Чума как бактериологическое оружие

Биологическое или бактериологическое оружие – это вид оружия массового поражения (ОМП), которое для уничтожения противника использует различные болезнетворные микроорганизмы. Основной целью его применения является массовое уничтожение живой силы противника, чтобы добиться этого, провоцируются эпидемии опасных заболеваний среди его войск и мирного населения.

Иногда в отдельный вид выделяется энтомологическое оружие, которое для атаки противника использует насекомых.

Современная война – это целый комплекс действий, направленных на уничтожение экономики противника. Биологическое оружие отлично вписывается в его концепцию. Заражать ведь можно не только солдат неприятеля или его мирное население, но и уничтожать сельскохозяйственные культуры.

Биологическое оружие – это самый старый вид оружия массового поражения, применять его люди пытались еще в глубокой древности. Это не всегда было эффективным, но иногда приводило к впечатляющим последствиям.

В настоящее время биологическое оружие объявлено вне закона: был принят целый ряд конвенций, запрещающих его разработку, хранение и использование. Однако несмотря на все международные конвенции, в прессе регулярно появляется информация о новых разработках этого запрещенного оружия.

Многие эксперты считают, что бактериологическое оружие в чем-то даже опаснее ядерного. Его свойства и особенности таковы, что вполне могут привести к полному уничтожению человеческой расы на планете. Несмотря на современные успехи в области медицины и биологии, говорить о победе человечества над болезнями пока не приходится. Мы пока не можем справиться с ВИЧ-инфекцией и гепатитом, и даже банальный грипп приводит к регулярным эпидемиям. Действие биологического оружия не отличается избирательностью. Вирус или патогенная бактерия не разбирает, где свой и чужой, и попав на свободу, они уничтожают все живое на своем пути.

История биологического оружия

Человечество неоднократно сталкивалось с опустошительными эпидемиями и вело огромное количество войн. Зачастую оба этих бедствия шли рука об руку. Поэтому неудивительно, что в голову многих военачальников приходили идеи об использовании инфекций в качестве оружия.

Следует отметить, что высокий уровень заболеваемости и смертности был обычным явлением для армий прошлого. Огромные человеческие скопления, смутные представления о санитарии и гигиене, скудное питание – все это создавало прекрасные условия для развития инфекционных заболеваний в войсках. Очень часто от болезней солдат умирало гораздо больше, чем от действий неприятельской армии.

Поэтому первые попытки использовать инфекции для поражения войск противника были сделаны еще несколько тысяч лет тому назад. Хетты, например, просто посылали в стан неприятеля людей, больных туляремией. В Средние века придумали новые способы доставки биологического оружия: трупы людей и животных, умерших от какого-нибудь смертельного недуга, с помощью катапульт забрасывали в осажденные города.

Самым страшным результатом использования биологического оружия в древности является эпидемия бубонной чумы в Европе, которая разразилась в XIV веке. Во время осады города Кафы (современная Феодосия) татарский хан Джанибек забрасывал за стены трупы людей, умерших от чумы. В городе началась эпидемия. Часть горожан сбежала от нее на корабле в Венецию, и в итоге они привезли инфекцию туда.

В скором времени чума буквально выкосила Европу. Некоторые страны потеряли до половины населения, жертвы эпидемии исчислялись миллионами.

В XVIII веке европейские колонизаторы поставляли североамериканским индейцам одеяла и палатки, которыми до этого пользовались больные оспой. Историки до сих пор спорят, преднамеренно ли это было сделано. Как бы то ни было, вспыхнувшая в результате эпидемия практически уничтожила многие туземные племена.

Научный прогресс подарил человечеству не только вакцинацию и антибиотики, но и возможность использования самых смертоносных патогенов в качестве оружия.

Процесс бурного развития биологического оружия начался сравнительно недавно — примерно в конце XIX столетия. Немцы во время Первой мировой войны безрезультатно пытались вызвать эпизоотию сибирской язвы во вражеских войсках. Во время Второй Мировой Япония создала специальную секретную часть – отряд 731, который проводил работы в области биологического оружия, включая опыты над военнопленными.

Во время войны японцы заражали население Китая бубонной чумой, в результате погибло 400 тысяч китайцев. Немцы активно и довольно успешно распространяли малярию на территории современной Италии, и от нее погибло около 100 тыс. солдат союзников.

После окончания Второй Мировой войны это оружие массового поражения больше не применялось, по крайней мере, признаки его масштабного использования зафиксированы не были. Есть информация о том, что американцы применяли биологическое оружие во время войны в Корее — но подтвердить данный факт так и не удалось.

В 1979 году на территории СССР в Свердловске вспыхнула эпидемия сибирской язвы. Официально было объявлено, что причиной вспышки заболевания является употребление в пищу мяса зараженных животных. Современные исследователи не сомневаются, что настоящей причиной поражения населения этой опасной инфекцией стала авария на секретной советской лаборатории, где разрабатывали биологическое оружие. За короткий период было зарегистрировано 79 случаев заражения, 68 из которых закончились летальным исходом. Это наглядный пример эффективности биологического оружия: в результате случайного заражения смертность составила 86%.

Особенности биологического оружия

1. Высокая эффективность применения;
2. Трудность своевременного обнаружения противником факта использования биологического оружия;
3. Наличие скрытого (инкубационного) периода заражения делает факт применения этого ОМП еще менее заметным;
4. Большое разнообразие биологических агентов, которые можно использовать для поражения противника;
5. Многие виды биологического оружия способны к эпидемическому распространению, то есть поражение противника, по сути, становится самоподдерживающимся процессом;
6. Гибкость данного оружия массового поражения: есть болезни, которые временно делают человека недееспособным, а другие же недуги приводят к летальному исходу;
7. Микроорганизмы способны проникать в любые помещения, инженерные сооружения и боевая техника также не гарантирует защиты от заражения;
8. Способность биологического оружия поражать и людей, и животных, и сельскохозяйственные растения. Причем эта способность очень избирательна: одни патогены вызывают болезни человека, другие – заражают только животных;
9. Биологическое оружие оказывает сильное психологическое воздействие на население, мгновенно распространяется паника и страх.

Также следует отметить, что биологическое оружие очень дешево, создать его не составляет особого труда даже для государства с низким уровнем технического развития.

После применения патогенного вируса или бациллы сибирской язвы вы не сможете гарантировать, что инфекция не опустошит и вашу страну. Наука пока не в силах обеспечить гарантированную защиту против микроорганизмов. Более того: даже заранее созданный антидот может оказаться неэффективным, потому что вирусы и бактерии постоянно мутируют.

Именно поэтому в новейшей истории биологическое оружие практически не применялось. Вероятно, подобная тенденция сохранится и в будущем.

Классификация биологического оружия

Главным различием разных видов биологического оружия является патоген, применяемый для поражения противника. Именно он определяет основные свойства и характеристики ОМП. Могут быть использованы возбудители различных заболеваний: чумы, оспы, сибирской язвы, лихорадки Эбола, холеры, туляремии, тропической лихорадки, а также токсины ботулизма.

Для распространения инфекций могут применяться разные средства и способы:

• артиллерийские снаряды и мины;
• специальные контейнеры (мешки, пакеты или коробки), разбрасываемые с воздуха;
• авиационные бомбы;
• аппараты, которые рассеивают аэрозоли с возбудителем инфекции с воздуха;
• зараженные предметы обихода (одежда, обувь, еда).

Отдельно следует выделить энтомологическое оружие. Это такой вид биологического оружия, в котором для атаки противника используют насекомых. В разное время для этих целей применялись пчелы, скорпионы, блохи, колорадские жуки и комары. Наиболее перспективными считаются комары, блохи и некоторые виды мух. Все эти насекомые могут переносить различные заболевания человека и животных. В разное время существовали программы по разведению сельскохозяйственных вредителей, чтобы наносить урон экономике противника.

Защита от ОМП

Все методы защиты от биологического оружия можно разделить на две большие группы:

Профилактические методы борьбы заключаются в вакцинации военнослужащих, гражданских лиц, сельскохозяйственных животных. Вторым направлением профилактики является создание целого комплекса механизмов, позволяющих максимально быстро обнаружить заражение.

К экстренным методам защиты от биологической угрозы относятся различные способы лечения заболеваний, профилактические мероприятия в экстренных случаях, изоляция очага заражения, проведение дезинфекции местности.

Во времена Холодной войны неоднократно проводились учения по ликвидации последствий применения биологического оружия. Использовались и другие методы моделирования. В результате был сделан вывод, что государство с нормально развитой медициной в силах справиться с любым известным видов подобного оружия массового поражения.

Однако тут есть одна проблема: современные работы по созданию новых видов боевых микроорганизмов основываются на методах биотехнологии и генной инженерии. То есть, разработчики создают новые штаммы вирусов и бактерий с невиданными свойствами. Если такой патоген вырвется на свободу, то это способно привести к началу глобальной эпидемии (пандемии).

В последнее время не утихают слухи о так называемом генетическом оружии. Обычно под ним подразумевают генномодифицированные патогенные микроорганизмы, которые способны избирательно поражать людей определенной национальности, расы или пола. Однако большинство ученых довольно скептически относятся к идее подобного оружия, хотя эксперименты в этом направлении точно проводились.

Конвенции о биологическом оружии

Существует несколько конвенций, запрещающих разработку и использование биологического оружия. Первая из них (Женевский протокол) была принята еще в 1925 году и прямо запрещала заниматься подобными работами. Еще одна аналогичная конвенция появилась в Женеве в 1972 году, на январь 2012 года ее ратифицировали 165 государств.

Беспрерывные кровотечения, отказ мышечной и дыхательной систем, воспаление головного мозга - только начало того, на что способно биологическое оружие.

Не существует предела совершенству. Печально то, что это понимают самые умные изобретатели смерти. Поэтому они придумали еще один вид оружия, который способен массово сметать жизнь с лица земли.

Сложно говорить о дате рождения биологического оружия, так как некоторые ученые утверждают, что оно существует не одну тысячу лет. Например: десять библейских язв, созванных Моисеем против египтян, были явным применением смертельных вирусов. Другие историки считают, что такие жуткие способы убивать появились еще в 1500 году до нашей эры: племена Малой Азии насылали неизлечимые эпидемии на земли врагов. Правда ли это - можем только догадываться.

Согласно Женевской конвенции 1972 года, ряд стран отказался от биологического оружия. Но это не означает, что угроза вирусной атаки больше не существует. Мужской онлайн-журнал MPORT расскажет о десяти самых страшных инфекциях, которые до сих пор висят гильотиной над головой человечества.

Оспа

Оспа считается биологическим оружием класса А. Статистика: 30% зараженных обычно умирает. Это доказано жуткой войной между Францией и Индией в 1763 году. По приказу генерала Джеффри Амхерста индийским племенам отвезли одеяла, зараженные оспой. Болезнь буквально выкосила всех, кто вступал в контакт с зараженными.

Прототипы заразы до сих пор имеются в наличии у России и США.

Сибирская язва

Сибирскую язву ученые тоже относят к одной из самых опасных вирусных инфекций. Главная причина - высокая живучесть споры: она способна выдерживать значительные колебания температуры, адаптироваться к любым условиям и при этом существовать десятки лет.

Самые страшные применения сибирской язвы произошли в 1930-х, когда японцы в захваченной Маньчжурии тестировали аэрозольное распространение вируса. В 1942 году британцы сбросили бомбу с сибирской язвой на полигон острова Гринард. Понадобилось 44 года и 280 тонн формальдегида для обеззараживания почвы. В 1979 году СССР тоже отличились, случайно выпустив в воздух бактерии с вирусом. Умерло 66 человек.

Данное биологическое оружие - известный порошок, который в 2001 поступал с почтой в кабинеты сената США.

Гемморагическая лихорадка Эбола

В 1970-х годах была обнаружена новая биологическая угроза для человечества - вирус Эбола. Хоть эпидемия началась в Африке, это не помешало ей вспыхнуть не менее семи раз за следующие тридцать лет в Европе, Азии и Америке. Причина - быстрое распространение вируса путем контакта через выделения зараженного. А в 1990-х ученые во время разработки антивируса обнаружили, что гемморагическая лихорадка способна распространяться и аэрозольным путем.

Интересный факт: пока мировые сообщества изобретали вакцину против Эболы, русские ученые смогли установить, что 90% случаев заражения заканчиваются смертью. Как считаешь, их эксперименты проводились исключительно ради науки?

Чума

Чума не нуждается в рекламе. Один только факт того, что в XIV веке пол-Европы умерло из-за нее, уже наталкивает на размышления. В 1940 году японцы сбросили на Китай мешок с зараженными чумой блохами, вызвав вспышку еще одной ужасной эпидемии. Это далеко не конец жутких последствий, вызванных применением вируса.

Пути заражения: воздушно-капельный, укус зараженных блох либо контакт с инфицированными жидкостями. Лечение на протяжении 24 часов после инфицирования не спасает всего 5% зараженных. В противном случае - 70% летальных исходов, так как вакцины против вируса до сих пор не существует.

Туляремия

Туляремия - инфекция, которую вылечить проще простого: с помощью антибиотиков либо вакцин. Умирает от нее не более пяти процентов зараженных. Но она легко передается от животного к человеку. Поэтому во времена Второй мировой количество зараженных со стороны как вермахта, так и союзников составило свыше 100 тысяч человек. Правительства США, Британии, СССР и Канады не могли не обратить внимания на инфекцию, которую можно использовать в качестве потенциального биологического оружия.

Ботулинический токсин

Бактерии ботулизма не имеют ни запаха, ни вкуса. Но спустя 24-36 часов после заражения они громко заявляют о своем наличии, так как поражают двигательную и дыхательную системы организма. Если через 24-72 часа не оказывать необходимой помощи, больные в 70% случаев умирают.

Обычно инфекция содержится в испорченной пище, например: консервы, мясо, грибы и рыба. Но стремление человека убивать дало возможность распространять вирус аэрозольным способом. Поэтому в 1990 году члены японской секты Аум Синрике распылили токсин в общественном месте. Слава богу, вспышки эпидемии так и не возникло.

Пирикуляриоз риса

Думай дважды прежде, чем покупать некачественный рис. Все потому, что существует пирикуляриоз - спора, поражающая листья растения. В результате, злаковый превращается из любимого продукта в разносчика сотен инфекций. США и Россия проявили особое неравнодушие к вирусу, против которого до сих пор не существует вакцины.

Чума крупного рогатого скота

В XIII веке с вторжением в Европу Чингисхан принес страшное биологическое оружие. Хоть оно инфицировало только крупного рогатого скота, но в порывах бешенства животные часто нападали на людей. Иногда такие случаи заканчивались массовыми заражениями и вымиранием целых стай, или самоубийством человека, оказавшегося в ненужном месте в ненужное время.

Первыми на исследование потенциального биологического оружия вызвались Канада и США.

Нипах

В 1999 году в Малайзии зафиксирована вспышка вируса, которое человечество еще не встречало. Симптомы идентичны гриппу, энцефалиту и воспалению мозга. Разница заключается в том, что в 40% случаев зараженные умирают. По крайней мере так поступили 105 бедняг из 265 малайзийских инфицированных. Новый вирус (нипах) не заинтриговал эпидемиологов планеты. Но это не мешает преступникам и хитрым правителям рассматривать его в качестве очередного биологического оружия.

Химера

Химера - научное обозначение генетически модифицированных вирусов. Это специально разработанные в лабораторных условиях вирусы, которые могут вызывать параллельное развитие нескольких смертельных заболеваний в человеческом организме. Например: еще в 1980-х годах советские ученые занялись скрещиванием оспы и лихорадки Эболы. Кто знает, к чему они пришли за эти долгие годы.

Тесные связи с Крымом привели Европу к катастрофе. Это случилось 680 лет назад, в 1346 году, когда очередной ордынский хан обстреливал Феодосию из катапульты трупами умерших от чумы. Именно оттуда чёрная смерть распространилась по всему континенту и за 20 лет снизила численность его обитателей как минимум на треть. Считается, что катапультирование чумных трупов — первое достоверное свидетельство применения биологического оружия. А как его использовали потом?

В некотором смысле все живые организмы — биологическое оружие, ведь они могут убивать другие организмы и делать это достаточно массово. Так что можно сказать, что этот вид оружия существовал задолго до появления человека. Другое дело, что пользоваться им научились относительно недавно — во время (а точнее, незадолго до) первой эпидемии чумы в Европе. Да, травить врагов пытались и древние греки, но они делали это чаще всего с помощью ядов, а не целых организмов.

Полное определение биологического оружия, согласно популярной интернет-энциклопедии, звучит так: "Биологическое оружие — это патогенные микроорганизмы или их споры, вирусы, бактериальные токсины, заражённые люди и животные, а также средства их доставки (ракеты, управляемые снаряды, автоматические аэростаты, авиация), предназначенные для массового поражения живой силы противника, сельскохозяйственных животных, посевов сельскохозяйственных культур, а также порчи некоторых видов военных материалов и снаряжения". Ключевая фраза тут — "массового поражения". Поскольку, как считается, бактерии и вирусы способны очень быстро поражать целевые объекты (то есть чаще всего человека), вызывая эпидемии, биологическое оружие запретили наряду с химическим и ядерным.

"Сеятель" и "заговор" миазматиков

История с ханом Джанибеком, который в 1346 году закидывал Генуэзскую крепость Кафу (современную Феодосию) чумными трупами, для российских эпидемиологов служит примером первой искусственно вызванной вспышки чумы и одной из первых сознательных атак с применением биологического оружия. Вероятно, так бы хотел думать и сам Джанибек. Но дело в том, что чума таким образом практически не передаётся. Просто современники "биоатаки" об этом не знали. Они были уверены в том, что многие заболевания распространяются посредством миазмов — испарений от гниющих тел, обладатели которых погибли из-за какого-нибудь заболевания. Придерживавшихся таких взглядов назвали миазматиками. Про бактерии тогда никто не знал и не думал. Хотя ещё до нашей эры древним римлянам стало известно, что "мельчайшие создания, невидимые глазу, парящие в воздухе, входят в тело через рот и нос, вызывая серьёзные заболевания", к XIV веку об этом успешно забыли.

В 14–16 веках в распространении чумы, а следовательно, в диверсиях обвиняли неугодных церкви и правительству — например, евреев и бедняков. Считалось, что они "сеют" чуму, раскидывая свёртки с кусочками чумных нарывов с тел больных или намазывая двери домов хороших христиан волшебными ядовитыми мазями (а в колдовство тогда верили все, хотя церковь и пыталась с этой верой бороться). Это было удобно, так как можно было ловить "сеятелей чумы", пытать их и таким образом получать признание. В одной только Женеве в 1545 году казнили около 40 таких "сеятелей", притом одному из палачей пришлось сжечь заживо не кого-нибудь, а собственную мать.

Вот только в результате пыток, устроенных инквизицией, смертей от чумы не стало меньше. Неудачи списывали на недоработки инквизиции, а не на то, что взгляды миазматиков были неверны.

На самом деле конкретно в случае с Кафой у больных преобладала бубонная форма чумы (бубоны — это увеличенные лимфатические узлы). Она распространяется в основном через крыс, а точнее, через их блох, заражённых чумной палочкой Yersinia pestis. Получить бубонную форму чумы, просто постояв рядом с трупом, мягко говоря, сложно. Есть свидетельства, что бубонная (а не лёгочная и не септическая) форма чумы была распространена практически во всех городах, которые настигла эпидемия болезни. Так что "сеятели" не виноваты. Случаи лёгочной чумы, передающейся от человека к человеку, зафиксированы лишь на третий год эпидемии, притом далеко от Крыма.

Чумные бомбы и "брёвна": отряд 731

Если средневековые "сеятели" чумы становились преступниками не по собственной воле, а "признавались" в содеянном в результате пыток, то в XX веке появились целые лаборатории тех, кто считал себя способным создать действенное биологическое оружие и был готов применять его. Один из таких коллективов — так называемый отряд 731 под руководством майора медицинской службы Японии Сиро Исии. В 1928–1930-х годах этот молодой и успешный военнослужащий побывал в США и некоторых других странах, разрабатывавших биологическое оружие, и впечатлился работами западных коллег. Исии пришёл к выводу, что маленькой Японии, бедной природными ресурсами, будет очень выгодно развивать что-то такое, не требующее больших затрат металла и полезных ископаемых. В 1932 году он организовал лабораторию профилактики эпидемических болезней в японской армии. Логично: создавая оружие, надо разработать и защиту против него, чтобы творение не обернулось против создателя.

А уже через четыре года в восьми километрах от станции Пинфань, расположенной на оккупированной Японией территории Китая, под его руководством был развёрнут лагерь отряда 731. Его обитатели официально занимались экспериментами по обеззараживанию воды, а на самом деле изучали последствия воздействия различных неблагоприятных факторов на организм человека. Да, именно человека, ведь опыты проводились на пленных китайцах, корейцах и русских.

С точки зрения логики рассуждения Исии и его сторонников были совершенно верными. Известно, что одни и те же факторы, вещества, болезни могут воздействовать на представителей разных видов совершенно по-разному. Например, морские свинки практически не переносят пенициллин, хотя для многих других млекопитающих это вполне нормальное лекарство. Так что проводить опыты по физиологии человека на человеке — более чем разумно, если вы искусственный интеллект без эмоций. Но, конечно, недопустимо с точки зрения этики.

В специальную тюрьму корпуса Ро, способную вместить около 400 человек, свозили пленных, не желавших сотрудничать с японским правительством. Их называли "брёвна" — по-японски "морутто". Имена и фамилии подопытных никто не фиксировал, но, если родственники пытались узнать, что же стало с их пропавшими членами семей, их нередко тоже перевозили "особыми отправками" в отряд 731.

Сотрудники лаборатории тестировали, как действуют на организмы "брёвен" возбудители холеры, газовой гангрены, сибирской язвы, брюшного тифа, паратифа и других заболеваний. При этом, чтобы получить наиболее точные сведения, "учёные" рассматривали изменения в органах инфицированных не после их смерти, а при жизни. Проще говоря, японцы вовсю занимались вивисекцией — прижизненным вскрытием. Чаще всего вскрытие приводило к смерти подопытных.

Много внимания в отряде уделялось исследованиям чумы. Кстати, они как раз показали, что заразить человека чумой с помощью "миазмов" не так-то просто. "Брёвна" не заболевали чумой, даже когда их на несколько часов помещали в облако из капелек культуры чумных палочек. Появлялись люди, явно устойчивые к Yersinia pestis. Не принесли нужного результата и испытания керамических бомб, начинённых блохами — переносчиками чумы. В течение нескольких лет японцы сбрасывали в районе Шанхая разработанные сотрудниками отряда 731 бомбы с блохами, заражёнными чумой, но никаких эпидемий не возникало: заражались единицы. Никто так и не смог понять, что же происходит с блохами после подрыва бомбы.

Сотрудники Исии, а также их более поздние последователи пытались выводить более опасные, более заразные штаммы чумной палочки, но толку от этого не прибавилось. Подобно тому как самым урожайным сортам картофеля нужно больше ухода, полива и удобрений, бактериям повышенной опасности требовались более питательные среды для роста, и они имели меньшую устойчивость к неблагоприятным факторам внешней среды. Эпидемии с их помощью вызвать не удавалось: особо опасные чумные палочки раньше погибали сами, чем распространялись от человека к человеку. Так что эффективное биологическое оружие Страна восходящего солнца так и не разработала. Более того, на момент начала войны с Советским Союзом у отряда 731 в распоряжении было всего 25 граммов заражённых блох, чего явно недостаточно для запуска эпидемии чумы.

В августе 1945 года отряд 731 был обнаружен советскими войсками. Японцы уничтожили подопытных людей, а сами сдались. В 1948-м некоторых из них представители СССР судили во время Хабаровского процесса за нарушение Женевского протокола 1925 года, предписывающего отказаться от использования химического и бактериологического оружия. При этом в число осуждённых по Хабаровскому процессу Исии не входил. В 1946 году американцы по-своему разобрались с ним: отпустили на свободу в обмен на раскрытие результатов бесчеловечных экспериментов.

Сибирская язва

Запрет не только на использование, но и на хранение и перевозку биологического оружия озвучили в 1972 году в рамках специальной конвенции. Правда, его пытались применять, хранить и транспортировать и позже.

В начале апреля 1979 года вблизи Свердловска (Екатеринбурга) зафиксировали несколько случаев сибирской язвы — бактериального заболевания, поражающего лёгкие, кишечник, лимфатические узлы и кожу. Несколько десятков людей (по разным версиям, от 64 до 100) и не меньшее количество голов скота погибли в результате инфекции. При этом первым жертвам ставили диагноз "пневмония" из-за схожести симптомов. То есть прошло некоторое время с момента начала массового заражения до того, как все поняли, что произошло. Эпидемия длилась несколько месяцев; последний больной умер в июне.

По официальной версии Правительства СССР, причиной эпидемии стало распространение мяса заражённых животных. Однако не все придерживаются такой точки зрения. Дело в том, что случаи заболевания сибирской язвой появлялись подозрительно близко к секретному "Городку-19". В нём находились учреждения, занимающиеся военной микробиологией — изучением потенциального биологического оружия на основе бактерий. Так что появились слухи, что вспышка сибирской язвы была вызвана утечкой соответствующих микроорганизмов (Bacillus anthracis) с секретного предприятия из-за сбоя в системе его вентиляции. В пользу такого расклада событий говорило по крайней мере два факта. Первый: среди больных преобладала лёгочная форма сибирской язвы, по симптомам и впрямь похожая на пневмонию, но не передающаяся через мясо больного скота. Второй: смертность больных была существенно выше, чем при заражении "обычными" возбудителями сибирской язвы, а значит, над "эффективностью" бактерий кто-то поработал.

Особенно крепко за версию с военным предприятием ухватились СМИ Соединённых Штатов. Неудивительно для времён холодной войны: такая "промашка" русских позволяла обвинить их в нарушении недавно подписанной конвенции о биологическом оружии.

Спорить с этим русские не стали: слишком велико было общее напряжение, чтобы отстаивать свою правоту. Так же рассудили и позже, уже после окончания холодной войны. Сам Борис Николаевич Ельцин, в 1979-м бывший первым секретарём Свердловского обкома, в воспоминаниях ещё в 1990 году объяснил эпидемию "утечкой с секретного военного завода", а в 1992 году подписал закон о компенсациях, связанных с такой "утечкой".

Но есть и третья версия. В частности, её поддерживает известный военный микробиолог Михаил Васильевич Супотницкий. Заключается она в том, что сами США и вызвали эпидемию сибирской язвы в Свердловске. Им в то время это было на руку, а штаммы бактерий сибирской язвы, которые встречались в останках погибших людей и животных, не были известны советским микробиологам. К тому же американские газеты стали говорить о том, что в Свердловске свирепствует сибирская язва, ещё до того, как советские врачи подтвердили этот диагноз кому-либо из жертв заболевания.

Ещё аргументы: если бы выброс спор произошёл один раз и в одном месте, всех больных в нём бы и выявили, притом очень быстро, в течение нескольких дней. Сибирская язва развивается стремительно, её инкубационный период в пределах недели, а споры разлетаются не очень далеко. В Свердловске было не так: больных продолжали выявлять 69 дней подряд в разных точках области, пусть и вытянутых в одну линию. Если учитывать все эти факты, можно предположить, что эпидемия сибирской язвы действительно была диверсией американцев. Впрочем, споры о причинах произошедшего в 1979 году в Свердловске всё ещё продолжаются, и против каждой версии находятся свои возражения.

Всё пропало: неудача "Аум синрикё"

Конечно, любые виды оружия плохи тем, что они кого-то лишают жизни. Каким способом это происходит — думается, дело десятое. Но суть в том, что биологическое оружие порой бывает вовсе не таким смертоносным, каким его рисуют.

Ещё одно доказательство этого тезиса — деятельность запрещённой японской секты "Аум синрикё". Они совершили множество противозаконных действий, часть которых была связана с потенциальным биологическим оружием. Утром 1 июля 1993 года они попытались повторить условия свердловской вспышки сибирской язвы в столице Японии — Токио. Но членам секты версия Супотницкого была неведома, поэтому они попробовали заразить людей одним-единственным выбросом аэрозоля со спорами из башни охлаждения одного из офисных зданий. Эпидемии не вышло, зато жители соседнего дома в тот день жаловались на отвратительный запах. А впрочем, кое-кто из них утверждал, что видел "желатиноподобный маслянистый туман", исходящий из башни, и ранее. Факт в том, что никто не заболел.

Поскольку атака провалилась, основатель секты, Сёко Асахара, пообещал, что его люди перестанут использовать башню, а крышу помоют. С тех пор он переключился на атаки отравляющими веществами. К сожалению, этот способ борьбы с "неверными" оказался гораздо более действенным: достаточно вспомнить инцидент с зарином в токийском метро 20 марта 1995 года.

Вероятно, попытка биологической атаки секты была бы успешнее, если бы "маслянистый туман" содержал в себе больше возбудителей сибирской язвы. Бактериологические анализы показали, что бактерий, похожих на Bacillus anthracis, было не более десяти процентов от всего количества микроорганизмов в "выхлопах" башни. К тому же, судя по составу их ДНК, это был ослабленный штамм, который обычно использовали японские медики для вакцинации жителей страны против сибирской язвы. К тому же этот штамм был не очень устойчив к солнечному излучению. Таким образом, "Аум синрикё", не имея достаточных познаний в микробиологии (кстати, их учёный, работавший с вирусом Эбола, очень быстро скончался), случайно провели "недовакцинацию" жителям одного дома — только очень уж зловонную.

Биологическое оружие с гарантией

В произведениях массовой культуры мировые злодеи нередко примеряют на себя роли биотеррористов. Их подопечные (а может, и они сами) разрабатывают в секретных лабораториях новые смертоносные вирусы и бактерии, а также генетически модифицируют существ покрупнее и выпускают их на волю. Но сценаристы как-то не учитывают, что последствия таких экспериментов слишком уж непредсказуемы и могут не нанести существенного вреда. Зато они забывают про гораздо более простой и действенный способ поражения людей с помощью биологии. Его, кстати, сейчас применяют всё чаще и чаще. И, к сожалению, в ближайшее время власти какой-либо страны его вряд ли запретят. Это отрицание пользы прививок или, если более научно, антивакцинаторство.

Антивакцинаторы — это люди, которые считают, что прививки против различных заболеваний только вредят. В их глазах медики специально травят детей якобы болезнетворными организмами. Для них вакцины не помогают иммунитету подготовиться ко встрече с возбудителями смертоносных заболеваний, а вызывают рак, аутизм, водянку мозга и всё плохое, что только может случиться с человеком. Даже исчезновение оспы в рамках их довольно своеобразной картины мира вовсе не свидетельствует о пользе прививок. Часть из них даже считают, что оспа "пропала сама". Данные научных исследований антивакцинаторов не вразумляют: своя рубашка ближе к телу, а потому тот факт, что чей-то четвероюродный родственник заболел гриппом несмотря на сделанную прививку, для этих людей самый надёжный и (по их мнению) объективный аргумент в пользу своей правоты.

Всякие взгляды имеют право на существование, если они никому не вредят. Но проблема в том, что антивакцинаторство как раз вредит всем. Взгляды о вреде прививок распространяются, всё меньше людей получает защиту от инфекций. Как следствие, у всего населения растут шансы заразиться болезнетворными бактериями и вирусами. Из недавних примеров: в прошлом году в Испанию вернулась давно забытая там дифтерия, а на Украину — полиомиелит, оставляющий детей инвалидами навсегда. Кроме того, в Екатеринбурге на днях зафиксировали вспышку кори. Во всех описанных случаях заболевшие не были привиты от соответствующих инфекций.

Что-что, а отказ от прививок точно является действенным биологическим оружием. Не нужно проводить научные опыты, чтобы узнать последствия отказа от вакцинации. Мы точно знаем, как жилось до изобретения вакцин: смертность, особенно среди детей, была существенно выше, продолжительность жизни — на 20–30 лет ниже, а население Земли — в десятки раз меньше, чем после появления прививок. А главное, антипрививочников никто не осудит за биотерроризм: не существует законов, которые бы позволяли сделать это.

Главное биологическое оружие — это человеческое невежество. Вряд ли от него когда-нибудь удастся избавиться полностью, но постараться — надо.