Ленточный паразит или токсоплазма

Паразитические заболевание легких обусловлены паразитами, которые попадают к человеку из окружающей среды. Наиболее часто эти заболевания возникают у людей, которые работают в животноводстве. В организм человека личинки попадают преимущественно алиментарным путем (через

предметы быта, еду, посуду). Среди паразитических заболеваний, возбудители которых размножаются в желудке и кишечнике, чаще всего встречаются аскаридоз, токсоплазмоз, цистицеркоз, эхинококкоз; реже – амебиаз, парагонимоз, шистосоматоз, трихиноз.

Токсоплазмоз

Возбудителем токсоплазмоза является токсоплазма, которая относится к виду простейших. Заболевание может быть врожденным и приобретенным. Обычно у заболевшего токсоплазмозом возникает обширное поражение головного мозга, спинного мозга, глаз, печени, что обуславливает тяжесть и разнообразие внешних проявлений данной патологии.

При спиральной компьютерной томографии органов грудной клетки можно определить зоны обширного пневмосклероза, на фоне которого могут определяться множественные кальцификаты различных форм и размеров, неразрешившиеся овальные или округлые очаги (по типу диссеминации).

Аскаридоз

Аскаридоз относится к очень распространенным заболеваниям. Возбудителями аскаридоза являются яйца гельминтов, попавшие в ротовую полость к человеку. Механическое повреждение легочной ткани в месте инвазии яиц паразита вызывает сенсибилизацию, которая может сопровождаться отеком интерстициальной ткани легких, инфильтрацией паренхимы легких и образованием так называем инфильтратов Леффлера.

На рентгенограммах и СКТ-сканах органов грудной клетки в легких определяют множественные или единичные инфильтраты, которые распространяются на несколько долек, реже на сегмент или всю долю. Структура такого очага обычно однородная, контуры нечеткие, размытые. Корни обычно неизмененные, прилегающее отделы плевры утолщены, может присоединиться ограниченный плеврит. Характерным для развития эозинофильных инфильтратов является довольно выраженная динамика: на протяжении 3-5 суток размеры инфильтратов резко уменьшаются, вплоть до полного исчезновения, даже без применения лечения.

Цистицеркоз легких

Возбудителем являются личинки свиного цепня. Попадая в легкие через кровь, личинки цистицерка могут долго сохранять жизнедеятельность, фиксируясь в интерстициальной ткани, цистицерк начинает размножаться. Вокруг него в легких образуется фиброзная капсула, которая окружена лимфоцитарной инфильтрацией. Формируются множественные тонкостенные пузырьки овальной или округлой формы 1-2 см в диаметре.

При диагностике на рентгенограммах или сканах мультиспиральной компьютерной томографии можно визуализировать четко очерченные округлые или овальные очаги, однородной структуры, около 1 см в диаметре. Они не сливаются между собой. По началу прилегающие отделы легочной паренхимы не измененные, со временем могут появиться признаки деформации легочного рисунка, в случае развития очагов под плеврой – могут наблюдаться очаги уплотнения реберной и междолевой плевры. После гибели паразита (2-3 года) наблюдается кальцификация очагов, которая начинается с периферии.

Аналогичные кальцинаты можно выявить в плечевом поясе, печени, головном мозгу.

Эхинококкоз легких

Возбудителем эхинококкоза является цистод ленточного червя. Попадая в легкие через кровь, паразит образует там кисты.

Различают однокамерный и многокамерный эхинококкоз. При исследовании кисты: имеет собственную оболочку, вокруг паразитарной кисты формируется фиброзная капсула, эхинококковые кисты заполнены жидким содержимым, что хорошо можно диагностировать при помощи мультидетекторной компьютерной томографии. Паразит может также иметь и дочерние кисты. Кисты со временем увеличиваются, но медленно, на протяжении нескольких лет.

Диагностика: на рентгенограммах или сканах СКТ можно определить эхинококковую кисту, которая имеет четкие контуры, обычно овальную форму, размерами в среднем около 3-5 см, иногда могут достигать 15-20 см, структура кисты долго сохраняется однородной. В случае гибели паразита капсула сморщивается, в ней откладываются соли кальция.

Осложнения: чаще всего возникает нагноение эхинококковой кисты, прорыв гноя из кисты в бронхи или плевральную полость. Возможно сжатия сегментарных бронхов и нарушение бронхиальной проходимости с образованием клапанного вздутия сегмента, развитием гиповентиляции, ателектаза, присоединением пневмонии.

Возможно у Вас есть вопросы – задайте их мне!

При ресурсе организма в 150 лет мы живем в 2-2,5 раза меньше.

Согласно новым исследованиям, наиболее фатально нашу жизнь укорачивает армия разнообразных паразитов - червей, амеб, жуков и грибов.

Где живут людоеды

В течение жизни практически каждый хоть раз переносит паразитарное заболевание. Но при этом к паразитам часто относятся легкомысленно. Подумаешь, глисты. Стыдно, но не смертельно.

Однако паразиты страшнее и коварнее. Они не просто мелкие воришки, которые едят внутри нас нашу пищу. Они едят еще и нас, питась нашей плотью и кровью - настоящие людоеды и вампиры.

Паразиты весьма разнообразны, одних лишь червей изучено около трех сотен видов. И живут они не только в кишечнике. Есть виды паразитов, которые "закупоривают" лимфоузлы, что приводит к развитию так называемой слоновости. Конечности носителя распухают до невероятных размеров. Крохотный чеврячок, не убивая своего носителя, обезображивает его внешность до состояния уродства, и до сих пор медицина не может справиться с запущенными случаями.

Амеба с шипами может поселиться в вашем глазу. Сначала - одна, но скоро обрастает потомством. Паразиты обоснуют целую колонию и разрушат роговицу. Дальше - слепота.

В принципе паразиты могут облюбовать почти любое место в нашем организме. Их названия говорят о местах обитания и одновременно о гастрономических пристрастиях. Например, виды ленточных червей: свиной и бычий цепни. Среди плоских червей встречаются настоящие гурманы: печеночный сосальщик, легочный сосальщик.

Некоторые паразиты поселяются в мозгу. Со всеми вытекающими: от провалов в памяти до психического расстройства и смерти.

Би-би-си сняла фильм про опыты с добровольцами. Один англичанин согласился в буквальном смысле слова вырастить в себе бычьего цепня. Проглотив перед телеобъективом личинку, доброволец смело запил трапезу бутылкой вина и начал регулярно диагностироваться. За 11 недель цепень развился до весьма впечатляющих размеров. Когда лентовидного паразита извлекли из организма исследователя, выяснилось, что в росте он превзошел хозяина: 2,5 метра.

Заметим, бычий цепень вполне может вырасти и до 7-10 метров. Только дай волю: в смысле - хорошо питайся. Правда, и избавляться от такой мерзости сегодня довольно несложно: созданы эффективные таблетки от глистов.

Еще сюжет: дети острова в Полинезии практически на все 100 процентов носители кишечных червей. По мере своего развития паразиты перемещаются из кишечника в легкие, где, окончательно повзрослев, с кашлем попадают обратно в кишечник, где уже живут припеваючи. Ребенок, само собой, наоборот. Врачи раздают детишкам таблетки и небольшое ведерко. Последнее - для червей, которых из истощенного детского организма выходит по 5-7 штук, каждый длиной 10-15 сантиметров. После чего все начинается заново: детишки копаются в грязи - врачи раздают таблетки и ведра.

Совсем фантасмагорический паразит: рыбка в Амазонке, которая обычно сосет кровь более крупных рыб, определяя жертву по мочевине. Но если человек беспечно справляет нужду в воде, то она вгрызается в. Ну, сами понимаете. Вообще-то все это, похоже, страшилки из серии баек у костра. Но операторы Би-би-си не поленились отыскать жертву, у которой хирурги вырезали из того самого места бесстыжую рыбку. Паразит успел обустроиться в пенисе, причиняя хозяину адскую боль.

Смотреть такое кино рекомендуется не каждому. Зрелище не для слабонервных.

Современная наука гласит, что паразитизм - это не мирное сосуществование генетически разнородных организмов. Проще говоря, паразит использует хозяина как источник питания и среды обитания.

Но так было раньше. Сегодня ряд ученых пришли к выводу, что паразиты XXI века не только лакомятся хозяевами, но и потихоньку учатся ими манипулировать. Самый простой пример: некоторым видам червей для продолжения рода нужно на какое-то время покинуть человека и оказаться в воде. Черви вызывают язвы на коже, человек испытывает сильное жжение, бежит к ближайшему водоему, промывает раны. А позже, в том же самом водоеме, снова заражается потомством паразитов.

Правда, этот метод сработает в деревне Африки или Юго-Восточной Азии, но едва ли - в развитой стране. А тем более в городе.

Для жителей мегаполиса формы манипулирования изощреннее. Самые распространенные человеческие паразиты, это существа под названием "токсоплазма". Раньше их считали безобидными. Результаты исследований, проведенных в Англии и Чехии, говорят о том, что паразиты взаимодействуют с химическими веществами человеческого мозга. И чуть ли не имеют возможность управлять мозгом.

Пока даже самые радикально настроенные ученые не рискуют утверждать, что в этом есть какой-то коварный подтекст. Ведь, убивая хозяина, паразит либо погибнет, либо будет вынужден искать новое пристанище и "столовую". И зачем им это надо?

Тем не менее наблюдение за инфицированными токсоплазмой добровольцами показало, что у них замедленная реакция и они подозрительно часто (чаще неинфицированных) совершают безрассудные поступки. Что как минимум может стать причиной травмы, несчастного случая, ДТП.

Также существует теория о том, что паразиты способны перепрограммировать наш организм на более короткий жизненный цикл.

Прежде всего - соблюдайте гигиену. Мойте руки, не ешьте из грязной посуды, по которой ползали мухи.

Следите за качеством еды и питья. Паразиты часто попадают в организм человека с грязной водой и пищей (пресловутый бычий цепень легко подхватить с куском недостаточно прожаренного мяса).

Чаще убирайте и проветривайте дом. Личинки и яйца паразитов могут попасть в квартиру на шерсти домашних животных, на вашей обуви.

В летний период берегите себя в отпусках, особенно - путешествуя по экзотическим странах.

Симптомы и внешние признаки поражения внутренними паразитами:

кожа грубая, пористая, склонная к целлюлиту, образованию прыщей, угрей, язвочек;

хроническая усталость без видимых причин, депрессия, нервозность, нарушение сна;

повышенная чувствительность к переменам погоды. Вегетососудистая дистония. Гипотония;

затяжные простуды и бронхо-легочные заболевания;

нарушения веса и обмена веществ. Регулярные приступы голода или потери аппетита;

Многие паразиты просто живут за счёт своих хозяев, в то время как другие решают, когда их хозяева должны умереть. Но есть и такие, которые могут изменить их поведение или физиологию самым фантастическим образом. Предлагаем вам подборку из 12-ти самых необычных паразитов-манипуляторов.

1. Hymenoepimecis argyraphaga

Такое непроизносимое название носит паразитическая оса из Коста-Рики. Она терроризирует пауков вида Plesiometa argyra. Когда приходит время откладывать яйца, взрослая самка находит паука, парализует его, а затем складывает яйца ему на живот. После того, как личинка осы вылупится, она питается своим хозяином, в то время как паук делает своё дело, как будто ничего не случилось.

Затем всё становится интереснее. Через пару недель такого питания личинка выделяет в тело хозяина особые вещества, тем самым заставляя его создать паутину, не характерную для его вида. Паутина эта особой красотой не отличается, но зато крайне прочна и способна выдержать любую непогоду. Затем личинка убивает паука с помощью яда и строит кокон посреди захваченной паутины.

2. Toxoplasma gondii

Крысы отлично знают запах кошачьей мочи и старательно избегают места, где ей пахнет. Однако если крыса заражена одноклеточным паразитом toxoplasma gondii, то теряет свой инстинктивный страх. Что еще хуже, паразит заставляет крысу испытывать сексуальное влечение по отношению к отвратительному запаху. Одноклеточное делает всё, чтобы повысить шансы крысы быть съеденной кошкой, поскольку кошачье тело для него — самая благоприятная среда для размножения.

3. Ланцетовидная двуустка

Взрослый представитель этого вида обитает в печени коровы или другого скота. Здесь же он откладывает яйца, которые попадают во внешний мир с фекалиями хозяина, а затем вместе с яйцами поедают улитки. Внутри их пищеварительных органов вылупляются крохотные личинки, размножающиеся бесполым путем. Когда личинки выбираются на поверхность тела улитки, та с испугу выделяет слизь, скатывающуюся на землю-то есть делает именно то, чего хотят от неё паразиты.

Далее слизь поедает муравей, вследствие чего двуустки попадают в его голову. С наступлением ночи они заставляют его не возвращаться в муравейник, а повиснуть на травинке и покорно ожидать рассвета, чтобы быть съеденным скотом вместе с травой. Если же муравей на рассвете всё ещё жив, то двуустки ослабляют контроль, и муравей проводит день как обычно. Ночью паразиты снова захватывают контроль, и так продолжается, пока муравья всё-таки кто-нибудь не съест.

4. Myrmeconema neotropicum

Когда нематоды Myrmeconema neotropicum попадают в муравьёв вида Cephalotes atratus, то делают нечто уникальное — заставляют муравья становиться похожим на ягоду. Сами по себе эти южноамериканские муравьи — чёрные, но они живут в тропических лесах, где растёт много красных ягод. Нематода использует этот факт и делает заднюю часть муравья в точности похожей на красную ягоду. Помимо всего прочего, заражённые муравьи становятся вялыми, что делает их крайне привлекательными для питающихся фруктами птиц.

5. Spinochordodes tellinii

Этот паразит — волосатик-метаморф, заражающий кузнечиков и сверчков. Взрослые паразитические черви живут и размножаются в воде. Кузнечики и сверчки глотают микроскопические личинки червей, когда пьют заражённую воду. Затем личинки развиваются внутри хозяина-насекомого. Как только они вырастают, то впрыскивают в тело хозяина химические вещества, саботирующие центральную нервную систему насекомого. Под их влиянием кузнечик прыгает в ближайший водоём, где и тонет. Да, эти паразиты заставляют хозяев в буквальном смысле совершать самоубийство. В воде они покидают бывшего хозяина, и цикл начинается заново.

6. Glyptapanteles

Glyptapanteles — это род паразитических ос, часто заражающих гусениц вида Thyrinteina leucocerae. Цикл начинается, когда взрослые осы откладывают яйца внутрь беспомощных новорождённых гусениц.

Личинки вылупляются из яиц и развиваются внутри гусеницы, которая в это время тоже растёт. Когда личинки вырастают, то выходят из гусеницы и окукливаются рядом с ней. Но, похоже, каким-то образом они сохраняют свою связь с прежним хозяином: гусеница перестаёт питаться, остаётся рядом с паразитами и даже укрывает их шёлком. Если придёт потенциальный хищник, гусеница всеми силами будет защищать окукливающихся ос.

7. Leucochloridium paradoxum

Этот паразитический червь проводит большую часть своей жизни в теле птицы, кажется, совершенно не возражающей против его присутствия. Плоские черви проходят через весь пищеварительный тракт пернатого хозяина и покидают его вместе с яйцом. Птенец вылупляется из яйца и — ни за что не угадаете! — приходит улитка и съедает оставшуюся скорлупу. В личиночной стадии паразиты живут в пищеварительной системе улитки, где развиваются в следующую стадию — спороцистов. Они быстро размножаются и проникают в глазные стебельки улитки, по какой-то странной причине отдавая предпочтение левому стебельку. В результате глазные стебельки становятся похожими на жёлто-зелёных гусениц, которых так любят птицы.

Но это ещё не все манипуляции паразита. Улитки любят темноту, а черви заставляют её искать светлые участки, где птицам ухватить и съесть улитку становится совсем легко.

8. Кордицепс однобокий

Некоторые виды муравьев предпочитают возводить муравейники на деревьях, а на землю они спускаются только с целью найти корм. Стратегия срабатывает до тех пор, пока не появится грибок кордицепс однобокий. Грибок заставляет заражённого муравья покинуть свой дом в кроне дерева и спуститься на нижний уровень, зацепиться челюстями за лист или ветку и висеть там, пока не умрёт. Грибок питается тканями муравья — всеми, за исключением мышцы, контролирующей челюсти — и растёт внутри его мёртвого тела. Через пару недель грибковые споры падают на землю, чтобы заразить других муравьёв.

9. Sacculina carcini

Ракушки Sacculina carcini начинают жизнь в виде крошечных свободно плавающих личинок, но как только они находят себе краба-хозяина, то становятся гораздо больше. Первыми ракообразного хозяина колонизирует самка: она прицепляется к нижней части краба, образуя выпуклость в его раковине. Затем она распространяет вдоль всего тела хозяина корнеобразные усики, используемые для поглощения питательных веществ.

Когда паразит вырастает, выпуклость в оболочке краба превращается в шишку. После этого туда подселяется самец Sacculina carcini, внедряется в своего партнёра и вырабатывает сперму. После этого пара непрерывно совокупляется. Что до несчастного краба, то он за это время становится, по сути, рабом. Он прекращает расти сам и начинает заботиться о яйцах паразита, как если бы они были его собственные. Отметим, что паразиты присасываются только к самцам краба.

10. Schistocephalus solidus

После того, как Schistocephalus solidus вырастет, он начинает воспроизводиться в кишечнике рыбоядных водоплавающих птиц. Яйца ленточного червя попадают в воду в красивой упаковке из птичьего помёта. Потом личинки вылупляются из яиц и поглощаются мелкими ракообразными под названием копеподы, а их в свою очередь поедают колюшки.

Оказавшись внутри рыбки, червь начинает действовать в полную силу. Для начала он заставляет рыбку найти более тёплые воды, где она будет расти быстрее. И червь растёт вместе с хозяином. В некоторых случаях он может вырасти настолько, что будет весить больше собственного хозяина.

11. Euhaplorchis californiensis

Жизнь червя Euhaplorchis californiensis начинается в рожках улитки, обитающей в солёной воде болот Южной Калифорнии. Черви стерилизуют хозяина, а потом производят внутри него несколько поколений потомства, после чего заставляют улитку отправиться на поиски рыбки киллифиш.

Как только паразит находит себе нового хозяина, он прицепляется на его жабры, а затем прокладывает себе путь через тело рыбки киллифиш к её мозгу, после чего опутывает его своим телом. Здесь он выделяет химические вещества, чтобы получить контроль над центральный нервной системой рыбы.

Заражённая киллифиш исполняет сложный танец, завершающийся эффектным выпрыгиванием рыбки из воды. Разумеется, у такой рыбы куда больше шансов быть съеденной птицей.

После этого всё происходит по уже знакомой нам схеме: птицы откладывают заражённые яйца, скорлупу поедают улитки, и всё повторяется.

12. Heterorhabditis bacteriophora

Heterorhabditis bacteriophora — это нематоды, чьё поведение несколько отличается от описанных выше паразитов. Вместо того чтобы толкать своих хозяев в лапы хищников, они, напротив, заставляют голодных хищников отступать.

Когда нематода поражает личинки насекомого, то постепенно меняет цвет тела своего хозяина с белого на красный. Этот цвет предупреждает хищников, что личинка опасна: экспериментальные исследования подтвердили, что малиновки, например, избегают есть ярко окрашенных насекомых. Паразит живёт в личинке и питается за её счёт, так что ему крайне невыгодно, чтобы с хозяином что-то случилось, ведь в этом случае он тоже умрёт.

С 2015 года — член экспертного совета премии имени Гарри Гудини.

С 2016 года — член комиссии РАН по борьбе с лженаукой и фальсификацией научных исследований.

посвящена научному объяснению феномена зомби

В конце XX века канадский антрополог Уэйд Дэвис выяснил рецепты пяти магических зелий бокоров. Для приготовления яда требовались ингредиенты растительного и животного происхождения, содержащие самые разные активные вещества — галлюциногены, токсичные алкалоиды, раздражающие кожу субстанции. Последние, по-видимому, облегчают проникновение зелья сквозь кожу — жертвы расчесывают место нанесения.

Ингредиенты зелий разнились, но были и универсальные: сожженные человеческие останки, маленькая древесная лягушка, многощетинковый червь, жаба и иглобрюхие рыбы, родственные ядовитой рыбе фугу. Слизь лягушки раздражает кожу, червь, предположительно, токсичен, в железах жаб содержится множество активных веществ, от потенциальных галлюциногенов до сильных ядов, нарушающих работу мышц и дыхательного центра.

Однако самый интересный ингредиент зелья — рыбы, содержащие тетродотоксин. Этот яд обладает нейропаралитическим действием: вызывает аритмию, конвульсии, нарушения работы мозга и иногда кому. В некоторых случаях парализованный человек сохраняет сознание почти до самой смерти. Обычно она наступает в течение нескольких часов из-за остановки дыхания. Поэтому при отравлении тетродотоксином прежде всего необходима искусственная вентиляция легких.

Человек, парализованный тетродотоксином, на ощупь отличается от трупа: через несколько часов после смерти настоящие мертвецы коченеют, а тетродотоксин, наоборот, расслабляет мышцы. Хотя потенциальных зомби наверняка хоронили деревенские жители, не знающие таких деталей.

Обсуждение голливудского варианта зомби потребует совсем иных знаний, относящихся скорее к биологии, чем к антропологии. Если мы хотим вообразить инфекцию, подчиняющую себе разум хозяина, достаточно обратиться к природе. Ланцетовидная двуустка (Dicrocoelium dendriticum) — паразитический плоский червь, проникающий в нервную систему муравьев. Ночью зараженное насекомое взбирается на высокую травинку и прикрепляется к ней челюстями. Его съедает корова или овца. Копытные животные — конечные хозяева паразита, внутри которых он размножается половым путем. Если муравей полезет на травинку днем, то изжарится на солнцепеке вместе с паразитом. Поэтому лишь ночью червь превращает своего хозяина в зомби и отправляет на поиски смерти.

Плоские черви рода Leucochloridium заражают улиток: меняют размеры, форму и цвет их щупалец и заставляют щупальца пульсировать. Те становятся похожими на движущихся раскрашенных гусениц, что привлекает внимание птиц — конечных хозяев паразита.

Гриб кордицепс однобокий (Ophiocordyceps unilateralis) паразитирует на муравьях. Зараженное насекомое покидает муравейник, отыскивает место с подходящими для паразита температурой и влажностью и взбирается на растения как можно выше. Там из головы муравья и прорастает коварный гриб. Чем выше взобрался муравей, тем дальше распространятся споры гриба по ветру.

Круглый червь Myrmeconema neotropicum заставляет зараженных муравьев ползать очень медленно, приподняв кверху покрасневшее брюшко. Предположительно, птицы путают зараженных насекомых с ягодами, съедают — и разносят паразитов на новые территории.

Волосатики — длинные червеобразные паразиты. Многие из них (например Spinochordodes tellinii) вынуждают зараженных кузнечиков и сверчков прыгать в воду, где, извиваясь, выбираются из своей жертвы и уплывают на поиски партнеров для спаривания.

Ленточные черви Flamingolepis liguloides заставляют рачков социализироваться — сбиваться в стаи, заметные издалека. Так носители паразитов привлекают птиц. Усоногий рак Sacculina carcini делает крабу, на котором паразитирует, операцию по смене пола. Самец краба, становясь похожим на самку, ухаживает за яйцами, которые паразит откладывает на брюшко хозяина.

Осы-наездники умеют откладывать яйца внутрь живых гусениц. Обычно их личинки просто съедают гусеницу изнутри. Однако особи рода Glyptapanteles оставляют ее в живых, превращая в зомби. Личинки паразита выползают из тела жертвы и окукливаются, а гусеница сторожит их, защищая от хищников. Наездники Cotesia glomerata — настоящие мастера зомбификации. Зараженная ими гусеница не просто защищает куколок паразита — она укутывает их собственным шелком.

Личинка наездника рода Hymenoepimecis вылупляется внутри паука и питается его гемолимфой. Прежде чем убить хозяина, паразит заставляет его сплести необычную защитную паутину, не предназначенную для ловли насекомых. Расправившись с пауком, личинка окукливается и вскоре превращается во взрослую особь.

Изумрудная тараканья оса (Ampulex compressa) жалит жертву дважды. Сначала она парализует передние ноги таракана, а затем вводит яд в скопление нервных клеток в голове. Это не убивает жертву, но делает ее послушной. Оса отводит таракана за усик к себе в нору, где откладывает яйцо ему на брюшко.

Вирус желтой карликовости ячменя паразитирует на злаках, но переносится тлей. Зараженные насекомые (в отличие от незараженных) предпочитают питаться здоровыми растениями, тем самым еще больше способствуя распространению паразита. Аналогичным образом вирус желтой курчавости листьев томата манипулирует поведением своего разносчика — табачной белокрылки.

Колючеголовые черви (скребни) Pomphorhynchus laevis заставляют рачков плыть на свет, прямо в рот пернатым хищникам. Интересно, что для достижения этой цели паразиты используют нейромедиатор серотонин.

Нейромедиаторы выбрасываются в синапсах — местах контакта между нейронами — и тем самым обеспечивают передачу сигналов в нервной системе. Инъекции серотонина влияют на поведение рачков так же, как заражение скребнями, причем эффект нивелируется некоторыми антидепрессантами. Это говорит о том, что довольно грубое изменение концентрации отдельных химических веществ в организме хозяина может привести к существенному изменению его поведения. Похожим образом паразиты используют самые разные соединения для достижения своих целей.

Механизм этого явления до конца не изучен. Предположительно, он связан с нарушением работы нейронов, выбрасывающих серотонин. Пожалуй, самый интересный и изученный манипулятор — одноклеточный организм токсоплазма (Toxoplasma gondii). Это распространенный внутриклеточный паразит, способный заражать многих млекопитающих и птиц. Его конечные хозяева — представители семейства кошачьих, в их кишечнике токсоплазма размножается половым путем. В результате образуются ооцисты — защищенные формы паразита, выходящие наружу с продуктами жизнедеятельности хозяина. Ооцисты попадают в организм грызунов и мелких птиц, съедаемых кошками. Так жизненный цикл паразита замыкается. Здоровые грызуны избегают запаха кошки. А вот зараженных токсоплазмой мышей и крыс запах врага, наоборот, привлекает. По-видимому, паразит также повышает активность своих жертв — и выигрывает от того, что кошки чаще съедают грызунов, утративших страх перед хищниками.

Токсоплазма умеет проникать в мозг, минуя его защиту — гематоэнцефалический барьер, лежащий между кровеносной и центральной нервной системами. Авторы статьи, опубликованной в журнале Nature Microbiology, визуализировали этот процесс. Ученые генетически модифицировали токсоплазму, встроив ей гены красных флуоресцентных белков. Помеченными паразитами заражали генетически модифицированных мышей, у которых стенки кровеносных сосудов светились зеленым. Этот метод позволил увидеть, как токсоплазма заражает клетки сосудов, размножается в них, а потом разрушает. Так паразит оказывается в центральной нервной системе хозяина. Как именно токсоплазма изменяет поведение зараженного организма, до конца неизвестно. Гипотез множество. Согласно одной из них, для манипуляции хозяином токсоплазма активно использует дофамин. У паразита обнаружены гены, позволяющие производить L-дофу — предшественник дофамина. В некоторых исследованиях показано, что зараженные нервные клетки производят этого нейромедиатора больше, хотя не у всех ученых результат воспроизвелся.

Дофаминовые нейроны участвуют в обеспечении памяти и обучения, в системе вознаграждения, в организации сна, поиске нового, регуляции агрессии, принятии решений и многих других важных функциях мозга. У людей недостаток дофамина в определенных отделах мозга приводит к развитию болезни Паркинсона, при которой пациент плохо контролирует свои движения. L-дофа — наиболее распространенное лекарство для таких людей. Сам дофамин через гематоэнцефалический барьер не проходит.

Человек тоже может заразиться токсоплазмой, но он тупиковый хозяин, поскольку не так часто становится добычей тигра или льва. Люди обычно цепляют паразита, когда едят сырое мясо и немытые овощи, а иногда — не помыв руки после уборки кошачьего лотка. В среднем около 30% людей заражены токсоплазмой. Впрочем, для человека с нормальным иммунитетом токсоплазма не опасна: инфекция протекает бессимптомно (или почти бессимптомно).

Обобщенные результаты десятков исследований указывают на то, что у людей, инфицированных токсоплазмой, почти вдвое выше риск развития шизофрении. Важно оговориться, что под этим диагнозом скрывается целый ряд заболеваний, имеющих разные причины. Да и сама по себе корреляция не доказывает причинно-следственную связь, правда, есть и другие аргументы. Например, некоторые лекарства от психических заболеваний, предположительно, замедляют размножение токсоплазмы, хотя данные противоречивы.

Существует гипотеза, согласно которой избыток дофамина в некоторых отделах мозга вызывает развитие шизофрении. Эту гипотезу подтверждают два основных довода. Во-первых, большинство эффективных лекарств от шизофрении блокируют рецепторы именно к дофамину. А во-вторых, амфетамины приводят к увеличению количества дофамина в синапсах и усиливают психозы. Так что несложно представить себе механизм, благодаря которому токсоплазма, попав в мозг, могла бы влиять на наше поведение или работу нервной системы с весьма неожиданными последствиями.

Больные шизофренией часто видят, слышат и ощущают то, чего нет. Например голоса предков, ангелов или демонов. Поэтому некоторые пациенты считают, что ими манипулирует дьявол или спецслужбы. У больных рождаются делюзии — крайне стойкие заблуждения, которые не удается устранить логическими аргументами. Иногда делюзии носят религиозный характер. Приведу одну цитату, сохраняя анонимность автора:

Зараженные токсоплазмой люди примерно в три с половиной раза чаще страдают от обсессивно-компульсивного расстройства и вдвое чаще становятся наркозависимы. Дофамин, по-видимому, замешан и тут. Многие наркотики повышают концентрацию дофамина в синапсах, что вызывает приятные ощущения. В ответ мозг приспосабливается, уменьшая количество рецепторов к дофамину, — и человек становится менее чувствителен к обычным вознаграждениям.