Окончательный хозяин паразита токсоплазмоза

Какое заболевание вызывает паразит

Этот внутриклеточный паразит может вызвать у человека хроническое инфекционное поражение протозойного типа. Это проявляется в поражениях таких органов и систем, как печень, скелетные мышцы, сердце, нервная система, селезенка. Возбудитель заболевания, получившего название токсоплазмоз – Токсоплазма гондии. Ее впервые выделили в 1908 году ученые Николь и Мансо у маленьких грызунов под названием гунди.

Внутриклеточный паразит, вызывающий токсоплазмоз, имеет длину от четырех до семи микрометров. По форме он напоминает дольку апельсина или сильно вытянутую луковицу. Отсюда и произошло название паразита – токсон на греческом языке значит лук, а плазма – напоминающий по форме.

Цитоплазма паразита окрашена в оттенки голубого цвета, а центральная часть имеет красно-фиолетовую окраску (согласно исследованиям Разумовского и Гимзе).

Человек может быть заражен этим паразитом при проникновении так называемых тканевых цист в его организм при поедании сырого или полусырого мяса, немытых или плохо помытых овощей и фруктов. Сравнительно редко тканевые цисты могут проникнуть в организм человека через кожные покровы (обычно это может произойти при разделке животных или в лаборатории с материалом). Иногда случается трансплацентарное заражение.

После этого начинается воздействие паразита на организм хозяина, что вызывает токсоплазмоз. Заболевание широко распространенно. Количество инфицированных людей по разным данным составляет от 4 до 70 %. Первичный хозяин паразита – домашние кошки. Развивается паразит и в других представителях кошачьей породы. Промежуточным носителем является человек, различные дикие и домашние виды птиц и животных.

Первая фаза патологии

На стадии полового развития паразита происходит его размножение в организме кошачьих, но этот процесс, когда токсоплазма достигает этапа тканевой псевдоцисты, может проходить и в организме любого теплокровного животного.

Начальное заражение представителя семейства кошек происходит при поедании ими сырого мяса. Паразиты, попадая в организм, останавливаются в кишечном тракте животного. После этого они начинают превращаться в другую форму своего существования – так называемые трофозоиды, которые могут дальше размножаться бесполым путем. Этот процесс полового развития токсоплазмы происходит в клетках кишечных структур кошки. Размножающиеся цитозоиты начинают разрушать клетки эпителия кишечного тракта кошки и проникают в более глубокие слои. Затем происходит их трансформация в гаметоциты.

После того, как это разнополые образования соединяются, возникает так называемая зигота – ооциста. Это округлая структура, котораяимеет плотную и бесцветную оболочку в два соя. Диаметр этого образования может колебаться от девяти до четырнадцати микрометров. Организм кошек эти структуры покидают вместе с испражнениями животного. Так как они имеют способность долгое время сохраняться в почве, то попадают в промежуточных хозяев токсоплазмы во время заглатывания животными или птицами травы или грунта.

Вторая фаза заболевания

Попав в теплокровное животное или птицу, ооциста выпускает так называемые клеточные структуры – спорозоиты, которые поглощаются макрофагами промежуточного хозяина. Но в большинстве случаев фагоцитоз не имеет завершенного характера, поэтому спорозоиты могут спокойно путешествовать по организму нового хозяина, используя лимфатические токи.

Попав в цитоплазму макрофагов, токсоплазмы начинают первую стадию шизогонии. По прошествии некоторого времени от этого воздействия макрофаги погибают, что дает возможность паразитам освободиться и перебраться в клетки организма промежуточного хозяина. Проникновение происходит в содержащую ядро клеточную структуру.

После этого начинается острая фаза токсоплазмоза. При этом в пораженных клетках образуется много скоплений токсоплазмы, которые носят название псевдоцисты. Затем происходит разрушение инфицированных структур клетки, паразиты внедряются в здоровые структуры, вызывая распространение инфекции. Этот процесс называется паразитемия и происходит только при острой фазе токсоплазмоза.

Если заболевание перешло в стадию хронического развития, то возбудитель болезни начинает образовывать так называемые истинные цисты. Они могут достигать размера в сто микрометров и обладают плотной оболочкой. В каждом таком образовании находится более ста паразитов, именуемых брадизбитами. Их упаковка в цисте так уплотнена, что при лабораторных исследованиях часто видны только их ядра.

В организме промежуточного хозяина, в том числе и человека, цисты могут сохраняться длительное время.

Зафиксированы случаи их нахождения в теле человека в пределах от двух-трех лет до нескольких десятилетий. Это последняя, конечная стадия развития токсоплазмы в организме любого животного, но сюда не входит окончательный хозяин, в которогоом паразиты завершают жизненный цикл.

Таким образом, токсоплазмы проходят развитие в две стадии. Для полового размножения им требуется первичный хозяин – животное кошачьей породы. Обычно в нем они и завершают свой жизненный цикл. Для бесполого этапа токсоплазмамы нужны клетки теплокровных животных или человека, в организме которых формируются цисты с созревшим паразитом. После этого токсоплазмы могут попасть опять к в кошку при поедании ею сырого мяса.

Токсоплазмоз, вызываемый облигатным внутриклеточным паразитом Toxoplasma gondii, относится к группе TORCH-инфекций. TORCH-инфекции — это особая категория инфекционных патологий, возбудители которых склонны к преодолению фетоплацентарного барьера и поражению ребенка в момент закладки основных органов и тканей, результатом чего является развитие разнообразных аномалий и дисфункций внутренних органов плода и даже внутриутробная гибель. Название образовано начальными буквами в латинских наименованиях инфекций - Toxoplasma, Rubella, Cytomegalovirus, Herpes.

Антитела класса IgA к Toxoplasma gondii начинают появляться в крови через 14 дней с момента инфицирования, достигая максимальной концентрации через месяц и сохраняются в крови в течение длительного времени. Антитела IgА не является строгим показателем первичной инфекции, а свидетельствует только о первичном инфицировании в пределах предыдущих 12 месяцев. Снижение концентрации антител IgA говорит о переходе заболевания в латентную фазу, а повышение - об активизации процесса. У небольшой части инфицированных антитела класса IgA не определяются.

Общая информация об инфекции

Токсоплазмоз — заболевание, вызываемое облигатным внутриклеточным простейшим Toxoplasma gondii, имеющим сложный цикл развития. Окончательным хозяином токсоплазмы может быть домашняя кошка, а также дикие представители семейства кошачьих. При заражении кошки алиментарным путём (через желудочно-кишечный тракт) паразиты проникают в эпителиальные клетки кишечника, где после нескольких бесполых генераций формируются макро- и микрогаметы. Половой процесс завершается образованием ооцист, которые выводятся во внешнюю среду. Человек — промежуточный хозяин паразита, но он не выделяет возбудитель во внешнюю среду и не представляет эпидемической опасности для окружающих. В организме человека токсоплазмы размножаются только бесполым путём и проходят две стадии развития:
эндозоит — бурно размножающаяся внутриклеточная форма, вызывающая разрушение клеток и воспалительную реакцию; наличие эндозоитов характерно для острой стадии токсоплазмоза;
цисты — шарообразная форма паразита, окружённая плотной оболочкой и приспособленная к длительному существованию в организме человека; они локализуются в головном мозге, сетчатке глаза, мышцах и не вызывают воспалительной реакции; наличие цист характерно для хронической стадии токсоплазмоза; цисты продолжают медленно расти, их разрыв и разрушение приводит к рецидиву органных поражений.

Основной путь заражения токсоплазмозом — пероральный (употребление сырого мяса, овощей и ягод загрязнённых почвой, через грязные руки при контакте с кошками). Однако для клинической практики не меньшее значение имеет конгенитальный путь заражения — внутриутробное заражение плода от беременной через плаценту. Доказано заражение плода только от женщин с первичной инфекцией, приобретённой во время данной беременности. При заражении женщины в I триместре беременности врождённый токсоплазмоз у ребёнка регистрируют в 15−20% случаев, он протекает тяжело. При инфицировании в III триместре беременности инфицированными оказываются 65% новорождённых. У женщин с хроническим или латентным токсоплазмозом передача возбудителя плоду не доказана.
Только 1/3 детей, инфицированных во время внутриутробного развития, имеют при рождении клинически выраженный токсоплазмоз, в остальных случаях — это бессимптомные формы токсоплазменной инфекции, которые через месяцы и годы дают поздние клинические проявления. На ранних стадиях развития врожденный токсоплазмоз проявляется генерализованной формой заболевания. Во всех пораженных органах (печень, селезенка, сердце, легкие, головной мозг) в местах нахождения токсоплазм возникают мелкие очаги некроза. На более поздних стадиях внутриутробного токсоплазмоза (через несколько месяцев или лет после рождения) преобладает поражение головного мозга в виде очагов некроза в коре больших полушарий. В дальнейшем очаги некроза рассасываются с появлением кист и их обызвествлением. Структурные изменения при приобретенном токсоплазмозе имеют аналогичные закономерности.

Следует различать инфицированность токсоплазмой (носительство) от собственно токсоплазмоза (заболевания), поэтому основным в лабораторной диагностике считают не сам факт обнаружения положительного иммунного ответа (антител), а уточнение характера течения процесса — носительство или болезнь. Комплексное определение антител классов IgM и IgG даёт возможность быстро подтвердить или опровергнуть диагноз. Основной метод диагностики токсоплазмоза в настоящее время — это ИФА, позволяющий выявлять антитела классов IgM и IgG.

Показания для назначения данного исследования:

Токсоплазмозом болеет от 10 до 90 процентов населения (в зависимости от страны). Токсоплазмоз вызывается одноклеточным паразитом, который у человека живет внутри клеток головного мозга и выделяет вещества, влияющие на его поведение. Чувствуете смелость и браваду, чрезмерную искренность и открытость? Это повод заподозрить у себя токсоплазмоз. Хотя морские биологи исследуют преимущественно обитателей океана, которым были посвящены предыдущие выпуски блога, другие беспозвоночные животные, в том числе и патогенные, входят в число объектов, с которыми знакомят студентов на занятиях кафедры зоологии беспозвоночных биофака МГУ.

Четыре клетки Toxoplasma gondii

У кошек токсоплазма живет в клетках кишечника. Здесь формируются ооцисты, которые выводятся с фекалиями в окружающую среду. Под оболочкой ооцисты зигота начинает делиться, и ооциста трансформирует в спороцисту, содержащую несколько клеток паразита, способных к заражению промежуточного хозяина. В самом простом случае жизненный цикл токсоплазмы включает только одного промежуточного хозяина — мышь.

Мышь заражается случайно, проглотив с пищей спороцисту, содержащую клетки паразита. Внутри мыши паразит выходит из-под оболочки спороцисты, проникает с кровью в ткани и органы и начинает множественно делиться, формируя так называемые тканевые цисты, из которых развиваются отдельные мелкие клетки тахизоиты. Тахизоиты, покидают клетки внутренних органов хозяина и проникают в соседние клетки, вызывая множественное инфицирование органов. У животных, иммунная система которых не угнетена, заболевание вскоре переходит в хроническую фазу, а из тканевых цист начинают формироваться не тахизоиты, а брадизоиты.

Именно эти вещества попадают в кровь мыши и особенным образом действуют на нее, моделируя ее поведение. Под воздействием этих веществ мышь становится очень храброй и вместо того, чтобы избегать запаха кошки, наоборот, активно ищет его и находит саму кошку. Кошка съедает такую смелую мышь, из цист выходят клетки паразита, которые внедряются в клетки кишечника кошки. Так жизненный цикл паразита замыкается. Человек же может заменять мышь в жизненном цикле токсоплазмы, то есть выполняет роль ее промежуточного хозяина.

Схема жизненного цикла Toxoplasma gondii

Считается, что псевдоцисты сохраняются в мозге человека всю его жизнь и постоянно влияют на его поведение. Именно зараженные токсоплазмой люди чаще попадают в аварии как в качестве пешеходов, которые, не чувствуя опасности, перебегают дорогу на красный свет, так и в качестве водителей.

Заразиться токсоплазмой могут не только люди, держащие в доме кошек. Токсоплазма — паразит для всех. Проглотить спороцисту можно случайно, вместе с плохо вымытыми овощами, грязной водой и даже с сырым и плохо прожаренным (проваренным) мясом. Дело в том, что круг промежуточных хозяев токсоплазмы очень широк — в него входят не только многочисленные грызуны и человек, но и различные домашние птицы и скот: коровы, козы, овцы, свиньи и так далее. Все эти животные заражаются токсоплазмой случайно, проглотив спороцисту с едой или водой, и тоже заменяют мышь в жизненном цикле паразита.

Внутри промежуточного хозяина тканевые цисты формируются в мышцах и других тканях — и человек может заразиться, съев такую цисту с мясом. В желудке человека из тканевой цисты выходят клетки паразита, которые мигрируют в мозг и образуют там псевдоцисты.

Токсоплазмоз, который человек приобретает в ходе жизни, называется приобретенным, однако известны случаи и врожденного токсопламоза. Если женщина заражается токсоплазмой во время беременности, то вышедшие из споры паразиты способны мигрировать через плаценту в развивающийся плод. Формируя псевдоцисты в развивающемся мозге ребенка, паразит вызывает серьезные структурные повреждения нервной ткани плода, что приводит к неизлечимым уродствам.

Всем женщинам в первом триместре беременности делают тест на антитела к токсоплазме и смотрят, активен ли паразит. При этом, если беременная женщина уже сталкивалась с паразитом и в ее мозге имеются псевдоцисты, это не опасно для плода. Опасен именно острый период, то есть период заражения. Именно поэтому беременным женщинам не рекомендуют общаться с кошками до окончания срока беременности.

Итак, токсоплазмоз выглядит вполне мирным заболеванием, которое не доставит неудобств при соблюдении простейших мер предосторожности. В то же время есть мнение, что влияние токсоплазмы на человека огромно. И это влияние распространяется не только на отдельного индивидуума, но значимо в масштабах социума. Считается, что целые культуры формировались под воздействием токсоплазмы. Именно воздействие токсоплазмы обусловило любовь к кошкам у древних египтян и страсть французов к блюдам из сырого мяса. Именно с особенностями социальной жизни связан и процент зараженности населения той или иной страны токсоплазмозом. Кстати сказать, во Франции этот процент наиболее высок.

Воздействуя на человека, паразит преследует одну цель — замкнуть жизненный цикл и сделать так, чтобы хозяин достался на обед кошке. В большинстве случаев человек — это тупиковая ветвь для токсоплазмы, ведь случаи, чтобы кошка съела человека, довольно редки. Не надо пытаться предотвратить заражение токсоплазмой, оно с большой вероятностью произойдет рано или поздно. Однако прислушиваться к себе надо и следует противопоставлять силу воли химическим атакам паразитических псевдоцист, подавляя соблазн перебежать дорогу на красный свет!

Елена Темерева,
профессор РАН, ведущий научный сотрудник
кафедры зоологии беспозвоночных биофака МГУ

Поправка: в первом абзаце приведены более полные данные о распространенности токсоплазмоза, добавлена ссылка на источник данных, в третьем и четвертом абзаце скорректированы данные о стадии жизненного цикла Toxoplasma gondii

Заказываете бургеры со средней прожаркой котлет? Любите гладить бездомных кошек? А может, ещё и дождаться зелёного на светофоре для вас пытка? Если хотя бы на два вопроса вы ответили положительно, возможно, вашим поведением управляет паразит по имени Toxoplasma gondii.

Эта статья была опубликована в журнале OYLA №5(33). Оформить подписку на печатную и онлайн-версию можно здесь.

Итак, Toxoplasma gondii — одноклеточный эукариотический организм, единственный представитель своего рода, который учёные относят к типу споровиков. Среди них также числятся малярийный плазмодий (Plasmodium falciparum) и вызывающие диарею криптоспоридии (род Cryptosporidium). Большинство споровиков — высокоспециализированные паразиты, чьё строение и жизненный цикл максимально приспособлены к жизни за чужой счёт. Не является исключением и героиня этой статьи — токсоплазма.

Заветная мечта, цель жизни токсоплазмы — поселиться в кишечнике кошки, где паразит переходит к половому размножению. Затем с фекалиями в окружающую среду попадает огромное количество ооцист (начальная стадия жизненного цикла), которые развиваются и преобразуются в спороцисты. Спороциста готова заразить промежуточного хозяина, коим часто становится мышь или птица. В теле промежуточного хозяина токсоплазма переходит к бесполому размножению: её клетки делятся, попадают в мышцы и мозг и делают всё, чтобы бедное животное попалось в лапы окончательного хозяина — кошки. Цикл замыкается, и всё начинается вновь.

населения в среднем инфицировано токсоплазмой

Заражение человека не входит в эволюционные планы паразита, но зачастую мы играем роль промежуточного хозяина. Погладили кошку, не помыли руки перед едой, съели немытое яблоко — всё, произошло заражение. В человеческом организме токсоплазма ведёт себя так же, как и в теле мыши: интенсивно делится, а затем мигрирует в мышцы и мозг.

Промежуточным хозяином токсоплазмы по ошибке часто становятся овцы, козы, коровы, свиньи. Для нас это ещё один путь получить паразита — достаточно съесть недостаточно прожаренное мясо.

Разумеется, наша иммунная система обнаруживает инфекцию и в норме начинает её подавлять. Однако окончательно избавиться от паразита не под силу даже самому крепкому иммунитету — и токсоплазмоз становится хроническим, паразит застревает на стадии брадизоита. Он формирует крупные внутриклеточные псевдоцисты, покрытые толстой оболочкой, которая делает их неуязвимыми к воздействию иммунной системы. При этом псевдоциста производит вещества, которые проникают через оболочку и могут влиять на поведение хозяина.

Как именно? В случае с грызунами метаболиты токсоплазмы изменяют обонятельные предпочтения. Запах кошачьей мочи вызывает любопытство вместо страха, подталкивая мышь к роковой встрече с хищником. Такое поведение грызуна облегчает паразиту выполнение задачи-максимум — завершить жизненный цикл в теле кошки.

Заражённые люди с крепким иммунитетом обычно не ощущают никаких симптомов. Единственное последствие — изменение поведения.

Почему люди подвержены этой инфекции, до сих пор не вполне понятно: поедание людей кошками — событие уж слишком экстраординарное. Возможно, это эволюционное наследие тех времён, когда кошачьи поедали приматов.

Недавно в пользу этой гипотезы появились доказательства. В 2016 году французские учёные давали понюхать шимпанзе запахи мочи человека и леопарда и наблюдали за поведением обезьян. Здоровые шимпанзе предпочитали не иметь дела с выделениями леопарда и с любопытством изучали человеческие. Инфицированные токсоплазмой приматы, напротив, были явно заинтригованы мочой леопарда. Возможно, в далёком прошлом, когда эти хищники не были на грани вымирания, такое поведение заражённых приматов заметно повышало их шансы стать ужином крупной кошки, и токсоплазма находила своего окончательного хозяина.

В 2006 году американский биолог Кевин Лафферти и его коллеги из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре предположили, что токсоплазма влияет не только на поведение своего носителя, но и на особенности культуры целых народов, в той или иной степени заражённых токсоплазмозом. Исследование было нацелено на поиск связи между уровнем невротизма в стране и процентом жителей, инфицированных токсоплазмой. На примере 39 стран удалось выявить положительную корреляцию между этими параметрами, что подтвердило гипотезу.

На первый взгляд токсоплазмоз может показаться безобидной инфекцией, но это не совсем так. У людей с ослабленным иммунитетом (например, из-за СПИДа или во время химиотерапии) болезнь может перейти в острую стадию. А это головные боли, воспаление лимфоузлов, жар — очень похоже на грипп. В отдельных случаях у пациентов отмечали нарушение координации и размытое зрение из-за поражения сетчатки.

Особенно опасна токсоплазма для будущего ребёнка. Если женщина подхватывает инфекцию во время беременности, клетки паразита могут проникнуть через плаценту, попасть в мозг эмбриона и вызвать серьёзные нарушения в развитии нервной системы, органов чувств или даже привести к внутриутробной гибели.

Многочисленные исследования свидетельствуют также о наличии связи между токсоплазмозом и психическими недугами. В 2015 году учёные из Университета Мичиган проводили исследование общего тревожного расстройства (психическое нарушение, при котором человек избегает социальных контактов из боязни быть осмеянным, крайне чувствительно реагирует на негативные замечания других) у 450 добровольцев. Параллельно кровь испытуемых проверяли на наличие антител к паразиту: высокий уровень этих веществ доказывает наличие инфекции (это единственный доступный анализ на токсоплазмоз). Выяснилось, что общее тревожное расстройство у инфицированных людей встречается значительно чаще, чем у незаражённых.

Впрочем, хотя статистически токсоплазмоз и ассоциируется с некоторыми расстройствами психики, это вовсе не значит, что инфекция является их причиной. В 2015 году международная команда учёных проанализировала большой массив публикаций по теме и выяснила, что у людей, страдающих обсессивно-компульсивным, маниакально-депрессивным расстройствами или шизофренией, значительно чаще повышен уровень антител к токсоплазме, чем у здоровых.

Мы пока в точности не знаем, как именно паразит способствует развитию психических заболеваний. Предположительно, в этом замешаны изменения в работе дофаминергической системы. Дофамин — гормон удовлетворения — выделяется в мозге в крайне умеренных количествах. С нарушением синтеза или деградацией этого гормона связаны некоторые психические заболевания, в том числе шизофрения. При чём здесь токсоплазма? В исследованиях на грызунах была показана зависимость между метаболизмом дофамина и инфекцией: у заражённых мышей уровень дофамина в мозге был значительно выше. У человека увеличение дофамина в определённых отделах мозга вполне может вызвать шизофрению.

Прямо доказана лишь опасность токсоплазмы для беременных и людей с ослабленным иммунитетом. Избегать общения с кошками, если вы их нежно любите, тоже не стоит. Год назад команда исследователей из Университета Трой на примере жителей студенческого кампуса доказала, что общение с домашними животными, в частности кошками, снижает уровень стресса. Просто мойте после этого руки!

Чтобы завершить свой сложный жизненный цикл и попасть в конечного носителя, паразиты умело манипулируют поведением своих промежуточных хозяев. А что если таким промежуточным хозяином оказался человек? Недавно было показано, что широко распространенный в человеческой популяции паразит Toxoplasma gondii влияет на поведение не только конкретного человека, на котором он паразитирует, но и определяет особенности культуры целой нации, в той или иной степени зараженной этим паразитом.

Toxoplasma gondii — это паразитическое простейшее, жизненный цикл которого проходит через двух хозяев: промежуточного (любое теплокровное позвоночное, например мышь) и конечного (любой представитель семейства кошачьих, например домашняя кошка). Находясь в промежуточном хозяине, паразит способен к бесполому размножению. Чтобы кошка с большей вероятностью съела зараженную мышку, Toxoplasma gondii изменяет поведение мышей — они становятся более активными и смелыми, не боящимися ни кошек, ни их запаха, а также в них пробуждается интерес исследования новых территорий. В результате кошки съедают зараженных смельчаков, и паразит достигает своей цели — попадая в конечного хозяина, он приступает к половому размножению.

В современном мире кошки редко едят людей, однако зараженность токсоплазмозом в человеческой популяции в среднем около 35%. Если токсоплазма в небольшом количестве попадает в здорового человека, она покрывается оболочкой (превращается в цисту) и более для человека не опасна. Наибольший вред токсоплазма может принести эмбриону, если мать заразилась в первом или втором триместре беременности. При таком врожденном токсоплазмозе увеличивается вероятность поражения токсоплазмой центральной нервной системы, глаз и других внутренних органов, что может даже привести к внутриутробной гибели плода.

Помимо чисто физического вреда, наносимого токсоплазмой при инцистировании в тканях организма, существует и другой вред, определяемый взаимодействием паразита с иммунной системой организма-хозяина. Например, при инцистировании в головном мозге, токсоплазма вызывает локальный иммунный ответ хозяйского организма, в результате которого увеличивается уровень дофамина — нейромодулятора, влияющего на активность некоторых отделов лимбической системы — отдела головного мозга, отвечающего за эмоциональный настрой. У крыс, например, эта связь четко изучена, и показано, что зараженные токсоплазмой особи имеют повышенный уровень дофамина. Более того, обработка зараженных крыс антагонистом дофамина или специфичными лекарствами против токсоплазмы нормализует их поведение — они снова боятся кошек и у них угасает интерес к исследованию новых территорий. У человека искусственно вызванный избыток дофамина (при принятии стимулирующих веществ, таких как производные амфетамина) приводит к психозам, проявления которых практически не отличаются от симптомов шизофрении, или же обостряет латентную или уже начавшуюся шизофрению. Таким образом, потенциальное влияние токсоплазмы на поведение человека, скорее всего, обусловлено специфическим ответом нашей иммунной системы — а именно, увеличенным синтезом дофамина.

Поскольку чувство вины и связанные с ним симптомы также коррелируют с невротизмом (neurotiсism) — одной из основных психологических характеристик разных культур человечества, — Кевин Лафферти (Kevin D. Lafferty) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре заметки выдвинул предположение о зависимости между средней зараженностью разных национальностей токсоплазмозом и их невротизмом. Работа Кевина Лафферти опубликована в Трудах Королевского общества.

Описание культурного пространства разных национальностей — очень интересная область науки. В ней изучаются факторы, формирующие особенности культур, и ищутся те характеристики, которые могут наиболее адекватно отображать эти различия между национальностями. Одним из наиболее признанных подходов сейчас является выделение пяти персональных признаков (один из них невротизм), из которых и складывается культурное пространство (более подробно см. Big Five personality traits или McCrae et al. 2005, Personality Profiles of Cultures: Aggregate Personality Traits, Pdf, 910 Кб).

Невротизм обратен эмоциональной стабильности и высокие его значения наблюдаются у народностей, которые по небольшим поводам долго и глубоко переживают негативные эмоции и стрессы. Например, наиболее высокие значения невротизма наблюдаются в Венгрии, Бразилии, Китае, Франции, Италии и Аргентине, тогда как наиболее низкие (более толерантные к стрессам) значения в Норвегии, Австрии, Швеции, Швейцарии, Германии и США.

Для проверки своей гипотезы Лафферти нашел опубликованные данные о значении невротизма в 39 странах, а также значения средней зараженности токсоплазмозом (она определялась по зараженности молодых беременных женщин). Статистический анализ подтвердил положительную корреляцию между этими двумя величинами: то есть чем больше процент зараженных токсоплазмозом людей, тем выше значения невротизма в данной стране. Таким образом, выше перечисленные страны классифицируются примерно также по степени зараженности токсоплазмой, как и по значениям невротизма. Если поверить, что эта зависимость описывает причинно-следственную связь между присутствием паразита и его влиянием на человека, то мы придем к неутешительному выводу, что одна из основных психологических осей культуры человека определяется паразитом!

Много ли смысла в этой положительной корреляции? Возможно, что прямой причинно-следственной связи нет совсем — например, более переживающие народы (с высоким уровнем невротизма) привыкли снимать частый и долгий стресс путем общения с домашними животными, в том числе и с кошками. При этом повышенный уровень зараженности паразитом является просто следствием обилия кошек, а настоящая причина повышенного невротизма некоторых национальностей остается неясной (например, генетически обусловленный повышенный уровень синтеза дофамина в головном мозге).

Но не исключено, что на наше поведение большое влияние действительно оказывают паразиты. Ведь влияют же на нашу культуру окружающие нас растения и животные? Так что нам пора отдавать себе отчет в том, что доброй половиной наших негативных эмоций мы обязаны паразиту Toxoplasma gondii, рассчитывающему на то, что, пока мы будем злиться, притаившийся в ближайшем зоопарке тигр сможет нас съесть.

Источник:
K. D. Lafferty. Can the common brain parasite, Toxoplasma gondii, influence human culture? // Proceedings of the Royal Society B: Biological science (2006). DOI:10.1098/rspb.2006.3641 (FirstCite Early Online Publishing).