Есть паразит который обитает в теле муравьев

Многие паразиты просто живут за счёт своих хозяев, в то время как другие решают, когда их хозяева должны умереть. Но есть и такие, которые могут изменить их поведение или физиологию самым фантастическим образом. Предлагаем вам подборку из 12-ти самых необычных паразитов-манипуляторов.

1. Hymenoepimecis argyraphaga

Такое непроизносимое название носит паразитическая оса из Коста-Рики. Она терроризирует пауков вида Plesiometa argyra. Когда приходит время откладывать яйца, взрослая самка находит паука, парализует его, а затем складывает яйца ему на живот. После того, как личинка осы вылупится, она питается своим хозяином, в то время как паук делает своё дело, как будто ничего не случилось.

Затем всё становится интереснее. Через пару недель такого питания личинка выделяет в тело хозяина особые вещества, тем самым заставляя его создать паутину, не характерную для его вида. Паутина эта особой красотой не отличается, но зато крайне прочна и способна выдержать любую непогоду. Затем личинка убивает паука с помощью яда и строит кокон посреди захваченной паутины.

2. Toxoplasma gondii

Крысы отлично знают запах кошачьей мочи и старательно избегают места, где ей пахнет. Однако если крыса заражена одноклеточным паразитом toxoplasma gondii, то теряет свой инстинктивный страх. Что еще хуже, паразит заставляет крысу испытывать сексуальное влечение по отношению к отвратительному запаху. Одноклеточное делает всё, чтобы повысить шансы крысы быть съеденной кошкой, поскольку кошачье тело для него — самая благоприятная среда для размножения.

3. Ланцетовидная двуустка

Взрослый представитель этого вида обитает в печени коровы или другого скота. Здесь же он откладывает яйца, которые попадают во внешний мир с фекалиями хозяина, а затем вместе с яйцами поедают улитки. Внутри их пищеварительных органов вылупляются крохотные личинки, размножающиеся бесполым путем. Когда личинки выбираются на поверхность тела улитки, та с испугу выделяет слизь, скатывающуюся на землю-то есть делает именно то, чего хотят от неё паразиты.

Далее слизь поедает муравей, вследствие чего двуустки попадают в его голову. С наступлением ночи они заставляют его не возвращаться в муравейник, а повиснуть на травинке и покорно ожидать рассвета, чтобы быть съеденным скотом вместе с травой. Если же муравей на рассвете всё ещё жив, то двуустки ослабляют контроль, и муравей проводит день как обычно. Ночью паразиты снова захватывают контроль, и так продолжается, пока муравья всё-таки кто-нибудь не съест.

4. Myrmeconema neotropicum

Когда нематоды Myrmeconema neotropicum попадают в муравьёв вида Cephalotes atratus, то делают нечто уникальное — заставляют муравья становиться похожим на ягоду. Сами по себе эти южноамериканские муравьи — чёрные, но они живут в тропических лесах, где растёт много красных ягод. Нематода использует этот факт и делает заднюю часть муравья в точности похожей на красную ягоду. Помимо всего прочего, заражённые муравьи становятся вялыми, что делает их крайне привлекательными для питающихся фруктами птиц.

5. Spinochordodes tellinii

Этот паразит — волосатик-метаморф, заражающий кузнечиков и сверчков. Взрослые паразитические черви живут и размножаются в воде. Кузнечики и сверчки глотают микроскопические личинки червей, когда пьют заражённую воду. Затем личинки развиваются внутри хозяина-насекомого. Как только они вырастают, то впрыскивают в тело хозяина химические вещества, саботирующие центральную нервную систему насекомого. Под их влиянием кузнечик прыгает в ближайший водоём, где и тонет. Да, эти паразиты заставляют хозяев в буквальном смысле совершать самоубийство. В воде они покидают бывшего хозяина, и цикл начинается заново.

6. Glyptapanteles

Glyptapanteles — это род паразитических ос, часто заражающих гусениц вида Thyrinteina leucocerae. Цикл начинается, когда взрослые осы откладывают яйца внутрь беспомощных новорождённых гусениц.

Личинки вылупляются из яиц и развиваются внутри гусеницы, которая в это время тоже растёт. Когда личинки вырастают, то выходят из гусеницы и окукливаются рядом с ней. Но, похоже, каким-то образом они сохраняют свою связь с прежним хозяином: гусеница перестаёт питаться, остаётся рядом с паразитами и даже укрывает их шёлком. Если придёт потенциальный хищник, гусеница всеми силами будет защищать окукливающихся ос.

7. Leucochloridium paradoxum

Этот паразитический червь проводит большую часть своей жизни в теле птицы, кажется, совершенно не возражающей против его присутствия. Плоские черви проходят через весь пищеварительный тракт пернатого хозяина и покидают его вместе с яйцом. Птенец вылупляется из яйца и — ни за что не угадаете! — приходит улитка и съедает оставшуюся скорлупу. В личиночной стадии паразиты живут в пищеварительной системе улитки, где развиваются в следующую стадию — спороцистов. Они быстро размножаются и проникают в глазные стебельки улитки, по какой-то странной причине отдавая предпочтение левому стебельку. В результате глазные стебельки становятся похожими на жёлто-зелёных гусениц, которых так любят птицы.

Но это ещё не все манипуляции паразита. Улитки любят темноту, а черви заставляют её искать светлые участки, где птицам ухватить и съесть улитку становится совсем легко.

8. Кордицепс однобокий

Некоторые виды муравьев предпочитают возводить муравейники на деревьях, а на землю они спускаются только с целью найти корм. Стратегия срабатывает до тех пор, пока не появится грибок кордицепс однобокий. Грибок заставляет заражённого муравья покинуть свой дом в кроне дерева и спуститься на нижний уровень, зацепиться челюстями за лист или ветку и висеть там, пока не умрёт. Грибок питается тканями муравья — всеми, за исключением мышцы, контролирующей челюсти — и растёт внутри его мёртвого тела. Через пару недель грибковые споры падают на землю, чтобы заразить других муравьёв.

9. Sacculina carcini

Ракушки Sacculina carcini начинают жизнь в виде крошечных свободно плавающих личинок, но как только они находят себе краба-хозяина, то становятся гораздо больше. Первыми ракообразного хозяина колонизирует самка: она прицепляется к нижней части краба, образуя выпуклость в его раковине. Затем она распространяет вдоль всего тела хозяина корнеобразные усики, используемые для поглощения питательных веществ.

Когда паразит вырастает, выпуклость в оболочке краба превращается в шишку. После этого туда подселяется самец Sacculina carcini, внедряется в своего партнёра и вырабатывает сперму. После этого пара непрерывно совокупляется. Что до несчастного краба, то он за это время становится, по сути, рабом. Он прекращает расти сам и начинает заботиться о яйцах паразита, как если бы они были его собственные. Отметим, что паразиты присасываются только к самцам краба.

10. Schistocephalus solidus

После того, как Schistocephalus solidus вырастет, он начинает воспроизводиться в кишечнике рыбоядных водоплавающих птиц. Яйца ленточного червя попадают в воду в красивой упаковке из птичьего помёта. Потом личинки вылупляются из яиц и поглощаются мелкими ракообразными под названием копеподы, а их в свою очередь поедают колюшки.

Оказавшись внутри рыбки, червь начинает действовать в полную силу. Для начала он заставляет рыбку найти более тёплые воды, где она будет расти быстрее. И червь растёт вместе с хозяином. В некоторых случаях он может вырасти настолько, что будет весить больше собственного хозяина.

11. Euhaplorchis californiensis

Жизнь червя Euhaplorchis californiensis начинается в рожках улитки, обитающей в солёной воде болот Южной Калифорнии. Черви стерилизуют хозяина, а потом производят внутри него несколько поколений потомства, после чего заставляют улитку отправиться на поиски рыбки киллифиш.

Как только паразит находит себе нового хозяина, он прицепляется на его жабры, а затем прокладывает себе путь через тело рыбки киллифиш к её мозгу, после чего опутывает его своим телом. Здесь он выделяет химические вещества, чтобы получить контроль над центральный нервной системой рыбы.

Заражённая киллифиш исполняет сложный танец, завершающийся эффектным выпрыгиванием рыбки из воды. Разумеется, у такой рыбы куда больше шансов быть съеденной птицей.

После этого всё происходит по уже знакомой нам схеме: птицы откладывают заражённые яйца, скорлупу поедают улитки, и всё повторяется.

12. Heterorhabditis bacteriophora

Heterorhabditis bacteriophora — это нематоды, чьё поведение несколько отличается от описанных выше паразитов. Вместо того чтобы толкать своих хозяев в лапы хищников, они, напротив, заставляют голодных хищников отступать.

Когда нематода поражает личинки насекомого, то постепенно меняет цвет тела своего хозяина с белого на красный. Этот цвет предупреждает хищников, что личинка опасна: экспериментальные исследования подтвердили, что малиновки, например, избегают есть ярко окрашенных насекомых. Паразит живёт в личинке и питается за её счёт, так что ему крайне невыгодно, чтобы с хозяином что-то случилось, ведь в этом случае он тоже умрёт.

1. Loa Loa, или глазной червь. Эта личинка паразитирует в организме человека, проникая в тело через укусы слепней, и вызывает лоаоз . Путешествуя по органам жертвы в течение многих лет, личинка может добраться до глаз, и только в этот момент ее удается обнаружить и ликвидировать. Потому паразит и получил свое жутковатое прозвище.

3. Ampulex compressa, или изумрудная тараканья оса. Эта оса охотится на тараканов и превращает их в зомби, частично парализуя жертву. Таракан сохраняет способность двигаться, но только с посторонней помощью. Изумрудная оса уводит таракана в свою нору, откладывает яйца на брюхе жертвы и использует ее тело в качестве пищи для потомства. Через некоторое время появляется новое поколение ос.

4. Toxoplasma. Этот паразит заражает грызунов и воздействует на мозг, устраняя их страх перед кошками. Жертва становится более активной и охотно исследует новые территории, тем самым становясь легкой добычей. В результате кошки съедают смельчаков, а токсоплазма достигает конечной цели — начинает половое размножение в теле нового хозяина. Человек, как ни странно, очень часто оказывается промежуточным звеном в этой цепи. Как и в случае с грызунами, токсоплазма способна воздействовать на мозг человека, приводя жертву к состоянию психоза и провоцируя развитие шизофрении.

6. Wolbachia — бактерия-паразит, которая заражает до 20% насекомых и вызывает самые разные эффекты. Вольбахия контролирует процессы размножения своих жертв: она уничтожает мужские зародыши, в то время как самки-жертвы продолжают рождать потомство без всякого оплодотворения. Также этот паразит обладает способностью изменять пол мужских особей, поэтому вольбахию смело можно назвать бактерией-феминисткой.

7. Vandellia cirrhosa. Этот крошечный угорь обитает в реках Амазонии и наводит ужас на местных жителей. Обычно ванделлия паразитирует на рыбах покрупнее, забираясь в жабры своей жертвы. Она присасывается к кровеносным сосудам и питается чужой кровью. Местные жители боятся ванделлию, так как считается, что она может заплыть в анальное отверстие и паразитировать в теле человека.

10. Ophiocordyceps unilateralis — паразитический грибок, который проникает в тело муравья и контролирует его поведение. Жертва оказывается беспомощна и дезориентирована, а потому муравьи изгоняют собрата из своей колонии. Когда гриб созревает, его тело расцветает, вырываясь прямо из головы муравья. Споры распространяются ветром из тела плода, чтобы найти очередную жертву.

В природе зомби-паразитов можно встретить порой в самых неожиданных местах. Для многих из них такой образ жизни - единственная возможность выжить и продолжить свой род.

Strepsipterans.

Хотя в мире и довольно много странных насекомых, самцы стрепсиптеранов выделяются. Эти летающий твари размером с комара, у них огромные глаза и очень развитые органы чувств. Живут же они всего несколько часов. Жизнь самцов посвящена исключительно одной цели - поиску самок с целью совокупления. Однако такая задача довольно непростая, ведь противоположный пол не имеет конечностей и глаз. Это по сути одно лишь тело-паразит, который живет в теле других насекомых, таких как мухи, пчелы или богомолы. Из хозяина торчит лишь голова самки, которую она высовывает, чтобы подышать. Чтобы найти себе самца, паразит выпускает особые феромоны на ветер и вынуждает своего хозяина терпеливо ожидать в удобном и доступном месте. Например, на кончике длинного листа или ветке. Представьте себе, каково это - стоять терпеливо несколько часов, в то время как некто живущий в вас, вытащил голову из спины и флиртует с мужчинами! Через несколько дней самка изрыгнет кучу живых личинок на следующий цветок - отличное место для заражения следующих жертв.

Паразиты рыб.

Для большинства рыб уклонение от хищных птиц является естественным занятием и условием их выживания. В глотки пеликанов и других охотников попадает не так много добычи. Птицы сидят на строгой диете, основная их добыча - не здоровая и нормальная рыба, а та, которая находится под влиянием паразитических червей. К примеру, колюшки, страдают от солитера Schistocephalus solidus, который в итоге вырастает настолько большим, что делает хозяина пухлым и вялым. У рыбы меняется даже окраска, что делает ее обнаружение более легким. В конце-концов поведение хозяина также меняется, она начинает плавать ближе к поверхности, где и попадает в клюв пернатым хищникам. Черви кормят птиц рыбой, а птицы в свою очередь помогают тем распространяться в реки и озера с помощью помета.

Гордиев червь.

Этот червь известен также под названием "конский волос". Причина - его таинственное появление в лошадиных корытах. Он проходит свои паразитарные личиночные стадии в органах насекомых, особо ему нравятся сверчки. Но взрослая непаразитарная стадия существ проходит в водной среде. За сверчками не отмечено умение плавать, однако паразиту это не помеха. Когда червь взрослеет, он толкает свое насекомое искать ближайший водоем и нырять туда. В этот момент сверчок или кузнечик уже частично переварен и зомбирован. Взрослая особь червя вылезает из остова своего носителя и уплывает для нахождения своей пары. Само же беспомощное насекомое тонет. Каждая же самка червя откладывает до 10 миллионов яиц.

Кордицепс.

Кордицепс - такой род грибов, который развивается в органах различных насекомых. У каждой разновидности имеет свой хозяин, в конечном счете жертва погибает, превращаясь сама в крошечные грибы и выпустить свои споры. Чтобы лучше размножаться многие виды берут под контроль своих жертв незадолго до начала формирования гриба, внедряясь как можно глубже в организм, чтобы споры распространились максимально дальше. Инфицирование даже привязано к идеальному времени суток, чтобы заразить предпочтительных хозяев. Так, кордицепс из мухи убивает свою жертву на рассвете, когда воздух максимально чистый и влажный. Это способствует прорастанию и внедрению спор в новых жертв.

Саккулина.

Это ракообразное из отряда усоногих фактически являются сородичами своим хозяевам, крабам. В свое время саккулину принимали за грибок. Самка начинает свою жизнь в микроскопическом стадии, подобно плавающей креветке. Однако она откажется от 90% своего тела, когда найдет необходимого ей краба. Саккулина прикрепляется к нижней стороне брюшка хозяина и пронзает его нитевидными отростками, которые высасывают из него все соки. Со временем саккулина открывает небольшое отверстие, чтобы самец мог с ней спариваться. Если хозяин является самкой, то в нее внедряется личинка нового паразита. Он будет вынашиваться крабом и кормиться внутри него, распространяясь, как будто собственный ребенок. Даже если хозяин - самец, саккулина в любом случае преобразует его тело и разум для выполнения женских функций.

Лейкохлоридий.

Это существо относится к ленточным червям. Лейкохлоридий живет в теле улитки, однако его жизненный цикл завершается в теле певчей птицы. Пернатые не могут обычно обнаружить улиток, так как те обычно неаппетитны и скрываются в тени, но паразит полностью меняет поведение своего хозяина. Улитка стремится на открытое солнце, внешность ее меняется, напоминая нечто гораздо более вкусное. Лейкохлоридий образует яркие пульсирующие выросты своих мелких личинок в теле улитки, напоминая жирных полосатых гусениц или личинок. Птицы замечают приманку, поглощая паразита. Оторванные же от улитки щупальца со временем снова отрастут, и туда попадут новые выросты. Червь же попадает в свою естественную среду, живя в клоаке или задней кишке птицы. Со временем новее личинки распространяются вместе с пометом, а процесс повторяется снова и снова.

Ribeiroia.

Этот солитер не может похвастаться полноценным контролем над разумом хозяина, зато у него другая особенность - он увековечивает себя, превращая своего хозяина в монстра. Жертвами выступают головастики и личиночные паразиты, которые в итоге получают странный вид. Солитер вмешивается в развитие головастика в лягушку, создавая ужасные деформации тела. Зараженные животные могут получить дополнительные конечности под самыми немыслимыми углами, что будет затруднять их передвижение. Цель червя проста - такое преобразование хозяина необходимо, чтобы его съели хищные водно-болотные птицы, перенеся солитера и его потомство на следующий пруд.

Ланцетовидная двуустка (Lancet Fluke).

В отличии от некоторых других насекомых, которые полностью подчиняют муравьев, двуустка первоначально обитает в теле коровы, внедряя свои яйца в кал хозяина. Горячие экскременты привлекают улиток, которые в конечном счете съедят и яйца, получив заражение червями. Улитки реагируют на личинок, выплевывая их в сгустках слизи. Такие червивые шарики обладают вкусным запахом, привлекая проходящих мимо муравьев. Будучи съеденным ими, червь ожидает ночи, когда наступает прохлада, а силы хозяина на исходе. Двуустка заставляет тогда муравья подняться на самый кончик травинки, подняв его тело в воздух. Это идеальное место для того, чтобы муравья проглотила корова, но что делать, если этого не произошло? Червь отпускает муравья из-под своего контроля на утро, не мешая ему жить своей нормальной повседневной жизнью. Ночью же хозяин снова теряет власть над телом.

Муха-горбатка Pseudacteon.

Хотя эти мухи и родственны обычным безвредным дрозофилам, размножающимся в упавших и позабытых плодах, но у них гораздо более зловещий аппетит. Самка откладывает свои яйца в тело живого муравья. Там крошечный червь со временем разовьется, и перейдет к голове своего хозяина, чтобы съесть его мозг. Однако это жертву не убьет, хотя он и станет фактически мертвым. Насекомое просто начнет бесцельно бродить днями, пока его голова просто не отвалится от тела. Любопытно, что паразит заставляет муравья уходить максимально дальше от своего дома (до 50 метров!), чтобы сородичи не могли помочь зараженной особи. Червь будет использовать отрубленную голову в качестве камеры для своего окукливания, превращаясь в муху и ища себе партнера. Теперь, вдали от муравейника, горбатке никто не помешает.

Glyptapanteles.

Существует множество паразитных ос, чьи личинки развиваются в телах других насекомых, особенно гусениц. Некоторые "гости" могут изменять поведение своих хозяев, но Glyptapanteles выделяется даже в этом ряду. Как и случае с другими паразитами, самка откладывает свои яйца (до 80 штук) на спину гусеницы. Внутри насекомого личинки развиваются, питаясь циркулирующей внутри жидкостью, но не убивают его. Личинки прогрызают себе выход наружу, закрепляясь на ближайшей ветке и образуя кокон. В частично же съеденной гусенице остается пара яиц, которые продолжают управлять бедным насекомым. Все еще живая гусеница остается на месте, изгибаясь. Она начинает охранять новый дом ос. Так, при появлении клопов, охотящихся как раз на шелковые коконы ос, гусеница начинает трясти головой, сбрасывая агрессора с ветки или прогоняя его. Когда осы-паразиты закончат свой метаморфоз и выйдут из кокона, гусеница-зомби как раз и погибнет от истощения и голода.

Изумрудные тараканьи осы (Ampulex Compressa).

В тропиках Африки, Индии о островов Тихого океана можно встретить этих насекомых. Их способ зомбирования оригинален. Осы жалят таракана, вследствие чего тот теряет волю, но сохраняет способность самостоятельно передвигаться. Оса берет свою жертву за усики и транспортирует того к своему дому. Там она откладывает несчастному насекомому яйца на брюшко и оставляет в своей норке. Появившиеся личинки используют таракана в качестве своей пищи, окукливаясь затем. Вскоре на свет появляется новое поколение ос. Ученые обнаружили, что такая оса жалит дважды - сперва, чтобы уменьшить сопротивление, а затем производится очень точный укол прямо в мозг жертвы. Яд блокирует химические сигналы в мозге, порождая зомби.

То, что некоторые мухи-горбатки паразитируют на муравьях, было известно давно, но ученые считали, что особо мелким муравьям эта напасть не грозит. Похоже, они ошибались.

Это недавно открытое насекомое едва видно невооруженным глазом: длина тела мухи Euryplatea nanaknihali из семейства горбаток (Phoridae) составляет всего 0,4 миллиметра, что в 15 раз меньше, чем у домашней мухи, и в 5 раз меньше, чем у фруктовой мушки дрозофила. Таким образом, речь идет о самом мелком на нашей планете представителе отряда двукрылых - по крайней мере, из тех, что сегодня известны ученым. Новый вид горбатки был обнаружен в центральной части Таиланда в крупнейшем национальном парке страны - Kaeng Krachan - учеными из исследовательской группы TIGER (Thailand Inventory Group for Entomological Research).

Конечно, любое открытие нового вида насекомых, а тем более - самой маленькой в мире мухи, - и само по себе примечательное научное достижение, но в данном случае оно повлечет за собой и пересмотр некоторых устоявшихся представлений. Автор открытия - Брайан Браун (Brian Brown), куратор отдела энтомологии Музея естественной истории в Лос-Анджелесе, - описывает миниатюрную муху так: "У нее округлое туловище, очень маленькие глаза, редуцированные крылья, короткие лапки. Насекомое характеризуется весьма плотным и компактным строением, что облегчает ему выживание в муравейнике".

Каждому паразиту нужен хозяин подходящего размера

Но при чем здесь муравейник? При том, что мини-муха, как и некоторые другие горбатки, является, скорее всего, паразитом и откладывает яйца в тело муравьев. Во всяком случае, на это указывает острый яйцеклад на конце брюшка у самок таиландской горбатки, а также - образ жизни ближайших родственников. "Нам был до сих пор известен только еще один-единственный вид этого рода мух - Euryplatea eidmanni, - говорит Брайан Браун. - Он обитает на атлантическом побережье экваториальной Африки и паразитирует там исключительно на муравьях вида Crematogaster impressa. Я почти не сомневаюсь в том, что и открытый нами азиатский вид горбаток тоже нападает на муравьев этого рода".

Хотя род Crematogaster, или остробрюхие муравьи, является одним из самых обширных (он объединяет около 400 видов), у мух-паразитов выбор не столь уж широк. Дело в том, что личинка горбатки питается содержимым муравьиной головы, выедая ее изнутри. Если голова слишком большая, личинка не успеет съесть все ее содержимое и окуклится посреди разлагающихся остатков муравьиной плоти. Если же голова слишком маленькая, личинке не хватит пищи, и она умрет с голоду. То есть каждому виду горбаток нужны муравьи-хозяева строго определенного размера.

Миниатюрный враг маленьких муравьев

Именно поэтому до сих пор считалось, что очень мелкие муравьи не могут в силу своих миниатюрных размеров служить хозяевами для мух-паразитов. Теперь же, похоже, этот тезис придется пересмотреть. Правда, в Таиланде до сих пор не обнаружено остробрюхих муравьев, годящихся на роль потенциальных хозяев для самой маленькой в мире мухи (ближайший подходящий кандидат - Crematogaster rogenhoferi - обитает во Вьетнаме). Но, возможно, это лишь дело времени - вернее, более тщательных поисков. Тем более, что Таиланд изведан пока плохо и все еще таит массу неожиданностей для зоологов вообще и энтомологов в частности.

Британские ученые борются с кусакой

До сих пор борьба с комарами, особенно в тропиках, особым успехом не увенчалась. Между тем тропические виды завоевывают все новые территории. Британские ученые предложили теперь новый подход к решению проблемы.

Прыжок блохи - прогресс в науке

Развитие высокоскоростной киносъемочной техники позволило ученым узнать немало нового и интересного о технике прыжка блохи. Эти знания могут найти применение и в химии, и в роботостроении.

Тропическая лиана приманивает летучих мышей ультразвуком

Разные растения в процессе эволюции сформировали разные способы привлечения опылителей. Произрастающая на Кубе лиана, опыляемая летучими мышами, приманивает их, особым образом отражая их же ультразуковой сигнал.

Ученые выясняют, какое размножение лучше: половое или бесполое

Хотя половое размножение с количественной точки зрения малоэффективно, эволюция этот механизм не только сохранила, но и облекла его во множество форм. Почему? На этот вопрос должны ответить лабораторные эксперименты.

Как сбить со следа комара

До сих пор для борьбы с комарами и прочим кровососущим гнусом применялись репелленты, то есть химические вещества, отпугивающие насекомых. Теперь американские ученые предложили новый подход к решению проблемы.

Так или иначе, против атаки горбатки муравей бессилен, говорит Брайан Браун: "Муха летает очень быстро. Она кружится и кружится вокруг муравья, который по сравнению с ней кажется медленным и неповоротливым. И улучив момент, муха нападает. Сам процесс откладывание яйца происходит столь стремительно, что невооруженным глазом его заметить невозможно".

Борьба за титул самого маленького только начинается

Своим острым яйцекладом самка мухи мгновенно прокалывает кожу муравья между сегментами его хитинового панциря и откладывает яйцо. Вскоре из него вылупляется личинка и мигрирует в голову насекомого-хозяина, где ее ждут изрядные запасы пищи. Брайан Браун говорит: "Мозг не занимает всю голову муравья, как это имеет место у людей и других млекопитающих. У муравья почти всю голову занимают мышцы, приводящие в движение мандибулы, то есть жвалы - верхние челюсти ротового аппарата. Личинка поедает эту мышечную массу и постепенно заполняет собой всю голову муравья. А потом она делает так, что голова просто отваливается: либо просто перекусывает ткани, соединяющие голову с переднеспинкой, либо растворяет их выделяемыми ферментами. Бывает, тело муравья без головы еще некоторое время бегает, прежде чем испустить дух. Собственно, только благодаря таким обезглавленным трупам муравьев ученые и обнаружили этот род мух-горбаток".

Образ жизни самой маленькой в мире мухи энтомологам еще предстоит изучить. Но в том, что ей удастся долго сохранять этот титул, Брайан Браун сомневается уже сегодня: "В известной мере сейчас идет соревнование среди исследователей - кто откроет еще более мелких животных. В принципе, о таких миниатюрных живых существах во всем мире известно крайне мало, потому что до сих пор исследователи концентрировались на изучении более крупных форм - это ведь намного легче. Граница пролегает где-то в районе одного миллиметра. И если начать целенаправленно искать представителей животного мира с линейными размерами ниже этой границы, новые открытия не заставят себя долго ждать".