Форс мажор эпидемия гриппа

На минувшей неделе Ассоциация GSM (GSMA) объявила об отмене крупнейшего ежегодного мирового форума, посвященного мобильной связи, - Mobile World Congress (Всемирный мобильный конгресс, MWC-2020) в Барселоне. Это произошло впервые за 33-летнюю историю существования этого мероприятия. Причиной отмены названа эпидемия коронавируса COVID-19 и связанные с этим опасения организаторов. Однако похоже, что отмена MWC-2020 была выгодна многим участникам и звезды сошлись так, что эпидемия COVID-19 просто дала возможность сослаться на форс-мажор.

В опубликованном заявлении генерального директора GSMA (ассоциация является организатором MWC) Джона Хоффмана говорится, что "вспышка коронавируса делает невозможным" проведение Mobile World Congress в Барселоне. Мероприятие должно было пройти с 24 по 27 февраля 2020 года. По данным GSMA, в этом году в MWC должны были принять участие более 2400 компаний и не менее 100 тысяч посетителей.

Для того чтобы разобраться в сложившейся ситуации, следует обратить внимание на несколько аспектов.

Поскольку основной причиной отмены MWC назван COVID-19, то следует отметить текущую ситуацию с его распространением. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) на 15 февраля 2020 года, в мире зафиксировано 50,5 тысячи клинически доказанных случаев заражения COVID-19, из них 50 тысяч - в Китае. Количество погибших от коронавируса в КНР составляет 1,5 тысячи человек, а вне китайской территории зафиксировано два смертельных исхода.

При этом в медийном поле освещение распространения COVID-19 с самого момента возникновения этой угрозы в декабре 2019 года оставляет впечатление того, что мир столкнулся с угрозой невиданных ранее масштабов и максимально высокого уровня опасности. Есть ощущение, что некоторые СМИ поставили себе целью максимально нагнетать обстановку (и не без успеха это делают). Да, COVID-19 - угроза, и никто не отрицает, что проблема серьезная. Однако подобные вспышки мировых эпидемий возникали и раньше. Только за последние 20 лет можно вспомнить как минимум несколько таких примеров, в том числе эпидемию атипичной пневмонии (эпицентром которой, кстати, также были Китай и ряд стран Юго-Восточной Азии) в 2002-2003 годах. Всего было отмечено 8437 случаев заболевания, из которых 813 закончились летальным исходом.

Еще один пример: вспышка вируса гриппа H1N1 (так называемый свиной грипп) в 2009 году. По оценкам ВОЗ, в 2009 году случилось 18 449 смертей от вируса гриппа. Но в это число вошли лабораторно подтвержденные случаи заражения вирусом H1N1. Позднее международная команда исследователей, в которую вошли более 60 участников из 26 стран, назвала иную цифру. В статье, опубликованной в журнале PLOS Medicine в ноябре 2013 года, называется примерная цифра - до 203 тысяч смертей.

Отметим, что в 2020 году отмена MWC произошла впервые за 33-летнюю историю существования выставки. А это означает, что и в 2003, и в 2009 годах конгресс проводился несмотря на то, что в мире бушевали атипичная пневмония и свиной грипп.

Также для сравнения приведем еще несколько цифр, более близких к нам по времени. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний в США (Centers for Disease Control and Prevention), к настоящему времени (сезон гриппа 2019-2020 гг.) в одних лишь Соединенных Штатах зарегистрировано по меньшей мере 22 млн заболеваний обычным гриппом, 210 тысяч госпитализаций и 12 тысяч смертей от гриппа. Масштаб можете оценить сами.

Обратим внимание и еще на один аспект. В то время как GSMA отменила MWC-2020 по причине коронавируса, в других уголках Европы крупные мероприятия продолжают проходить. Например, 11-14 февраля в Амстердаме прошла Integrated Systems Europe (ISE-2020) - одна из крупнейших выставок, посвященных системной интеграции. Отметим, что только в качестве экспонентов в ней приняли участие 240 компаний из Китая.

А вот и пример поближе. С 25 по 28 февраля в Мадриде пройдет форум SICUR, посвященный безопасности (в том числе и кибербезопасности). На мероприятие соберутся представители 1,3 тысячи компаний из 81 страны мира. Конечно, заявлены и китайские компании. И, по крайней мере пока, сообщений об отмене SICUR не поступало.

Как мы видим, представители других направлений сферы ИКТ не готовы "ставить на паузу" свою деловую активность из-за коронавируса. Но GSMA, к сожалению, стала заложником ситуации, ведь еще до объявления о том, что конгресса не будет, несколько десятков компаний отказались от участия в выставке. В их официальных сообщениях также говорилось об опасениях, вызванных распространением COVID-19 . По подсчетам издания TechCrunch, таких компаний оказалось не менее 46, среди них - Amazon, Amdocs, AT&T, Ciena, Cisco, Deutsche Telekom, Ericsson, Facebook, Intel, LG, Nokia, NTT Docomo, Nvidia, Rakuten Mobile, Sony, Sprint, Vodafone.

Возникает вопрос: а только ли COVID-19 мотивировал эти компании не принимать участие в MWC-2020, ведь, как мы видим, эпидемии в иные года не мешали им участвовать в глобальных выставках и конгрессах, да и другие крупные форумы продолжают проходить.

Есть ощущение, что в данном случае звезды сошлись так, что эпидемия COVID-19 дала возможность многим участникам сослаться на форс-мажор. Причины, однако, могли быть различные. Допускаю, что часть компаний, действительно, посчитала опасным посылать сотрудников на столь крупный форум, да еще и с внушительным представительством китайских компаний.

Однако, скорее всего, среди "отказников" были и те, кто рассматривал не только COVID-19. Вполне возможно, что некоторые компании (даже с громкими брендами) принимают участие в MWC скорее по привычке, для того чтобы поддержать имидж. Но участие в столь значимом мероприятии - большие расходы, а некоторые компании сейчас не в том положении, чтобы позволить себе траты на участие в форуме. И COVID-19 - хороший повод сэкономить деньги и сохранить лицо.

Всем известно, что на MWC уже давно доминируют китайские компании. В частности, Huawei, который является значимым спонсором MWC и занимает на выставке значительные площади. У Huawei в последнее время не ладятся дела с одной большой и влиятельной страной. Однако, возможно, что это конкурентная борьба между игроками рынка. Впрочем, одно другого не исключает, а возможно и дополняет.

Как ни странно это прозвучит, но тому же Huawei отмена MWC тоже сыграла на руку. Очевидно, что компания вполне могла оказаться в ситуации, когда, потратив значимые деньги на стенд и участие в MWC-2020, она не получила бы никакого эффекта. По причине, мягко говоря, нервного состояния из-за COVID-19 посетители обходили бы ее стенд стороной.

Так или иначе, похоже, что MWC в этом году был обречен. И какие бы мотивы ни двигали участниками и организаторами мероприятия, тех, кто нашел для себя мотивацию, было достаточно, чтобы конгресс не состоялся. Аналитики подсчитали, что убытки GSMA от отмены MWC-2020 могут составить 25-45 млн евро. Барселона как принимающий город недосчитается в этом году не менее 500 млн евро (см. новость ComNews от 14 февраля 2020 г.).

Едва ли для GSMA потери станут фатальными. Но привычка - большая сила. Зачастую компании, не приняв единожды участия в том или ином мероприятии, осознают, что с точки зрения положения на рынке для них ничего не изменилось. А значит, ценность участия в конгрессе для них окажется под большим вопросом. Поэтому отмена MWC-2020 может стать началом заката славы Всемирного мобильного конгресса. Конечно, это случится не за один год, но MWC-2021 наверняка недосчитается многих традиционных участников, которые за ближайший год осознают, что неучастие в конгрессе не повлияло на их рыночное положение и доходы, зато сэкономило немалые финансовые ресурсы и время сотрудников .

На фоне объявленной ВОЗ пандемии коронавируса COVID-19 и существенного снижения темпов экономической деятельности субъекты предпринимательской деятельности все чаще задаются вопросом о возможности классификации сложившейся ситуации как форс-мажора.

1. ЧТО ТАКОЕ ФОРС-МАЖОР?

В соответствии с п. 3 ст. 401 ГК РФ, если иное не предусмотрено законом или договором, лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств.

Под чрезвычайностью понимается исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого в конкретных условиях является необычным.

Непредотвратимость означает, что любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий. Непредотвратимость должна быть объективной, а не субъективной, то есть ситуация должна быть непредотвратимой для любого участника гражданского оборота.

Таким образом, под обстоятельствами непреодолимой силы стоит понимать чрезвычайные и непредвиденные обстоятельства, которые повлекли невозможность исполнения обязательства.

Обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор) — чрезвычайные, непредвиденные и непредотвратимые обстоятельства, возникшие в течение реализации договорных (контрактных) обязательств, которые нельзя было разумно ожидать при заключении договора (контракта), либо избежать или преодолеть, а также находящиеся вне контроля сторон такого договора (контракта). В частности, к таким обстоятельствам относятся: стихийные бедствия (землетрясение, наводнение, ураган), пожар, массовые заболевания (эпидемии ) , забастовки, военные действия, террористические акты, диверсии, ограничения перевозок, запретительные меры государств, запрет торговых операций, в том числе с отдельными странами, вследствие принятия международных санкций и другие, не зависящие от воли сторон договора (контракта) обстоятельства.

В то же время, важно учитывать, определение, данное ТПП РФ, не применимо для договоров между российскими резидентами.

природные катаклизмы, приведшие к объективной невозможности продолжать деятельность (наводнения, ураганы);
начало боевых действий в регионе, где находится компания или ее основные средства;
запретительные меры государств;

и иные аналогичные обстоятельства, которые соответствуют признакам чрезвычайности и непредвиденности.

С другой стороны, такое объективное обстоятельство, не поддающееся прогнозированию, как финансовый кризис или падение курса рубля обстоятельствами непреодолимой силы не являются.

Компания А (Россия) является дистрибьютором продукции, оливкового масла, Компании Б (Италия). Продукция распространяется на территории России через сети ритейлеров, в том числе, Компанию В (Россия). В сложившейся в мире на текущий момент обстановке поставка товаров от производителя до ритейлера существенно затруднена, в связи с чем Компания А планирует сослаться на пандемию как на форс-мажор для обоснования неисполнения обязательств по поставке.

В смоделированной ситуации в рамках отношений между Компанией А и Компанией Б очевидно имеются форс-мажорные обстоятельства. В Италии введен целый ряд ограничительных мер, в том числе – в отношении передвижения граждан и в некоторых случаях – передвижения товаров. То есть Компания Б объективно не может исполнить свои обязательства.

Также сложившаяся ситуация не препятствует исполнению Компании А обязательств по оплате товаров, которые ранее уже были поставлены компанией Б.

2. КАК ФОРС-МАЖОР ВЛИЯЕТ НА ИСПОЛНЕНИЕ ДОГОВОРА?

Наступление форс-мажорного обстоятельства освобождает от ответственности за неисполнение обязательств по договору. Данный вывод следует из буквального толкования п. 3 ст. 401 ГК РФ.

Фактически это означает, что в отношении стороны договора, допустившей неисполнение договора в силу форс-мажорных обстоятельств, не могут быть применены какие-либо меры ответственности: пени, неустойки и иные, а договор не может быть расторгнут в связи с таким неисполнением.

Кроме того, на время форс-мажорных обстоятельств приостанавливается течение срока исковой давности в соответствии с пп. 1 п. 1 ст. 202 ГК РФ.

В соответствии с п. 9 Постановления Пленума, если форс-мажорные обстоятельства длятся настолько долго, что стороны теряют экономический интерес к продолжению договорных отношений, договор может быть расторгнут.

Важно подчеркнуть, что наступление форс-мажора влечет не отмену обязательства или расторжение договора в целом, а приостановку его исполнения. После того, как событие, признанное форс-мажором, прекратится, исполнение договора должно происходить в обычном режиме.

О расторжении договора можно говорить только в том случае, если форс-мажорные обстоятельства настолько существенны, что делают исполнение обязательства невозможным, такое обязательство прекращается в соответствии с п. 1 ст. 416 ГК РФ.

3. КАК ПОДТВЕРДИТЬ ФОРС-МАЖОР?

Порядок подтверждения форс-мажорных обстоятельств зависит от того, является ли договор внешнеторговым (заключен ли он с иностранным контрагентом).

а) Для внешнеторговых договоров обстоятельства непреодолимой силы подтверждаются сертификатом о форс-мажоре. Данный документ выдается ТПП РФ, либо территориальными ТПП на основании анализа каждого конкретного случая, исходя из условий контракта и документов компетентных органов Российской Федерации, подтверждающих наличие события, на которое организация ссылается в своем заявлении;

б) Для договоров между резидентами РФ наступление форс-мажорных обстоятельств может быть установлено сторонами в ходе переговоров либо в судебном порядке. В качестве доказательств того, что обстоятельства относятся к форс-мажору, могут быть представлены акты компетентных государственных органов, статистические данные, переписку с контрагентом и иные доказательства.

Кроме того, на практике суды уделяют большое внимание тому, был ли соблюден порядок уведомления о наступивших обстоятельствах непреодолимой силы, прямо предусмотренный соответствующим договором.

Таким образом, разница между внутрироссийским договором и внешнеэкономическим сводится к тому, какой орган будет являться компетентным. В остальном – вывод о форс-мажоре делается на основании анализа:

а) непосредственно договорных отношений, и

б) фактических обстоятельств и того, насколько они повлияли на возможность исполнения обязательств стороны по договору;

в) документов и сведений, подтверждающих, что события, на которые ссылается сторона, имели место, и что они соответствовали признакам чрезвычайности и непредотвратимостью.

Ответ на этот вопрос зависит от того, насколько сложившаяся в мире ситуация влияет на возможность исполнения конкретного обязательства. В любом случае компетентный орган будет оценивать, насколько наступившие события повлияли на возможность исполнения обязательств в каждом конкретном случае.

Тем не менее, основываясь на анализе нормативных актов и правоприменительной практики можно спрогнозировать вероятность признания пандемии форс-мажором для тех или иных обязательств.

Для внешнеторговых договоров, объявление пандемии с большей долей вероятности может быть являться форс-мажором. Прежде всего, распространение эпидемии прямо указано в определении, данном ТПП РФ в Положении.

Для договоров между российскими резидентами объявленная пандемия в меньшей степени может являться форс-мажором, по крайней мере, на текущий момент.

Дело в том, что несмотря на распространение болезни, сама по себе пандемия не создает препятствий для исполнения обязательств по договорам.

В соответствии с п. 3 ст. 401 ГК РФ, не является обстоятельством непреодолимой силы в частности, нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения товаров, отсутствие у должника необходимых денежных средств.

Иными словами, нельзя ссылаться на форс-мажор в отношении денежных обязательств или обязательств по передаче товара, даже если такое обязательства возникли ввиду экономической обстановки, вызванной распространением болезни.

Полагаем, что с учетом реалий, обстоятельством непреодолимой силы пандемия будет признаваться лишь в случае, когда из-за массовости заболевания организации будут вынуждены приостановить свою деятельность, либо обслуживающие банки приостановят свою деятельность, сделав невозможными расчеты.

Более вероятно наступление ситуации, когда форс-мажором будет признана не сама болезнь, а меры по противодействию ее распространению со стороны компетентных государственных органов. Такими действиями могли бы являться, например, введение режима чрезвычайной ситуации или установление карантинной зоны на территории, где находится хотя бы одна из сторон по договору.

Обращаем ваше внимание! В соответствии с данной статьей Минпромторг совместно с Минюстом и Минфином прорабатывают вопрос выпуска акта, признающего пандемию коронавируса обстоятельством непреодолимой силы для госзакупок.

В смоделированной в предыдущем примере ситуации с большой вероятностью можно говорить о наступлении форс-мажора для обязательств Компании Б по поставке товара, поскольку в настоящий момент существуют объективные чрезвычайные и непредотвратимые обстоятельства, препятствующие его исполнению – введение карантинного режима на территории Италии.

С другой стороны, сейчас не существует обстоятельств, препятствующих Компании А и Компании В погасить имеющиеся у них задолженности в рамках сложившихся договорных отношений.

Нет объективных препятствий и для исполнения обязательств Компании А поставить товар в адрес Компании В. Отсутствие товара на складе – субъективный фактор, а потому не может быть признан форс-мажором. Будучи разумным и добросовестным участником делового оборота, Компания А должна была иметь определенный запас товара, а также могла предусмотреть возможность получение товара от другого поставщика либо предложить Компании В другой аналогичный товар.

Ситуация в корне изменится, если, например, место нахождения складов Компании А будет объявлено карантинной зоной, и выезд транспорта из данной зоны будет запрещен. Такое обстоятельство будет являться форс-мажором.

Таким образом, разрастающаяся пандемия коронавируса далеко не всегда непосредственно препятствует исполнению обязательств сторон по договорам. Гораздо большее воздействие в данном случае могут иметь ограничительные меры, направленные на ограничение распространения болезни и борьбу с ней.

В любом случае, признание пандемии, и событий, связанных с ней, форс-мажором будет зависеть от того, насколько такие события реально препятствуют исполнению конкретных обязательств.

Эпидемия коронавируса сильно ударит по бизнесу. Уже сейчас многие сталкиваются с невозможностью спланировать логистические операции, исполнить договоры поставки в согласованный срок или осуществить перевод работников на аутсорсинг в карантинных зонах. Как без негативных последствий приостановить исполнение действующих договоров?

Мы подготовили ответы на наиболее распространенные вопросы, которые возникают при адаптации бизнеса к работе в условиях Коронавируса.

Российское законодательство относит к форс-мажору обстоятельства, которые одновременно являются чрезвычайными (то есть разумно не предсказуемыми на момент заключения договора) и непредотвратимыми. Некоторые органы власти и предпринимательского сообщества уже признали эпидемию коронавируса отвечающей этим условиям:

Указ мэра Москвы от 14 марта 2020 г. № 20-УМ квалифицирует распространение коронавирусной инфекции как обстоятельство непреодолимой силы;
Минпромторг, Минюст и Минфин России разрабатывают акт о признании эпидемии форс-мажорным обстоятельством при осуществлении госзакупок;
Торгово-промышленная палата России выдает свидетельства о форс-мажоре компаниям, сорвавшим экспортные поставки в связи с эпидемией.

Окончательное решение о форс-мажорном характере эпидемии для каждого конкретного договора относится к исключительной компетенции суда. Все вышеперечисленные акты будут иметь для суда лишь убеждающую, но не обязательную силу. При разрешении подобных споров суд оценит ряд обстоятельств, учитывая специфику конкретного договора, в том числе:

Дату заключения договора. Так, если договор поставки в карантинную зону был заключен после объявления об эпидемии, вирус не будет признан чрезвычайным обстоятельством — принимая решение о поставке, стороны знали или должны были знать о его существовании;
Влияние эпидемии на определенный сегмент рынка. Сторона должна доказать, что она не смогла преодолеть препятствия для исполнения договора, приложив все разумные усилия;
Условия договора о форс-мажоре. Большинство коммерческих контрактов содержит оговорки об обстоятельствах непреодолимой силы. Но могут:
- устанавливать, какие обстоятельства стороны признают форс-мажором (например, эпидемии, влекущие введение карантинных мероприятий);
- определять необходимые доказательства форс-мажора (например, сертификат торгово-промышленной палаты);
- уточнять последствия форс-мажорных обстоятельств (приостановление действия контракта, его прекращение и т. п.).

Если суд признает эпидемию форс-мажорным обстоятельством для вашего договора, это может повлечь такие последствия:

Освобождение от ответственности за нарушение договора — в период действия форс-мажора вам не будут начисляться неустойки, контрагент не может взыскать убытки. Однако это не означает прекращения самого обязательства: товары, работы и услуги все равно должны быть поставлены и оплачены после прекращения эпидемии;
Приостановление сроков исполнения обязательств — может быть предусмотрено законом для конкретных обязательств или положениями договора. Например, подрядчик вправе приостановить выполнение работ в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств, которые препятствуют их завершению в срок.

Форс-мажорные оговорки в договорах часто содержат условие о праве расторгнуть договор в случае возникновения обстоятельств непреодолимой силы или их сохранения на протяжении определенного срока (например, 30 дней);
Обязательство из договора автоматически прекратится, если его исполнение из-за эпидемии физически или юридически невозможно (например, проведение мероприятия в определенную дату запрещено властями);
Если выполнение договора возможно, но крайне затруднительно или более не представляет интереса для контрагентов из-за изменившихся обстоятельств, сторона вправе потребовать расторжения договора по суду в связи с существенным изменением обстоятельств. Как и в случае форс-мажора, при рассмотрении подобного спора суд оценит ситуацию на предмет чрезвычайности возникшей эпидемии, возможности преодоления вызванных ею препятствий, а также величины ущерба, который причинит сторонам исполнение договора на первоначальных условиях.

Практика разрешения споров в связи с эпидемией пока не сформировалась. Более того, карантин остановил работу судов, поэтому не стоит ожидать появления первых судебных решений по данному вопросу ранее конца текущего года. В этих условиях важно сосредоточиться на достижении компромиссных договоренностей с контрагентами:

Анализ рисков по действующим договорам. Большинство контрактов в коммерческой практике содержит форс-мажорные оговорки; их содержание может существенно различаться даже в пределах одной организации. Мы рекомендуем составить матрицу этих условий и разработать подходы к переговорам с контрагентами в зависимости от их содержания;
Закрепление доказательств. Необходимо фиксировать невозможность выполнения обязательств в связи с эпидемией. Этот шаг может включать обращения в торгово-промышленные палаты, государственные органы, получение информации от контрагентов и т. п;
Переговоры с контрагентами. Мы рекомендуем детально информировать контрагентов о возникших затруднения, в том числе в форме предусмотренных форс-мажорными оговорками уведомлений. По результатам переговоров важно фиксировать согласованные изменения к договору: приостановление сроков, отсрочки платежей, изменение способа исполнения и т. п.

Основной вопрос предпринимателей сейчас: являются ли введенные ограничения форс-мажором и можно ли избежать ответственности за неисполнение обязательств? За ограничительными мерами тянутся задержки поставки товаров, срывы исполнения обязательств или перенос их на неопределенный срок (например, если деятельность связана с массовыми мероприятиями). В компании объяснили, как эти обстоятельства расценивает российское право.

Форс-мажор, или обстоятельство непреодолимой силы

Например, турагент не сможет отправить своего клиента в Италию, так как страна закрыла свои границы. Закрытие границ в этом случае — форс-мажор. Но нужно понимать, что форм-мажор освобождает только от ответственности за неисполнение, но само обязательство исполнить условия договора все еще действует.

Важно помнить, что закон прямо запрещает признавать форс-мажором:

Форс-мажорные обстоятельства необходимо подтвердить. Для этого нужно доказать, что сторона сделала все возможное, чтобы выполнить договорные обязательства, но никакого результата не получила. Об этом в определенный срок нужно уведомить вторую сторону. При этом нужно учитывать, что ограничения из-за коронавируса когда-нибудь закончатся, и сторона сможет выполнить свои обязательства, если договор долгосрочный. Это не касается лишь случаев, если имеет место сезонная поставка или поставка к строго определенному случаю, по наступлении которого интерес к исполнению будет утрачен.

Существенное изменение обстоятельств.

В соответствии со ст. 451 Гражданского кодекса РФ, заключенный договор может быть изменен или расторгнут в случае существенного изменения обстоятельств, из которых стороны исходили при заключении договора. Но изменение обстоятельств не равно форс-мажору. Разница в том, что первое затягивает исполнение обязательств, а второе делает их невозможными.

Изменение обстоятельств признается существенным тогда, когда они изменились настолько, что, если бы стороны могли это разумно предвидеть, договор вообще не был бы ими заключен или был бы заключен на значительно отличающихся условиях.

Разрешить спор о признании обстоятельств существенно изменившимися может суд. При этом стороне-исполнителю нужно доказать, что:

В момент заключения договора стороны исходили из того, что такого изменения обстоятельств не произойдет. Например, договор был заключен до распространения эпидемии и введения ограничений, ситуация является чрезвычайной;
Изменение обстоятельств вызвано причинами, которые заинтересованная сторона не могла преодолеть;
Исполнение договора без изменения его условий повлекло бы для заинтересованной стороны такой ущерб, что она в значительной степени лишилась бы того, на что была вправе рассчитывать при заключении договора. Например, из-за отмены мероприятия организатор оказался неспособен внести арендную плату в полном объеме, так как билеты были возвращены или не выкуплены.

Если обстоятельства признают существенно изменившимися, то сторону смогут либо внести изменения в договор, либо вовсе его расторгнуть. При этом суд чаще руководствуется не ст. 451 ГК РФ, по которой с исполнителя полности или частично снимается ответственность, а ст. ст. 309, 310 ГК РФ, согласно которым обязательство может быть не исполнено только при двустороннем соглашении.

Прекращение обязательства невозможностью исполнения.

Этот пункт подразумевает возможность полного прекращения обязательств по договору. Это может случиться либо из-за объективной невозможности исполнить обязательства либо если запрет утвержден на государственном уровне. В первом случае речь идет о тех случаях, когда обязательство невозможно исполнить физически, даже если основания, вызвавшие невозможность исполнения, отпадут. Во втором случае выполнять обязательства полностью или частично, по сути, запрещает закон.

Например, в случае введения запрета на посещение конкретной территории, при условии, что она является единственным местом исполнения обязательства, а само исполнение представляет интерес только в течение времени запрета. Очевидна невозможность исполнения договора, следовательно, обязательство прекращается.Этим и отличается временный форс-мажор от постоянной невозможности исполнения.

По общему правилу, прекращение обязательства невозможностью исполнения не является основанием для ответственности любой из сторон. При этом возмещение понесенных сторонами расходов осуществляется по правилам о неосновательном обогащении.

Как применить эту информацию на практике?

При заключении новых договоров целесообразно продумать заранее возможные ограничения, которые могут затруднить исполнение обязательств, и сразу согласовать порядок изменения или расторжения договора с определением порядка возмещения расходов.

При возникновении затруднительных ситуаций по действующим договорам нужно своевременно уведомлять контрагента, обсуждать с ним возможность изменения или расторжения договора, а при невозможности договориться — готовить документальное подтверждение обстоятельств форс-мажора, одновременно принимая все возможные меры для надлежащего исполнения обязательств.

Подробнее о названных пунктах можно проконсультироваться со специалистами юридической фирмы INTELLECT.

Являются ли ограничительные меры, связанные с коронавирусом, форс-мажором и можно ли избежать ответственности за неисполнение обязательств?

Статья обновлена 22 апреля 2020 года, в связи с принятием Обзора по отдельным вопросам судебной практики, связанным с применением законодательства и мер по противодействию распространению на территории Российской Федерации новой коронавирусной инфекции (COVID-19) № 1, утвержденным Президиумом Верховного Суда РФ 21 апреля 2020 года.

Очевидно, что принятие беспрецедентных эпидемиологических мер отражается на исполнении обязательств сторонами самых разных договоров: возможны задержки в доставке товаров; возможны срывы исполнения личных обязательств, если исполнитель-гражданин оказался под воздействием карантина или иных запретительных мер; наконец, если предмет договора связан с проведением массовых мероприятий (концертов, выставок, конференций и т.п.), исполнение также может оказаться под угрозой.

Как подобные ситуации будут оцениваться с точки зрения российского права? Рассмотрим основные вопросы.

Что такое форс-мажор (обстоятельства непреодолимой силы)? Лицо не отвечает за неисполнение (ненадлежащее исполнение) обязательства, если такое неисполнение вызвано обстоятельствами непреодолимой силы – то есть чрезвычайными и непредотвратимыми при данных условиях обстоятельствами (п. 1 ст. 401 Гражданского кодекса РФ).

Что и в каких случаях может быть признано форс-мажором (обстоятельствами непреодолимой силы) в подобной ситуации? Ограничительные меры в связи с эпидемией (но, опять же, не сама эпидемия) будут форс-мажором, если конкретная ограничительная мера прямо препятствует исполнению обязательства.

Обстоятельства непреодолимой силы – это не абстрактное общее понятие, автоматически применяемое для всех, это всегда конкретная невозможность исполнения определенным лицом определенного обязательства. Например, турагент не может оказать туристу услугу по проведению отдыха в Италии, поскольку Итальянская республика закрыла границу, запретив въезд на свою территорию. Понятно, что исполнить свои обязательства в данной ситуации турагент не может. Но никакого форс-мажора не будет в аналогичной ситуации, например, применительно к поездке туриста в Таиланд, поскольку Королевство Таиланд свою границу не закрывало, продолжает принимать иностранных туристов. То есть для определения наличия форс-мажора нужно анализировать возможность/невозможность исполнения каждого конкретного обязательства.

Таким образом, одной из характеристик обстоятельств непреодолимой силы (наряду с чрезвычайностью и непредотвратимостью) является ее относительный характер. Признание ограничительных мер обстоятельством непреодолимой силы не может быть универсальным для всех категорий должников, независимо от типа их деятельности, условий ее осуществления, в том числе региона, в котором действует организация, в силу чего существование обстоятельств непреодолимой силы должно быть установлено с учётом обстоятельств конкретного дела – в том числе срока исполнения обязательства, характера неисполненного обязательства, разумности и добросовестности действий должника и т.д. (см. Обзор по отдельным вопросам судебной практики, связанным с применением законодательства и мер по противодействию распространению на территории Российской Федерации новой коронавирусной инфекции (COVID-19) №1, утвержденный Президиумом Верховного Суда РФ 21 апреля 2020 года; далее по тексту – Обзор Президиума ВС РФ №1 от 21.04.2020).

Как влияет форс-мажор на договорные обязательства? Прежде всего, необходимо учитывать, что форс-мажор освобождает только от ответственности за неисполнение обязательства (неустойки, штрафа, пени), но само обязательство сохраняет свою силу, то есть ни от каких обязательств по исполнению договора стороны не освобождаются.

Необходимо, чтобы конкретная ограничительная мера прямо препятствовала исполнению соответствующего обязательства. Маловероятно, что ограничительные меры могут воспрепятствовать, например, совершению платежа (электронно), поэтому задержка аванса, а тем более, оплаты выполненных работ вряд ли будет правомерной.

Чтобы считать меры, принятые в связи с эпидемией, форс-мажором, необходимо подтвердить, что сторона сделала всё возможное для исполнения обязательства, и лишь введенные ограничения явились причиной неисполнения: были заключены и исполнены все договоры с контрагентами, были получены все требуемые разрешения, соблюдены предусмотренные законом процедуры (в том числе с учетом ограничительных мер). В противном случае ссылаться на форс-мажор не получится.

Чтобы ссылаться на обстоятельства форс-мажора, стороне необходимо немедленно уведомить другую сторону и совершить другие действия, предусмотренные договором для этого случая. В большинстве договоров содержится правило о том, что в случае возникновения обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажора) сторона, для которой исполнение обязательства становится невозможным, должна уведомить об этом другую сторону в определенный срок, а также предоставить определенные документы (например, Торгово-промышленные палаты в России уполномочены выдавать сертификаты об обстоятельствах форс-мажора – в том числе во внешнеэкономических отношениях).

Следует учитывать временный характер ситуации с коронавирусом. Соответственно, если есть длительные отношения, то форс-мажор лишь на определенное время освободит от исполнения обязательства, но не прекратит его совсем. Это не касается лишь тех ситуаций, когда имеет место сезонная поставка или поставка к строго определенному случаю, по наступлении которого интерес к исполнению будет утрачен.

С отпадением обстоятельств непреодолимой силы (снятие ограничительных мер, связанных с эпидемией) стороны обязаны продолжить исполнять обязательства. Если же одна их сторон этого не сделает, то будет должна возместить кредитору убытки, причиненные просрочкой исполнения.

Является ли отсутствие у должника необходимых денежных средств основанием для освобождения от ответственности за неисполнение обязательства? Важно помнить, что закон прямо запрещает признавать форс-мажором:

При этом следует иметь в виду, что отсутствие у должника необходимых денежных средств не является основанием для освобождения от ответственности за неисполнение обязательств по общему правилу.

Согласно Обзору Президиума ВС РФ №1 от 21.04.2020 :

Если отсутствие необходимых денежных средств вызвано установленными ограничительными мерами, в частности запретом определенной деятельности, установлением режима самоизоляции и т.п., то оно может быть признано основанием для освобождения от ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств на основании статьи 401 ГК РФ. Освобождение от ответственности допустимо в случае, если разумный и осмотрительный участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать неблагоприятных финансовых последствий, вызванных ограничительными мерами (например, в случае значительного снижения размера прибыли по причине принудительного закрытия предприятия общественного питания для открытого посещения).

То есть если отсутствие денег является следствием принятых ограничений (например, закрытия ресторана властями в рамках эпидемиологических ограничений), то должник может быть освобожден от ответственности (в виде убытков, неустойки).

Каковы последствия того, что в связи со сложившейся ситуацией услуги по договору не оказаны (работы не выполнены / товар не поставлен), однако оплата произведена? Поскольку возврат оплаты за непоставленный товар (невыполненные работы, неоказанные услуги) не является мерой ответственности, все полученное в счет исполнения данного обязательства, по общему правилу, подлежит возврату.

Например, когда исполнитель получил аванс, но не смог оказать услуги, он обязан вернуть аванс. Данное правило вытекает из положений законодательства о неосновательном обогащении.

В договорах об оказании услуг возврат денежных средств производится за вычетом документально подтвержденных расходов по исполнению договора (п. 1 ст. 782 Гражданского кодекса РФ).

Каковы последствия того, что последний день срока исполнения обязательства приходится на день, объявленный нерабочим Указами Президента России? Нерабочие дни, объявленные таковыми Указами Президента Российской Федерации от 25 марта 2020 г. №206 и от 2 апреля 2020 г. №239, относятся к числу мер, установленных в целях обеспечения санитарно-эпидемиологического благополучия населения, направленных на предотвращение распространения новой коронавирусной инфекции (COVID-19), и не могут считаться нерабочими днями в смысле, придаваемом этому понятию ГК РФ, под которым понимаются выходные и нерабочие праздничные дни (см. Обзор Президиума ВС РФ №1 от 21.04.2020) .

Равным образом в сложившейся ситуации необходимо учитывать, что в ряде случаев в дни, объявленные Указами Президента Российской Федерации нерабочими, препятствия к исполнению обязательства могут отсутствовать, а в ряде случаев – такое исполнение полностью невозможно.

С учётом изложенного при отсутствии иных оснований для освобождения от ответственности за неисполнение обязательства (форс-мажора) установление нерабочих дней в период с 30 марта по 30 апреля 2020 года основанием для переноса срока исполнения обязательства не является.

Если же будут установлены обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор), то наступление таких обстоятельств, опять же, само по себе не прекращает обязательство должника, если исполнение остается возможным после того, как они отпали: после отпадения таких обстоятельств должник обязан исполнить обязательство в разумный срок.

Чтобы отличить форс-мажор от существенного изменения обстоятельств, можно руководствоваться следующей логикой. При форс-мажоре обстоятельство должно полностью блокировать исполнение обязательства, а не просто осложнять его. Например, если в результате распространения вируса увеличивается срок исполнения обязательства (для поставки товара требуется проложить альтернативный, более длинный маршрут), тогда речь идет о существенном изменении обстоятельств.

Изменение обстоятельств признается существенным тогда, когда они изменились настолько, что если бы стороны могли это разумно предвидеть, договор вообще не был бы ими заключен или был бы заключен на значительно отличающихся условиях.

В случае спора сторон о том, имеет ли в данном случае место существенное изменение обстоятельств, спор передается на рассмотрение суда, который и разрешает этот вопрос. В суде придется доказывать, что:

в момент заключения договора стороны исходили из того, что такого изменения обстоятельств не произойдет (договор был заключен до распространения эпидемии и введения ограничений, ситуация является чрезвычайной);
изменение обстоятельств вызвано причинами, которые заинтересованная сторона не могла преодолеть после их возникновения при той степени заботливости и осмотрительности, какая от нее требовалась по характеру договора и условиям оборота (введение ограничения является непреодолимым препятствием для исполнения обязательства);
исполнение договора без изменения его условий повлекло бы для заинтересованной стороны такой ущерб, что она в значительной степени лишилась бы того, на что была вправе рассчитывать при заключении договора (из-за отмены мероприятия организатор оказался неспособен внести арендную плату в полном объеме, так как билеты были возвращены или не выкуплены).

Таким образом, при толковании ограничительных мер, связанных с коронавирусом, в качестве существенного изменения обстоятельств у сторон возникает возможность изменить условия договора или вовсе его расторгнуть.

Необходимо отметить, что ст. 451 Гражданского кодекса РФ практически не работает: суды не склонны применять эту конструкцию, поскольку тем самым лицо, не исполняющее обязательство, фактически освобождается от обязанности исполнить это обязательство, полностью или частично. Однако общий подход законодателя (и судов) заключается в том, что обязательство должно исполняться, односторонний отказ от его исполнения или изменение обязательства в предпринимательских отношениях – недопустимы (ст.ст. 309, 310 Гражданского кодекса РФ).

В любом случае, существенное изменение обстоятельств не дает право обязанной стороне не исполнять обязательство и освободиться от ответственности. При существенном изменении обстоятельств у обязанной стороны есть лишь право договориться с другой стороной о расторжении или изменении договора, а в случае, если договориться не удалось, – обратиться в суд.

В некоторых случаях ограничительные меры, связанные с коронавирусом, могут вообще прекращать обязательства по договору, а не просто освобождать от ответственности за их неисполнение, как это было бы с форс-мажором.

Фактическая (объективная) невозможность исполнения. Обязательство прекращается невозможностью исполнения, если таковая вызвана наступившим после возникновения обязательства обстоятельством, за которое ни одна из сторон не отвечает (ст. 416 Гражданского кодекса РФ). Речь идет о тех случаях, когда обязательство невозможно исполнить физически, даже если основания, вызвавшие невозможность исполнения, отпадут.

Юридическая невозможность исполнения (запрет в результате издания акта госоргана). Если в результате издания акта органа государственной власти или органа местного самоуправления исполнение обязательства становится невозможным полностью или частично, обязательство прекращается полностью или в соответствующей части (ст. 417 Гражданского кодекса РФ).

Например, в случае введения запрета на посещение конкретной территории – при условии, что она является единственным местом исполнения обязательства, а само исполнение представляет интерес только в течение времени запрета. Очевидна невозможность исполнения договора, следовательно, обязательство прекращается.

Стоит отметить, что именно постоянная и неустранимая невозможность исполнения – главный критерий, по которому форс-мажор можно отличить от невозможности исполнения.

С учетом сказанного можно дать следующие рекомендации по исполнению/прекращению договоров в условиях эпидемии коронавируса:

По всем указанным вопросам вы можете обращаться к юристам INTELLECT. Фирма работает в полном объеме, мы запаслись дезинфицирующими средствами, доступны по всем каналам связи, включая возможность проведения встреч и консультаций в формате видеоконференций.

Читайте также: