыцарей-лазаритов были сильные покровители. С проказой, лютовавшей в Европе и на Ближнем Востоке, знать была хорошо знакома и понимала, что однажды кому-то из них могут понадобиться забота и знания монахов ордена. Инфекция не отличала бедняка от знатного дворянина, и никто не был застрахован от ползучего гниения проказы, поразившей даже одного из иерусалимских правителей, короля Балдуина IV Прокажённого.
Поэтому европейские короли и благоволили больным, но не сломленным рыцарям. Орден постепенно набирал силу не только на Святой Земле, но и в Европе. Большую часть времени лазариты проводили, ухаживая за больными. Но после захвата Салах ад-Дином Иерусалима в 1187 году, рыцари ордена решили участвовать в боевых действиях и неоднократно вступали в бои. А во время Третьего крестового похода отряд прокажённых воинов, бросавшихся в бой с открытыми забралами, наводил невероятный ужас на сарацин, боявшихся заразиться этой непонятной болезнью. Однако в битве при Форбии в 1244 году все рыцари ордена вместе со своим магистром погибли.

Средневековые эскулапы

Страх перед лепрой был так велик, что для изоляции больных с VI века во Франции стали создавать особые приюты — лепрозории, обычно на окраине города или в безлюдных местах. Так прокажённые обрекались практически без лечения на медленную и верную гибель. Первый лепрозорий известен в Западной Европе с 570 года. В период крестовых походов их число резко увеличилось. В начале XIII века на территории Европы было уже несколько тысяч таких приютов. В них имелись общие палаты, часовни и даже кладбища. Заразных пациентов хоронили в глубоких и тщательно выкопанных могилах. На них устанавливали особенные надгробия. Лишь после куда более опустошительных эпидемий чумы прокажённых перестали сторониться, но на ситуацию в целом это мало повлияло.
Лечили проказу, как умели. Точнее, как не умели. Поэтому неудивительно, что известные тогда средства не помогали. Диета и очищение желудка, настойка на гадюках и даже клубки паучьей паутины, принятые натощак, как полагали доктора того времени, были главными способами лечения этой болезни. Врачевать пытались даже снадобьями с растворами золота, кровопусканиями или ваннами с кровью гигантских черепах.
Лишь волна средневековой Чёрной смерти — чумы смогла переломить ситуацию. Число больных проказой резко пошло на убыль — прокажённые, имевшие слабый иммунитет, умирали намного чаще здоровых людей, поэтому после каждой вспышки чумы лепрозории просто пустели.

Проказа — устаревшее название, сегодня болезнь принято называть лепрой. Одна из самых страшных болезней Средних веков, лепра — это хроническое инфекционное заболевание, которое вызывают бактерии Mycobacterium leprae и Mycobacterium lepromatosis. Проказа поражает кожные покровы и периферическую нервную систему человека. Тело покрывают язвы, а под ними могут развиться инфекции, в результате которых начинается отмирание конечностей.

Лепра также называется ленивой болезнью или медленной смертью. В отличие от чумы или холеры для нее нехарактерно распространение в форме эпидемий или пандемий. Лепра пришла в Европу с Востока вместе с воинами, вернувшимися из Крестовых походов, и с XII по XIV век медленно, но уверенно покорила почти весь Старый Свет.

К каким только ухищрениям ни прибегали средневековые медики для борьбы с лепрой! Больным делали кровопускания, очищали желудок, их опаивали снадобьями с растворенным золотом.

Предлагалось даже соблюдать особую диету из настоя мяса гадюк или регулярно принимать ванны с черепашьей кровью. Но все было впустую.

В итоге неспособность справиться с болезнью привела к настоящей лепрофобии. Прокаженных боялись и ненавидели. Лепра считалась небесной карой за тягчайшие грехи. При первых признаках проказы по человеку служили молебен как по усопшему, выдавали ему специальную одежду, а также колокольчик или трещотку. При их помощи больной был обязан предупреждать здоровых о своем приближении.

Специальные приюты для прокаженных — лепрозории — в Средневековье были особенно популярны. К началу XIII века число лепрозориев на территории Европы приближалось к 20 тыс. Они располагались за чертой города или на далекой окраине, недалеко от монастырей. Чаще всего прокаженные были полностью отрезаны от мира и обречены на медленную смерть в стенах лепрозориев.

Пик заболеваемости лепрой приходится на период с XII по XIV век: тогда очаги инфекции были зафиксированы в большинстве европейских государств.

К началу XIV века уровень смертности от проказы резко снизился. После распространения лепрозориев большинство больных довольно быстро оказывалось там и умирало в заточении, не разнося болезнь по городам.

Предлогом для погромов лепрозориев служили чудовищные байки: мол, прокаженные моют свои язвы в источниках или настаивают на своих язвах молоко, чтобы заразить чумой здоровых людей. Множество прокаженных в Европе было убито погромщиками из-за таких наветов.

Возбудитель лепры (Mycobacterium leprae) был открыт в 1873 году в Норвегии врачом Герхардом Хансеном. Именно поэтому ее иногда называют хансенозом, или просто болезнью Хансена. На сегодняшний день лепра не относится к массовым заболеваниям, но, по данным ВОЗ, в мире ею по-прежнему страдает около 11 млн человек. Вылечить ее при ранней диагностике можно, а в запущенной стадии болезнь не будет доставлять средневековых страданий.

Холера — это острая кишечная инфекция, характеризующаяся водянистой диареей, рвотой, драматически быстрой потерей организмом жидкости. Именно обезвоживание является причиной смерти больного.

Холеру вызывает холерный вибрион — особая бактерия вида Vibrio cholerae. Ближайшим родственником холерного вибриона является океаническая бактерия, задача которой — переработка хитина от умершего планктона. В основном эти бактерии живут на мелких ракообразных — копеподах.

Согласно предположению историков и вирусологов, причиной пандемии мог быть называемый год без лета — 1816-й.

Так или нет, но первая вспышка новой холеры происходит в 1817 году, и еще на протяжении 10 лет ее удавалось сдерживать в Азии. Европа впервые столкнулась с холерой в 1829 году, которая тут же прокатилась по всему Северному полушарию от Лондона до Нью-Йорка. Врачи XIX века придерживались в массе своей теории Гиппократа, который утверждал: все, что вытекает из организма, должно вытекать наружу, и сдерживать этот процесс неправильно. Причиной болезни считался дурной воздух, и врачи не только не пытались облегчить состояние заболевших, восполняя баланс жидкости в организме, но, напротив, не давали страдавшим от холеры пить и прописывали рвотные средства, чтобы ускорить излитие жидкости.

Помимо ужаса перед быстрой, мучительной и крайне унизительной смертью распространенным страхом, который внушала холера, был страх оказаться похороненным заживо.

Нередко до предела обезвоженных и скрученных судорогой, но еще живых больных объявляли мертвыми и хоронили, поскольку условия эпидемии требовали проведения похорон в день смерти. В итоге французский врач Рене Теофиль Гиацинт Лаэннек в 1819 году изобрел стетоскоп — прибор, позволяющий расслышать даже слабое биение сердца.

Вторая эпидемия холеры завершилась в 1851 году, но уже в 1852 году началась третья, и далее до конца XIX века волна непрерывных пандемий унесла больше человеческих жизней, чем вспышка любой другой болезни.

В 1892 году выдающийся бактериолог и иммунолог Владимир Хавкин (уроженец Российской империи, который впоследствии перебрался в Швейцарию) изобрел первую вакцину от холеры. Она защищает только тех, кто еще не заразился болезнью.

Самое главное – быстро оказать больному холерой медицинскую помощь. Без нее человек умирает так же быстро, как и в прошлом: за считанные дни.

Вспышки холеры случаются в мире до сих пор. Последним известным случаем стала эпидемия на Гаити в октябре 2010 года. Она унесла жизни 9700 человек и стала настоящей катастрофой для страны.

Вплоть до начала ХХ века, когда Владимир Хавкин изобрел первую эффективную вакцину, чума практически не лечилась. При бубонной форме умирало 95% заболевших, при легочной — практически 100%.

Эпидемии чумы случались неоднократно. Однако с пандемией, то есть с массовым распространением болезни на территории нескольких государств и даже континентов, человечеству пришлось столкнуться трижды.

Первой пандемией стал так называемый юстинианов мор (540‒580-е годы), убивший более 100 млн человек. Этой пандемии предшествовали крайне холодные 536‒538-е годы: тогда температура в Европе упала на пять-семь градусов. Это привело к гибели урожая и голоду. Основной удар чума нанесла по Византии. Хроники сообщают, что на пике эпидемии в Константинополе ежедневно умирало до 5 тыс. человек. Население Парижа и Рима сократилось примерно вдвое.

Не остался в стороне и Аравийский полуостров. Чума способствовала его глубокому экономическому кризису и резкому сокращению численности населения, что привело к стремительному росту популярности молодого ислама.

Как ни парадоксально, чаще прочего заражения чумой происходили среди людей, регулярно посещавших общественные бани. Люди приходили в баню, раздевались, но одежду не стирали, так что блохи свободно гуляли по штанам.

В итоге средневековый европеец к гигиене стал относиться с подозрением, если не со страхом.

В конце XIX века в Центральном и Южном Китае началась третья пандемия чумы. В Азии от болезни особенно тяжело пострадали Гонконг и Бомбей, на всех остальных континентах также наблюдались локальные вспышки болезни. В Индии погибло 6 млн человек.

Чуму вызывают бактерии Yersinia pestis. Они развиваются в кишечнике блох, которые живут на сусликах и других грызунах, главных переносчиках чумы. Сами суслики болеют чумой редко и легко ее переносят за счет естественного иммунитета. Однако контакт человека с сусликом, в особенности употребление грызуна в пищу, может стать для человека фатальным. Перед эпидемией чумы всегда случаются неурожай, падеж скота и голод, который заставляет людей есть грызунов и заражаться. По сей день популяция байбаков, или степных сурков, в Монголии является природным резервуаром чумы.

Впрочем, современная медицина существенно снизила смертность от болезни – до 5-10 % случаев.

Сегодня число заболевших чумой составляет около 2,5 тыс. человек ежегодно, причем без тенденции к снижению. Последняя зарегистрированная вспышка чумы произошла на Мадагаскаре в 2017 году: на острове заболели 2 тыс. человек, 165 из них умерли.

Оспа традиционно характеризовалась высоким уровнем смертности: во время эпидемий умирала 1/6‒1/8 часть всех заболевших, а у детей до трех лет смертность достигала 1/3. Но даже для выживших оспа имела крайне тяжелые последствия: среди осложнений отмечались потеря зрения и бесплодие. Главная примета заболевания — обильные пузырьковые высыпания (так называемые пустулы) на коже и слизистых, после исчезновения которых остаются рубцы.

Страшные эпидемии оспы в Европе послужили причиной широкого распространения пудры, белил и румян: толстый слой косметики, доходивший до 1,5 см, позволял замаскировать оспенные шрамы.

На Востоке начиная с раннего Средневековья для профилактики черной оспы применялась вариоляция — прививка оспенного гноя из созревшей пустулы больного, приводившая к заболеванию оспой в легкой форме. Эта практика была рискованной: из 100 человек двое умирали. Европа узнала об оспопрививании благодаря супруге британского посла в Стамбуле леди Мэри Монтегю, которая таким образом привилась сама и привила своего сына. Оба успешно пережили прививку, и на протяжении всего XVIII века этот способ вакцинации был единственной профилактикой оспы.

Принципиальное (и счастливое) отличие оспы от подавляющего большинства смертельных эпидемий Средневековья в том, что сегодня она считается полностью побежденным вирусом. В 1796 году английский врач Эдвард Дженнер изобрел более безопасный способ вакцинации — путем прививания человеку коровьей оспы. Тотальное прививание населения привело к тому, что к 50-м годам XX века небольшие очаги болезни сохранялись лишь в Африке и Индии, если не считать чудовищной и нелепой вспышки черной оспы в СССР в 1959 году.

Советский художник Алексей Кокорекин (кстати, дважды лауреат Сталинской премии), вернувшийся из Индии, помимо сувениров для жены и любовницы привез с собой черную оспу.

Вручив подарки, Кокорекин почувствовал себя плохо и попал в инфекционное отделение Боткинской больницы, где вскоре скончался. Никто из врачей-инфекционистов не смог распознать черную оспу, которая была ликвидирована в СССР в 1936-м. Лишь благодаря пожилому патологоанатому из Ленинграда болезнь удалось идентифицировать. КГБ отследил контакты Кокорекина, и выяснилось, что и жена, и любовница художника отнесли подаренные художником сувениры в комиссионки. В результате было выявлено 46 заразившихся, трое из которых умерли. Было принято решение об обязательной вакцинации всего населения Москвы.

В 1967 году ВОЗ приняла решение о массовой вакцинации человечества от натуральной оспы. На сегодняшний день вирус, вызывающий эту болезнь, существует только в лабораториях.

Будучи не в силах остановиться и выйти из состояния транса, несчастные ничего не ели, не спали и танцевали до полного изнеможения. Чем дольше длилась пляска, тем суровее были последствия: иногда люди просто лишались чувств и, обессилев, падали на землю, а очнувшись, возвращались к нормальной жизни. Но известны и случаи, когда пляска заканчивалась смертью танцующего от сердечного приступа, обезвоживания, голода или переутомления.

Случаи таких танцев сегодня называют хореоманией, то есть танцевальным безумием. Католическая церковь считала танцующих одержимыми дьяволом. В Италии такое явление называли тарантеллой и связывали с укусами пауков.

Один из самых ранних и известных эпизодов хореомании произошел в Эрфурте в 1237 году. Болезнь поразила группу детей, которые, неистово танцуя, проделали путь в 20 км до ближайшего города Арнштадта. Там дети в изнеможении упали и погрузились в сон.

Родители разыскали их и вернули домой, но никто из маленьких танцоров так и не смог окончательно оправиться от пляски. Многие из них умерли, а у выживших до конца жизни сохранились тремор и судороги конечностей. Считается, что эта история трансформировалась в легенду о крысолове из Гамельна (сегодня город называют Хамельн), причем на реальную основу позднее наложился известный фольклорный мотив о дьявольской музыке, противиться которой не могут ни люди, ни животные.

Хореомания свирепствовала в Европе в XIV‒XV веках. Во французском городе Мец был зафиксирован рекордный случай хореомании: по свидетельствам современников, в пляс пустились 11 тыс. человек. Последняя вспышка заболевания случилась в 1518 году в Страсбурге: тогда на улицах города танцевало 400 человек. После этого загадочная хореомания исчезла и до сих пор не возвращалась.

Еще одно объяснение феномену хореомании — коллективная наркотическая интоксикация. По одной из теорий, причиной плясок могла стать спорынья — гриб, паразитирующий в том числе на ржи и пшенице.

Спорынья содержит алкалоиды, вызывающие судороги, длительные спазмы мускулатуры, психические расстройства, а в отдельных случаях и смерть. В состав вырабатываемых спорыньей алкалоидов входит лизергиновая кислота — то самое органическое соединение, из которого швейцарский химик Альберт Хофманн в 1938 году получил психоактивный препарат ЛСД, оказывающий галлюциногенное воздействие на человека.

• 
  
• 
  
• 
  
• 
  
• 
  
• 
  
• 
  

• Археологические раскопки на месте лепрозория в британском городе Винчестер fineartamerica.сom
• Заражение броненосца лепрой fineartamerica.сom
• Захоронение прокаженных неподалеку от британского лепрозория XII в. fineartamerica.сom
• Прокаженный - английский средневековый рисунок fineartamerica.сom
• Средневековая гравюра, изображающая лепрозорий fineartamerica.сom
• Череп жившего в XII в. прокаженного жителя Британии fineartamerica.сom
• Череп жившего в XIV в. прокаженного жителя Дании fineartamerica.сom

Проказа осталась средневековой

Восстановление штамма средневекового возбудителя проказы учеными привело к неожиданным открытиям. Ученым удалось проследить, как этот штамм изменялся до нынешних времен, а также узнать причину окончания эпидемии лепры в Европе.

Мадагаскарская пословица гласит:

лечению лепра тогда не поддавалась, а прокаженные становились изгоями вплоть до своей смерти. На них часто вешали колокольчики, а во многих странах в колоссальных количествах строились специальные изоляторы для больных — лепрозории. Так, в отдельных странах лепрой болел каждый тридцатый житель.

Подробнее:

Вернуться к исследованию феномена лепры решила группа ученых из института археологических наук при Тюбингенском университете Эберхарда и Карла , который является одним из старейших учебных заведений Германии. К ним также присоединились коллеги из Института глобального здоровья , из швейцарской Лозанны. Вместе они решили узнать, как изменялся возбудитель проказы — бактерия Mycobacterium leprae — на протяжении последнего тысячелетия.

бактериальная ДНК сохранилась на 40%, что произошло благодаря наличию у бактерии толстой клеточной мембраны, богатой отталкивающими воду жирными кислотами. Кроме того, полученные образцы практически не отличались от современной Mycobacterium leprae .

Подробнее:

Для этой нелегкой задачи им пришлось извлечь ДНК из зубов и костей пяти прокаженных, проживавших на территории таких стран, как Великобритания, Швеция и Дания в X--XIV веках.

в этот раз количество имеющегося генетического материала позволило обойтись без помощи братьев наших меньших.

В итоге в распоряжении ученых оказалось 16 современных и древних геномов лепры, они полностью расшифровали целых 5 штаммов этого заболевания. Теперь нужно было провести сопоставление полученных образцов.

В результате этого выяснилось, что в геноме Mycobacterium leprae за 1000 лет произошло всего лишь 800 мутаций. Выходит, что штамм проказы практически не изменился со времен Средневековья.

Подробнее:

Подобное открытие позволяет утверждать, что лепра перестала свирепствовать в Европе не потому, что улучшились социальные условия, или болезнь уступила место туберкулезу и бубонной чуме. Скорее всего,

люди попросту выработали относительный иммунитет к этому заболеванию. Кроме того, в средневековой Европе сложились идеальные условия для интенсивного естественного отбора:

высокая распространенность лепры и изоляция прокаженных в лепрозориях. Благодаря этому большинство тех, кто был наиболее подвержен заболеванию, попросту умерли, не оставив никакого потомства. Вполне вероятно, что до сих пор свирепствующие на территории Северной и Южной Америки штаммы лепры пришли туда именно из Европы. Более того, ученые установили, что

современный геном проказы, образец которого был взят с Ближнего Востока, практически идентичен средневековому.

Это позволяет предположить, что либо европейцы во время крестовых походов привезли к себе лепру, либо произошло нечто противоположное.

Как бы то ни было, результаты описанного исследования позволяют с оптимизмом заглянуть в будущее. Вполне возможно не только проследить развитие штаммов других заболеваний аналогичным образом, но и попытаться расширить временные рамки, углубившись в древность. Также освоенные учеными методики помогут найти вакцины для современных заболеваний, например рака.

Проказа уже достаточно изучена, и известно, что заболевание не передаётся при простом прикосновении больного и не всегда приводит к смерти. Но в Средневековой Европе проказы боялись больше, чем современные люди опасаются СПИДа или рака.

Первые упоминания о болезни встречаются в письменных памятниках, относящихся к XV–X векам до н. э. Вполне вероятно, что в древности проказу путали с другими кожными заболеваниями, например с псориазом.

Проказа внушала страх и отвращение, так как долгое время была неизлечима, приводила к неминуемой инвалидности и смерти. Именно это стало основой предрассудков, лепрофобии и дискриминационного отношения к больным.

Виды лечения того времени, такие как очищение желудка и кровопускания, были бессильны.

Пик заболеваемости проказой приходится на период с XII по XIV века, когда инфекция поражала население практически всех европейских стран.

С появлением первых лепрозориев жизнь больных проказой приобрела более цивилизованный облик. Лепрозориями стали места, где жили заболевшие, обычно они находились вблизи монастырей.
К концу XVI века проказа исчезла в большинстве европейских стран. Почему именно проказа отступила — до конца не ясно, но многие видят причину в эпидемии чумы, которая в первую очередь поразила ослабленные организмы людей, уже больных проказой.

Подъём заболеваемости был отмечен лишь в период расцвета афро-американской работорговли. Сегодня лепра наиболее широко распространена в странах Африки, Азии и Южной Америки. В Америке больных лечат только амбулаторно, в России случаи заболевания выявляются раз в несколько лет, но в стране действуют четыре лепрозория.

Герхард Хансен и Рауль Фоллеро

Два человека в истории этой болезни сыграли заметную роль. Герхард Хансен, норвежский врач, знаменит тем, что в 1873 открыл возбудитель лепры. Он объявил об обнаружении Mycobacterium leprae в тканях всех больных, но он не распознал их как бактерии и получил незначительную поддержку коллег. Позже выяснилось, что микобактерии лепры близки по своим свойствам к туберкулёзным, но не способны к росту на искусственных питательных средах, что затрудняло изучение проказы.

Кроме этого, известны случаи, когда врачи заражали сами себя, чтобы узнать закономерности развития этой страшной болезни. Так, в середине XIX века врач Даниель Корнелиус Даниельсен в течение 15 лет ставил эксперименты, вводя себе кровь и гной прокажённых, но стать прокажённым у него так и не вышло.

Вопреки предрассудкам

Проказа не передаётся при простом прикосновении больного и далеко не всегда смертельна. Лишь около 10 % лиц, подвергающихся опасности заражения, действительно заболевают ею. Большинство же людей обладает необходимым уровнем иммунологической защиты от возбудителя.

В основном заражение происходит из-за длительного прямого кожного контакта, реже — при вдыхании бактерий, попадающих в воздух из полости носа или рта больного. Есть версии, что к лепре клинически восприимчивы только 30 % людей и что само заболевание носит генетически обусловленный характер. Но, несмотря на то, что некоторые особенности заболевания всё ещё служат предметом спора учёных, известны два основных типа проказы:

Туберкулоидный — поражается в основном кожа, периферические нервы, иногда — внутренние органы. Образования на коже нечувствительны, асимметричны, красновато-коричневого цвета. Туберкулоидная лепра в 40 раз менее заразна по сравнению с лепрозной формой.

Также выделяют пограничную форму заболевания, которая обычно развивается в какой-либо из двух основных типов. Ювенильная форма проказы возникает у детей, выражается в множестве малозаметных пятен на коже. Неопределённая форма самая благоприятная — на коже появляются несколько пятен, но спустя несколько месяцев пятна исчезают, будто болезнь проходит сама собой.

Для постановки точного диагноза на фоне клинических признаков всегда проводится бактериоскопическое и гистологическое исследования.

Лечение и личная профилактика

В 50-е годы в практику вошли сульфоновые препараты, которые обеспечивали выздоровление после 2–8 лет лечения. Сейчас в арсенале врачей имеются эффективные препараты для лечения лепры, и при своевременной диагностике болезнь полностью излечивается. Но продолжительность курса в среднем занимает около трёх лет. Человека лечат либо в лепрозории, либо по месту жительства, если установлено отсутствие возбудителя.

Профилактика проказы заключается в тщательном соблюдении правил личной гигиены. По словам самого Герхарда Хансена, чистота и мыло — главные враги проказы.

Сегодня проказа не относится к массовым заболеваниям, но, по данным ВОЗ, в мире ею страдают около 11 млн человек. С одной стороны, проблема смертности и распространения проказы решена, с другой — важно помнить о существовании этого заболевания. И сегодня актуальна проблема поздней диагностики ввиду того, что врачи стали забывать о возможности появления отдельных случаев проказы. При этом болезнь в 42 % случаев приводит к тяжёлой инвалидности, а при отсутствии лечения больные тяжёлой формой заболевания погибают через 5–10 лет.

От нее умирали цари, воины, священники. В Палестине существовал целый рыцарский орден лазаритов, посвященный Святому Лазарю, по преданию болевший лепрой.

Признаки лепры

Рыцари, возвращаясь из Крестовых походов, несли на себе эту заразу, которая довольно длительное время себя не проявляла. Потом человек покрывался пятнами и наростами и делался гниющим заживо инвалидом. Он терял возможность чувствовать даже самую острую боль.

Служители церкви объявили, что проказа – это божественная кара за особо страшные грехи и прокаженных следует отлучать от служения богу, изолировать и пытаться очистить. При появлении первых признаков проказы человека отпевали в церкви, как если бы он был уже мертв, после чего ему давали одежду с капюшоном из черной материи, на которой был особый предупредительный знак в виде скрещенных рук.

Несчастного снабжали специальной шляпой с белой лентой, трещоткой или колокольчиком для предупреждения здоровых людей о приближении больного. При звуках такого колокольчика люди в страхе разбегались.

Боязнь заражения лепрой была настолько сильна, что для изоляции прокаженных создали особые приюты – лепрозории, где больные были обречены на медленную смерть.

Первый лепрозорий известен в Западной Европе с 570 года. В период крестовых походов их число резко увеличилось. В начале XIII века на территории Европы находилось 19 тысяч таких приютов.

В лепрозориях действовали строгие правила. Чаще всего они помещались на окраине или за городской чертой, чтобы уменьшить контакты прокаженных с жителями города. Иногда родственникам позволялось посещать больных.

Как лечили проказу?

Против проказы были бессильны все известные средства: не помогали ни диета, ни очищение желудка, ни даже настой мяса гадюк, считавшийся самым действенным лекарством при этой болезни.

Лечить зараженных пытались при помощи снадобий с растворенным золотом, кровопусканием и ваннами с кровью гигантских черепах.

Прокаженному человеку запрещалось входить в церковь, прикасаться к чужим вещам, говорить с людьми, стоя против ветра. Если больной выполнял все эти правила, ему предоставлялась свобода просить милостыню.

К началу XIV века уровень смертности от лепры резко упал, но вряд ли из-за того что научились лечить больных. Просто инкубационный период болезни продолжается от двух до двадцати лет. Зафиксированный рекорд составляет сорок лет.

Сегодня проказа не относится к массовым заболеваниям, но, по данным ВОЗ, в мире ею страдают около одиннадцати миллионов человек. Начиная с 1953 года, 30 января отмечается Всемирный день помощи больным проказой.

Как отмечал норвежский исследователь Ганс Хансен, открывший возбудителя болезни, главные враги проказы, это мыло и чистые руки.