Кто показал роль бактерий в возникновении сибирской язвы

Сибирская язва – это инфекционная болезнь, возбудителем которой является спорообразующая бактерия Bacillus anthracis. Это зоонозная инфекция (заболевание, передаваемое от животных человеку), которая, как правило, поражает травоядных животных (таких как коровы, овцы и козы). Бактерии выделяют чрезвычайно мощные токсины, которые отвечают за симптомы, вызывающие высокий процент смертности. Люди могут заразиться от инфицированных животных или через зараженные продукты животного происхождения.

Сибирская язва присутствует в большинстве частей мира, но частота вспышек варьируется. Споры бактерий сибирской язвы могут оставаться в латентном состоянии в почве в течение длительных периодов времени и активироваться, когда поверхность почвы нарушается, например, в результате наводнения, ливневых дождей или оползней. Заболевание, как правило, появляется вновь, когда споры впоследствии попадают в желудок животного с травой на пастбищах.

Сибирская язва, как правило, не передается от животного к животному или от человека к человеку. Когда споры сибирской язвы проглатываются, вдыхаются или попадают в организм через ссадины или порезы, они могут прорастать, размножаться и вырабатывать токсины. Насекомые могут переносить бактерии сибирской язвы между животными. Корм для животных может быть заражен спорами сибирской язвы, если он содержит костную муку зараженных животных. Люди могут заразиться сибирской язвой, если они ухаживают или принимают участие в забое больного животного, или находятся в контакте с зараженными продуктами животного происхождения (например, мясо, кровь, шерсть, шкура, кости). Заражение сибирской язвой также может произойти вследствие лабораторных аварий. Кроме того, потребители инъекционного героина могут заразиться сибирской язвой через инъекции зараженного героина. Кроме того, Bacillus anthracis всегда занимала высокие позиции в списке потенциальных биологических агентов, которые могут использоваться в качестве биологического оружия и для биотерроризма.

Существуют три формы сибирской язвы у людей. Быстрое и надлежащее медицинское обследование и лечение имеют важное значение для всех трех форм болезни.

Кожная форма сибирской язвы является наиболее распространенной формой. Бактерия, как правило, проникает в организм человека через поврежденные кожные покровы, например, через порезы или ссадины, когда он вступает в непосредственный контакт со спорами сибирской язвы. В результате на коже образуется приподнятое над уровнем кожи пятно, вызывающее зуд, которое быстро развивается в черную язву. У некоторых людей развиваются головные боли, боли в мышцах, лихорадка и рвота.

Kишечной формой сибирской язвы можно заразиться при употреблении в пищу мяса зараженного животного. Начальные симптомы напоминают симптомы пищевого отравления, но они могут усугубляться сильными болями в животе, кровавой рвотой и тяжелой формой диареи.

Самая тяжелая и самая редкая форма сибирской язвы, возникающая у человека, называется “ингаляционной” или легочной формой сибирской язвы. Эта форма заболевания возникает, когда человек непосредственно подвергается воздействию большого количества спор сибирской язвы, находящихся во взвешенном состоянии в воздухе, и вдыхает их. Первые симптомы аналогичны симптомам обычной простуды, но они могут быстро прогрессировать и приводить к серьезным проблемам дыхания и шоку.

В случае кожной формы сибирской язвы существует небольшой риск прямого инфицирования от повреждений на теле другого человека. Ингаляционная форма сибирской язвы не может передаваться от человека к человеку: заражение может произойти только при непосредственном вдыхании спор сибирской язвы.

При любой форме заражения людей сибирской язвой требуется госпитализация. Тем, кто может быть потенциально подвержен воздействию спор сибирской язвы, предоставляется профилактическое лечение. Возбудители сибирской язвы чувствительны к антибиотикам, которые должны быть предписаны специалистом. Всегда следуйте предписаниям врача о том, как принимать антибиотики. Точно следуйте инструкциям и не сокращайте курс лечения. При возникновении каких-либо побочных эффектов, пожалуйста, сразу же обратитесь к врачу. Не пытайтесь применять антибиотики или любые другие препараты для самолечения или самозащититы без предварительного получения медицинской консультации.

Существуют вакцины против сибирской язвы, которые применяются у людей и животных. Вакцины для животных используются для контроля сибирской язвы в животноводстве. Вакцины для людей имеются в ограниченном количестве и используются в основном для защиты людей, чья деятельность непосредственно связана с риском заражения сибирской язвой.

Профилактика заболевания у животных защитит здоровье человека. Прерывание цикла переноса инфекции является основой контроля сибирской язвы у животных. При обнаружении потенциального очага заражения, его необходимо незамедлительно уничтожить.

В случае возникновения единичного случая или вспышки заболевания у животных, меры контроля состоят из безопасного уничтожения трупа(ов) животного(ых), обеззараживания инфицированных объекта(ов) и предметов, используемых для тестирования и уничтожения трупа(ов) животных, а также инициирования лечения и/или вакцинации других животных, в зависимости от обстоятельств. Лучшим способом уничтожения трупов инфицированных животных является сжигание. Вскрывать трупы животных запрещено, так как при доступе кислорода воздуха бактерии образуют споры.

Раннее обнаружение вспышек, карантин зараженных помещений, уничтожение больных животных и предметов, через которые может передаваться инфекция, а также проведение соответствующих санитарно-гигиенических мероприятий на скотобойнях и молочных фабриках обеспечивает безопасность продуктов животного происхождения, предназначенных для потребления человеком.

Мясо любого больного, странно себя ведущего, или внезапно павшего животного, не должно использоваться для производства продуктов питания или для изготовления каких-либо других продуктов, так как животное могло умереть от инфекционного заболевания. Соблюдайте национальные правила в области ветеринарии при убое животных, так как эти меры предназначены для обеспечения безопасности пищевых продуктов, а также безопасности людей, принимающих участие в забое.

Все части животного, павшего от сибирской язвы, должны быть безопасно уничтожены.

​ Сибирская язва – редкая инфекционная болезнь, возбудителем которой является грамположительная спорообразующая бактерия Bacillus anthracis. Тем не менее, она встречается во многих областях России и по всему миру.

Причиной продолжающейся вспышки сибирской язвы на Ямале считают необычайно жаркую для этого района погоду, следствием которой стало оттаивание верхнего слоя вечной мерзлоты, содержащей споры бактерий, и контакт с этим слоем оленей в процессе поедания растений. По состоянию на 3 августа уже погибло более двух тысяч оленей, госпитализированы с подозрением на инфекцию 90 человек, в том числе 53 ребенка. У 20 человек врачи подтвердили диагноз, один ребенок и один взрослый скончались.

На микрофотографии, сделанной с использованием конфокальной флуоресцентной микроскопии, клеточные стенки бацилл Bacillus anthracis окрашены в зеленый цвет, а споры - в красный. CDC, Public Domain

«Бактерия Bacillus anthracis, вызывающая сибирскую язву – спорообразующая бактерия, которая вне живых организмов при доступе кислорода образует споры, вследствие чего обладает большой устойчивостью к высокой температуре, высушиванию и дезинфицирующим веществам. В почве эти споры могут сохраняться годами; и пастбища или просто луга, зараженные фекалиями и мочой больных животных (как диких, так и домашних), могут долгие годы сохранять сибиреязвенные споры. Обычные (вегетативные) формы сибиреязвенной бактерии быстро погибают при кипячении и воздействии обычных дезинфектантов. А вот споры даже при автоклавировании при температуре 110—120 °C гибнут лишь через сорок минут. Прямые солнечные лучи споры сибирской язвы выдерживают в течение 10—15 суток. А в природе эти споры могут лежать в почве десятки и сотни лет, поскольку они высокоустойчивы к неблагоприятным факторам внешней среды, в том числе – к низким температурам.

Белковые оболочки спор бацилл сибирской язвы штамма Sterne Б. отличаются морщинистой поверхностью. Споры сохраняют жизнеспособность в течение многих лет, и в таком неактивном виде бактерии способны выдерживать резкие или неблагоприятные условия, которые обычно их убивают. Сканирующий электронный микроскоп. CDC, Public Domain

Массовые вспышки заражения скота и диких жвачных животных происходят, если они заходят на территории мест массовой гибели от этой инфекции животных или на территории скотомогильников, где когда-то были захоронены недостаточно дезинфицированные трупы животных, и при этом, порой, неважно, сколько лет назад это было сделано. В США, России, Казахстане и многих других странах официально зарегистрировано несколько тысяч скотомогильников, есть они и в Новосибирской области, поэтому раз в несколько лет и у нас происходят случаи заражения.

Причина простая: оградки могильников ломаются, таблички гниют, а, поскольку долгое время рука человека не касалась этих территорий, трава на них вырастает буйная, а значит привлекательная для травоядных. Стадо может забрести сюда случайно, или фермер в поисках хорошей травы может согнать скот на пустующее поле. Узнать, не было ли на облюбованной территории скотомогильника, можно только у местного ветеринара, если сохранились карты, но до этого дело нередко не доходит, да и не очень доступно объясненные запреты некоторых людей только раззадоривают.

Конечно, составить сейчас карты местонахождения всех скотомогильников крайне трудно, поэтому ответственные скотоводы, которые не хотят навредить ни животным, ни себе, прививают домашний скот. Тем более, что вакцинация от сибирской язвы домашнего скота проводится бесплатно или за весьма небольшие деньги.

Если хотя бы у одной погибшей коровы обнаружены признаки сибирской язвы (а их легко диагностирует любой ветеринарный врач), то сразу надо бить тревогу: выяснить, с какого она двора, где паслась, все продезинфицировать, привить окружающий контактировавший скот, наблюдать за ним несколько недель и т.д. Но одно дело домашний скот, другое – олени на севере, количество которых неизвестно, отличить диких оленей от своих порой невозможно, а из-за того, что это животные довольно быстро перемещаются на большие расстояния, то трудно контролировать места, где они пасутся.

Бактерии Bacillus anthracis, вызывающие сибирскую язву, названы так из-за черного цвета язвенного струпа, действительно напоминающего уголь (anthrax). Впервые эти бациллы были выделены в чистую культуру в 1876 г. знаменитым немецким микробиологом Р. Кохом, который открыл их способность к образованию спор. В конце XIX в. было экспериментально подтверждено и предположение русских ученых, выдвинутое еще в 1790-х гг., что сибирская язва может распространяться среди животных и людей с помощью кровососущих насекомых.

Первые симптомы кишечной формы сибирской язвы - тошнота, потеря аппетита, кровавый понос и лихорадка, а затем сильные боли в животе. Смертность при этой форме заболевания может достигать 50%. На микрофотографии - подслизистое кровоизлияние в тонком кишечнике в случае сибирской язвы со смертельным исходом. CDC, Public Domain

Согласно официальным данным предыдущий случай заражения в этом же арктическом регионе России произошел в 1941 г. Но Север – это огромные территории, и сколько там было случаев заражения в действительности никто не знает. Да и фиксировать это на таких территориях просто некому. Но сегодняшняя вспышка на Ямале относится к разряду крупных. Регион заболоченный, и поскольку долго стояла необычно жаркая погода, то вполне возможно, оттаявшие области, где были споры сибирской язвы, начали перемешиваться с водой.

Я почти уверен, что у большей части госпитализированных на Ямале оленеводов диагноз не подтвердится (пока что он подтвержден у 20 из 90 госпитализированных лиц). Что касается двух погибших – 12-ти летнего мальчика и его бабушки, то причиной их гибели стала кишечная форма сибирской язвы: судя по публикациям, оба ели сырую печень и пили кровь зараженного животного, что является частью традиционной культуры этого народа. Кишечная и легочная формы – более серьезные виды заболевания сибирской язвой с высокой летальностью при кишечной форме и практически 100%-ной летальностью при легочной форме.

В наше время ежегодно в России заболевают сибирской язвой в среднем 15—50 человек, а всего в мире регистрируется 2—20 тыс. случаев. Если болезнь не лечить, то смертность от кожной формы составляет 52%, кишечной – до 90—95%. Заражение сибирской язвой происходит обычно контактным путем, либо через пищу. Источниками заражения могут служить выделения больных животных, их шкура, трупы, мясо и т.п., а также вода и почва, инфицированные спорами. Особую опасность представляют скотомогильники, которых в России насчитывается не менее 35 тыс. В летний период разносчиками инфекции могут быть кровососущие насекомые. Передача сибирской язвы от человека к человеку практически исключена. Споры могут сохраняться годами и десятилетиями (прямые солнечные лучи они выдерживают в течение 10—15 суток), но активные бациллы быстро погибают при кипячении и воздействии обычных дезинфектантов.

Легкие – самая лучшая среда для размножения бактерий, и не только сибирской язвы. Болезнь в случае легочной формы сибирской язвы развивается очень быстро – за один-два дня человек умирает, и даже интенсивное лечение антибиотиками не помогает. Но легочной формой заразиться непросто. Последний описанный случай, не связанный с биотерроризмом в США в 2001 г., произошел несколько лет назад с жителем Шотландии, который собирал барабаны для своей коллекции со всего мира. Его угораздило привезти из Африки барабаны, сделанные из почти не обработанной кожи со спорами бактерий, которые в процессе работы с этими барабанами и попали в легкие коллекционеру. Центры по контролю и предотвращению заболеваний США по этому поводу даже издали специальные рекомендации.

Вакцины, как для человека, так и для животных, против сибирской язвы давно разработаны, хотя это – средство профилактики в основном кожной формы заболевания. Как правило, вакцина представляет собой ослабленный штамм той же самой бактерии, либо это инактивированная (убитая) вакцина. В России есть несколько разработок – такие вакцины разрабатывали противочумные институты, а также военные медики, поскольку считается, что бактерии сибирской язвы могут применяться как биологическое оружие.

Сейчас прививают только ветеринаров и людей, работающих с этой бактерией, а также жителей, имеющих контакт с больными или умершими от сибирской язвы животными или живущих в зоне риска. Раньше вакцина действовала полгода, теперь ее можно ставить раз в два года – она стала лучше и надежнее. Сейчас вакцинируют всех тундровиков на Ямале; пытаются вакцинировать и всех оленей, но это сложно – тундровики сами не знают их количества, да и сколько их самих не всегда ясно, и найти их непросто на этих тысячах квадратных километрах.

Эту вспышку, конечно, ликвидируют, но она послужит сигналом для интенсификации работы по профилактике этой болезни, и территорию будут лучше контролировать. Впрочем, не стоит надеяться, что к семье, у которой сотни-тысячи оленей, каждый месяц будут ездить ветеринары. В лучшем случае, им раздадут листовки, на которых будут изображены пораженные сибирской язвой органы животного, чтобы люди могли хотя бы выявить самостоятельно заболевшее животное и не использовать его в пищу. Ведь в тундре почти нигде нет сотовой связи, и вызвать помощь оперативно очень непросто.

Проводить профилактику сибирской язвы с помощью живой вакцины впервые предложил в 1881 г. знаменитый Л. Пастер. Так как ее производство было монополизировано Пастеровским обществом, русский ученый Л.С. Ценковский, которого называют основателем научной бактериологии, независимо разработал отечественную живую вакцину. В 1890 г. директор Казанского ветеринарного института, ученый и ветеринар И.Н. Ланге создал вакцину из полученного им штамма, которая впоследствии широко использовалась.

Немаловажно изменить саму культуру поведения местных жителей, и это касается не только труднодоступных мест. Если хозяева скота будут соблюдать правила: не пасти скот на могильниках, своевременно заявлять о болезнях ветеринарам, вакцинировать животных, то угрозы заболеть практически не будет. Часто проблемы возникают из-за банального пренебрежения правилами.

Следование разработанным эпидемиологами и врачами правилам необходимо еще и потому, что через животных человек может заразиться и другими серьезными природно-очаговыми заболеваниями, имеющими фатальные последствия для организма. Например, такими бактериальными инфекциями как туляремия, бруцеллез или бешенство. В США за 30—40 лет бруцеллез искоренили практически полностью путем выявления, забоя и утилизации всех инфицированных животных, в том числе и диких. Осталась единственная нетронутая популяция – бизоны, обитающие в Йеллоустонском национальном парке. Однако, например, в Канаде это сделать намного сложнее ввиду малонаселенности. В Новосибирске каждый год регистрируются десятки случаев бешенства у животных, а раз в несколько лет и у человека. Смертельные случаи бывают, когда люди не придают значения укусам, ранениям, причиненным животными. Это все тоже пренебрежение хорошо известными правилами.

То же самое касается вакцинации, которая по мнению Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) является самым действенным средством увеличения продолжительности жизни. До сих пор в мире есть три или четыре государства, они находятся в Африке, правительства которых не финансируют вакцинацию. Средняя продолжительность жизни у мужчин там – 32—35 лет. Вакцинация против ряда инфекций увеличивает эту цифру сразу на 15—20 лет. Поэтому совершенно непонятна, популярность антивакцинаторства. Разработаны уже более 10 очень хороших вакцин против ряда заболеваний. Эти вакцины рекомендуется ставить в детстве, и если вы их своим детям не поставили, то с большой вероятностью до двадцати лет ваши дети этими болезнями переболеют и получат осложнения или хронические заболевания. И винить в этом следует только родителей, которые по надуманным причинам решили не следовать общепринятым и основанным на опыте многих стран и исследований правилам.

Поделиться сообщением в

Внешние ссылки откроются в отдельном окне

Внешние ссылки откроются в отдельном окне

Сибирская язва - одна из самых опасных болезней, а ее споры - страшное бактериологическое оружие. Но как это очень быстро протекающее заболевание смогло так широко распространиться по всем континентам? Обозреватель BBC Earth выяснил, что ответ на этот вопрос надо искать в доисторических временах.

В Сибири вспыхнула эпидемия сибирской язвы. Как сообщается, от аномальной жары подтаял участок вечной мерзлоты, обнажив инфицированные останки северных оленей.

Бактерия, вызывающая сибирскую язву, пользуется сомнительной репутацией мощного биологического оружия. В 2001 году в США нашумевшие случаи рассылки его спор по почте об этом напомнили.

Этот микроорганизм имеет поразительно долгую историю. Вспышки заболевания, похожего на сибирскую язву, были зафиксированы в древних китайских рукописях еще 5 тысяч лет назад.

Описание эпидемии, поразившей Европу в I веке до нашей эры, есть у древнеримского поэта Вергилия - по его словам, болезнь "жилы сушила, потом несчастным корчила члены" и поражала "кости все до одной, постепенно язвимые хворью".

Теракты посредством рассылки спор сибирской язвы по почте стимулировали проведение исследований

Некоторые историки полагают, что это заболевание существовало и в Древнем Египте эпохи фараонов и могло стать пятой из десяти казней египетских, описанной в Библии такими словами: "то вот, рука Господня будет на скоте твоем, который в поле, на конях, на ослах, на верблюдах, на волах и овцах: будет моровая язва весьма тяжкая".

Удивительно, что в древности сибирская язва была бичом для такого количества разных мест.

Дело в том, что смерть от этого заболевания наступает буквально в течение нескольких дней, так что зараженные им животные заболевают, не успев отойти на большое расстояние от его источника. Это значит, что эпидемии должны были бы носить локальный характер.

Каким-то непонятным образом заболевание, по самой своей сути не приспособленное к переносу на большие расстояния, несколько тысяч лет назад распространилось по всему миру - и, вполне возможно, способствовал этому, сам того не желая, человек.

Сибирская язва - смертельно опасное заболевание, возбудителем которого является бактерия Bacillus anthracis.

Микробы формируют споры, способные выживать в почве несколько лет (сколько именно - пока неясно).

"Обычно приходится слышать про 10 лет, - рассказывает Талима Пирсон из Университета Северной Аризоны в городе Флагстаффе (США). - Но не думаю, что это утверждение доказано серьезными научными исследованиями".

Животное или человек могут заразиться в результате попадания спор в организм через дыхательные пути, пищеварительную систему или даже открытую рану.

В отсутствие неотложной медицинской помощи смерть может наступить очень быстро.

Все бактерии B. anthracis очень схожи на генном уровне, что изначально было препятствием для изучения их эволюции.

Однако около 20 лет назад ситуация изменилась благодаря тому, что ученые-генетики разработали передовую технологию, позволившую выявить небольшие генетические различия между штаммами.

"А потом уже и теракты посредством рассылки спор сибирской язвы по почте стимулировали проведение исследований по определению структуры всего генома этой бактерии", - рассказывает Пирсон.

В рамках исследования, проведенного в 2004 году, Пирсон со своими коллегами показал, что бактерии B. anthracis подразделяются на три основные группы, условно названные А, В и С.

У всех трех имеется общий предок, но когда и где именно появилась та первая бактерия - неизвестно.

По мнению Мартина Хью-Джонса из Университета штата Луизиана в Батон-Руже (США), это заболевание могло зародиться в Африке.

Заболевание, по самой своей сути не приспособленное к переносу на большие расстояния, распространилось по всему миру

В некоторых местах на юге этого континента генетическое разнообразие B. anthracis в образцах почвы особенно велико, а это часто служит надежным показателем того, что вид впервые появился именно там.

Однако Пирсон считает, что для получения достоверной информации генетикам необходимо проанализировать гораздо больше образцов. "С точки зрения разнообразия я бы склонялся к Африке или Европе", - отмечает он.

Не подлежит сомнению тот факт, что бактерия B. anthracis прошла долгий путь с момента своего появления на свет.

В частности, штаммы группы А сейчас встречаются почти на всех континентах. На них приходится около 85% всех недавних случаев заражения сибирской язвой в разных странах мира.

Маловероятно, чтобы они самостоятельно преодолели такие расстояния.

Пирсон принимал участие в одном из исследований сибирской язвы, проводившемся в ЮАР. Так исторически сложилось, что в этом регионе обитает много крупных травоядных, которые особенно уязвимы для инфекции.

Эти животные мигрируют по всей южной Африке, так что теоретически переносчиками штаммов сибирской язвы могли стать они. Однако на самом деле травоядные тут ни при чем.

Когда древние люди мигрировали по территории Евразии, они могли, сами того не зная, разносить на одежде споры сибирской язвы

"…Мы обнаружили, что штаммы, принадлежащие к определенным группам, сосредоточены в определенных местах", - отмечает Пирсон.

По его словам, сначала это привело ученых в недоумение. Но если учесть, насколько быстро погибают животные и люди, инфицированные сибирской язвой, эта закономерность перестает казаться такой необычной.

Часто патогенные микроорганизмы распространяются через зараженных носителей, однако бактерия B. anthracis вызывает смерть носителя еще до того, как тот сможет далеко уйти.

Таким образом, сибирская язва сильно локализована. По крайней мере, в южной Африке.

Однако в Евразии некоторые штаммы распространены гораздо шире. Каким-то образом они смогли перемещаться на большие расстояния.

"Почему в Европе и Азии ситуация отличается? - задается вопросом Пирсон. - Ответа на этот вопрос мы не знаем. Но можем рассуждать на эту тему".

Он подозревает, что ключ к разгадке следует искать в поведении человека.

Доисторические люди все время искали способы извлечь пользу из окружающей среды. Скажем, наткнувшись на останки мертвого животного, они вполне могли снять с него шкуру и использовать ее как одежду.

Первые американцы почти наверняка прибыли в Новый Свет из северо-восточной Азии

А если это животное погибло от сибирской язвы, в его шкуре вполне могли находиться ее споры.

Пирсон полагает, что когда древние люди мигрировали по территории Евразии, они могли, сами того не зная, разносить на одежде споры сибирской язвы, распространяя их по пути.

В южной Африке древние люди тоже активно перемещались, однако, по словам Пирсона, климат там был гораздо мягче, чем в Евразии.

"Возможно, им не требовалось носить с собой звериные шкуры, чтобы согреваться по ночам", - предполагает он.

В итоге в южной Африке бактерии B. anthracis остались в своем традиционном ареале распространения.

Если доисторические люди действительно способствовали распространению B. anthracis за пределами Африки, это может отчасти объяснить необычное распределение штаммов сибирской язвы группы А в Северной Америке.

Еще несколько лет назад большинство ученых считали, что сибирская язва попала в Северную и Южную Америку несколько веков назад с первыми европейскими поселенцами.

Но когда Пирсон и его коллеги рассмотрели данные, полученные по итогам проведенного в 2009 году исследования, они поняли, что это предположение несостоятельно.

Итоги исследования свидетельствуют, что самые ранние формы B. anthracis сосредоточены в северо-западной части континента. Более поздние формы встречаются дальше к югу, некоторые из них достигают Техаса.

Вполне возможно, что аграрная революция привела к усугублению распространения сибирской язвы

Получается, что сибирская язва была занесена в Америку через Аляску и Канаду, а затем распространилась на юг и восток.

Такая схема распространения совершенно не совпадает с передвижениями европейских поселенцев, которые высадились на восточном побережье, зато соответствует маршруту коренного населения Америки, впервые попавшего на этот континент более 13 тысяч лет назад.

Эти первые американцы почти наверняка прибыли в Новый Свет из северо-восточной Азии по сухопутному перешейку, соединявшему Азию с Северной Америкой во время последнего ледникового периода.

Это означает, что к тому времени, как люди стали заниматься сельским хозяйством (около 10 тысяч лет назад), их предки, охотники и собиратели, уже распространили сибирскую язву по всей территории Евразии, а также занесли ее в Северную и Южную Америку.

Впрочем, вполне возможно, что аграрная революция привела к расширению распространения сибирской язвы.

В 2007 году группа ученых, среди которых был и Пирсон, провела самый полный на сегодняшний день анализ всемирной истории распространения B. anthracis.

По его итогам, примерно 6500-3300 лет назад распространенность штамма группы А резко выросла.

Это совпадает с началом Бронзового века и зарождением торговли различными товарами - в том числе сельскохозяйственной продукцией - по всей территории Евразии.

Штаммы группы А лучше приспособлены к разнообразию окружающей среды, чем штаммы групп В и С.

Вполне возможно, что расширение товарообмена между разными населенными пунктами и развитие животноводства, предполагающего тесный контакт человека с крупными травоядными, создали оптимальные условия для распространения штаммов B. anthracis группы А и появления разнообразных форм этой бактерии.

В подтверждение этого предположения в 2009 году исследование распространения B. anthracis в Китае показало, что наибольшее разнообразие этих микробов наблюдается в западной части страны, недалеко от города Кашгара, находившегося на знаменитом Великом шелковом пути, который, вероятно, стал одним из первых торговых маршрутов именно в Бронзовом веке.

На сегодняшний день нет никаких решающих доказательств в пользу того, что распространение B. anthracis или штаммов группы А по всему миру произошло по вине людей, однако косвенные улики подтверждают эту гипотезу.

Такая версия даже позволяет объяснить, почему такое широкое распространение получили именно штаммы группы А.

Исследование, итоги которого были опубликованы в 2000 году, свидетельствует, что штаммы группы А лучше приспособлены к разнообразию окружающей среды, чем штаммы групп В и С.

Кроме того, вполне вероятно, что микробы B. anthracis обладают преимуществом с точки зрения выживания в почве.

"Возможно, темпы мутации этой группы бактерий позволяют им быстро адаптироваться к любой почве, в которую бы они ни попадали", - допускает Мартин Хью-Джонс.

Однако Пирсон полагает, что такие биологические различия сами по себе не объясняют, почему штаммы группы А оставили микробы групп В и С так далеко позади.

Штаммы группы А сейчас встречаются почти на всех континентах

По его словам, разница между ними может просто заключаться в том, что штаммы группы А гораздо активнее участвовали в процессе жизнедеятельности человека. "Они просто оказались в нужное время в нужном месте", - полагает ученый.

Как бы то ни было, представляется все более вероятным, что такое широкое присутствие сибирской язвы в разных странах является следствием не столько ее собственной способности к распространению, сколько случайного переноса этих бактерий по всему миру нашими предками.