Через сколько проявляются симптомы отравления формальдегидом

Частые головные боли, раздражение горла, кашель и насморк, появляющиеся после долгого пребывания в помещении, — причиной этого может быть вовсе не ОРЗ, а формальдегид, который выделяется из мебели. Какие симптомы отравления токсичными веществами, выделяют мебель, и как уберечь своё здоровье?

Как мы рассказывали ранее, при производстве ДСП и МДФ материалов для мебели в их состав добавляют смолы, которые содержат формальдегид. Выделяясь наружу, это вещество постепенно отравляет здоровье и может привести к возникновению ряда серьёзных заболеваний.

Считается, что наибольшая часть испарений формальдегида происходит в течение 6 месяцев после покупки новой мебели. Но даже после этого опасные вещества из мебели продолжают выделяться, причём их испарение значительно увеличивается в отопительный сезон зимой: под нагревом от батарей формальдегид ещё быстрее испаряется, а сухой воздух помещений приводит к тому, что его концентрация в воздухе увеличивается.

Основными симптомы отравления формальдегидом:

1. Раздражение слизистых оболочек глаз и верхних дыхательных путей, кожи.

2. Частая головная боль, кашель, насморк, заложенность носа.

3. Немотивированное снижение настроения.

Как распознать отравление формальдегидом, выделяемым мебелью?

1. Перечисленные выше симптомы проявляются у нескольких людей, достаточное время находящихся в этом помещении. При смене обстановки недомогания исчезают.

2. С наступлением отопительного сезона симптомы отравления усиливаются.

3. При проветривании квартиры симптомы уменьшаются или временно исчезают.

Если у вас есть подозрение на отравление токсичными веществами, которые выделяются мебелью в вашем доме, можно обратиться в специализированные организации, которые проведут санитарно-эпидемиологическую экспертизу на формальдегид. Стоимость такой экспертизы не из дешёвых: в среднем, она может составить от 3 до 5 тысяч грн для среднестатистической квартиры.

По словам специалистов, которые проводят такие экспертизы, в обычной квартире с мебелью из ДСП уровень содержания формальдегида составляет 0,07—0,09 ‰, при норме — 0,06 ‰.

При эксплуатации мебели в воздух жилых помещений выделяются и другие опасные вещества: аммиак, ацетаты и фталаты, стирол, метанол, фенол, толуол, ксилол, фталевый ангидрид, этилбензол — этот перечень зависит от химического состава применяемых материалов.

Как обезопасить себя от мебели из ДСП и МДФ?

Вещества, содержащиеся в смолах ДСП и МДФ, выделяются с незащищённой поверхности (боковины полок и т.п.), а также с открытых кромок и задней стенки мебели. Корпусная мебель представляет наибольшую опасность, поскольку для её изготовления используют много порезанного ДСП или МДФ, а боковой срез полок, как правило, оставляют открытым.

Что делать с такой мебелью и как уменьшить испарение формальдегида и других опасных веществ?

1. Нанесите на все незащищённые поверхности мебели (в том числе, задние стенки) несколько слоёв клея, лака или краски. В качестве краски возьмите воднодисперсионную: она не содержит токсичных веществ и создаст защитную плёнку.
2. В качестве защитного вещества также можно использовать ПВХ-кромку.
3. Столы, тумбы и т.п. предметы интерьера можно обклеить самоклеющейся плёнкой или накрывать натуральными материалами. Это значительно снизит количество испарений токсичных веществ.
4. Все повреждения на мебели (царапины, сколы и т.п.) немедленно покройте защитным веществом (см. п.1).
5. По возможности разместите мебель подальше от батарей и других нагревательных приборов.
6. Как можно чаще проветривайте помещение и контролируйте влажность воздуха.

Вы также можете узнать подробней, насколько опасна мебель в доме.

Симптомы отравления формальдегидом

Первые симптомы, которые наблюдаются при отравлении формальдегидом:

– Слезотечение, жжение и зуд глаз, насморк, боли в горле, чихание, головные боли. Проблема и в том, что довольно часто эти симптомы принимают за обычную простуду.

– Затрудненное дыхание, одышка, кашель, в таком случае особенно осторожными следует быть людям, страдающим заболеваниями дыхательной системы, в том числе на астму, бронхиты, пневмонии и др.

– Резкие изменения настроения (например, депрессия, раздражительность), бессонница, синдром дефицита внимания, тошнота, ухудшение восприятия информации, памяти и равновесия.

– Появление раздражений кожи (контактный дерматит, кожные высыпания, волдыри).

Какое влияние формальдегида на человеческий организм?

Попав в организм, формальдегид расщепляется клетками полости рта, носа, горла и дыхательных путей, а около трети всасывается в кровь.

Формальдегид очень быстро поглощается в дыхательных путях, а потому вызывает немедленное местное раздражение слизистых оболочек носа, верхних дыхательных путей. Даже достаточно низкие концентрации формальдегида могут вызвать насморк, боль в горле, кашель, боль в груди, одышку, хрипы. При высоких концентрациях наблюдается сильное воспаление дыхательных путей, что приводит к набуханию в горле, воспаление трахеи и бронхов, сужение бронхов, воспаление легких, а также накопление жидкости в легких. У людей, которые имеют индивидуальную чувствительность к формалина может развиться значительное сужение бронхов даже при очень низких концентрациях. Бронхиальное сужение может начаться сразу или через 3 до 4:00 после вдыхания формальдегида, его влияние может увеличиваться в течение 20 часов после и сохраняться в течение нескольких дней. Дети более уязвимы к действию агрессивной вещества, чем во взрослые из-за относительно меньший диаметр их дыхательных путей.

Влияние низких концентраций паров формальдегида может вызвать раздражение глаз. Попадание раствора формалина в глаза может повредить роговицу, вызвать помутнение поверхности глаза, вызвать гибель поверхностных клеток глаза, и даже потерю зрения.

Активно реагирует на отравление формальдегидом и кожа человека, на ней появляются контактные аллергические дерматиты, сыпь, волдыри.

Попадание водных растворов формальдегида в желудочно-кишечный тракт может привести к серьезным коррозионных травм пищевода и желудка. Что будет сопровождаться тошнотой, рвотой, диареей, болью в животе, воспаление желудка, образованием язвы ротоглотки, надгортанника, пищевода и желудка. Также могут наблюдаться метаболический ацидоз, сосудистый шок, острая почечная недостаточность.

Нервная система на отравление формальдегидом реагирует головной болью, нарушением сна, раздражительностью, ухудшением памяти, восприятия, равновесия и тому подобное. В чувствительных к формальдегиду людей, при попадании его в организм (с воздухом, или в форме раствора) может развиться аллергическая реакция. Беззащитные в этом случае дети, особенно те, которые имеют слабую иммунную систему.

На молекулярном уровне формальдегид может взаимодействовать с ДНК, белками, молекулами на мембранах клеток, что приводит к нарушению функций клетки. Высокие концентрации вызывают разрушение белков в результате чего клетка погибает.

Длительный контакт с высоким уровнем формальдегида может вызвать развитие астмы и контактного дерматита, сильной головной боли, депрессии, перепады настроения, бессонницы, раздражительности, ухудшения памяти, равновесия, синдрома дефицита внимания. Особое внимание врачи обращают на самочувствие беременных женщин, так как формальдегид, может быть токсичным для плода, вызвать различные генетические нарушения.

Формальдегид может вызвать развитие лейкемии

Еще в 1980 году ученые заметили связь между профессиональным воздействием формальдегида и увеличением риска развития рака. Поэтому он был классифицирован как вероятный канцероген для человека в условиях высокой или длительного действия. Много позже были опубликованы данные о прямом влиянии формальдегида на лимфатическую и кроветворную систему, а также зависимость между развитием лейкемии и формальдегидом. Начиная с 2011 года формальдегид официально признан канцерогеном человека.

На сегодня продолжаются исследования взаимосвязи между воздействием формальдегида и раком носоглотки или легких.

Как защитить себя от смога с формальдегидом?

• Старайтесь избегать длительных прогулок на открытом воздухе, плотно закрывай окна и двери квартир, чтобы избежать накопления вредных веществ в помещении.
• Не перегружать организм физическими упражнениями, так как активная физическая работа способствует более быстрому и глубокому дыханию, таким образом приводит к аккумуляции вредных веществ в организме.
• На улице, людям с индивидуальной чувствительностью к формальдегиду, следует использовать защитные респираторы, так как обычные медицинские маски не в состоянии защитить от вредных газов.
• Эффективным в стимуляции организма к противодействию вредным веществам является употребление цитрусовых, продуктов богатых витамином А (морковь, черника, яичные желтки, малина, петрушка и т.д.).
• Необходимо способствовать работе почек, для вывода вредных веществ из организма, эффективным будет применение мочегонных продуктов (арбуз, дыня). Больше пить простой воды.
• Избегать чрезмерной нагрузки на пищеварительную систему, для этого отказаться от употребления жирной пищи, сладостей, газированных напитков, алкоголя, чипсов, сухариков и тому подобное.
• Делать влажную уборку, после прогулки стирать одежду.
• Избегать пользования лаками для волос, так как они способствуют накоплению формальдегида в помещении.
• Помните, растения является эффективным средством удаления вредных химических веществ из воздуха. Считается, что папоротники, наиболее эффективно борются с формальдегидом. Также достаточно действенны хризантемы, тюльпаны, филодендроны, пальмы, и плющи.

научный консультант Labprice.ua

Возможность проверить качество воздуха на содержание вредных веществ доступна каждому. Чтобы сделать анализ воздуха и определить в нем уровень формальдегида, необходимо обратиться за помощью в научную лабораторию .

Формальдегид - бесцветный и удушливый газ с резким запахом. При охлаждении сгущается в жидкость, кипящую при температуре 19°С и затвердевающую при -92°С. Легко растворяется в воде (35- 40% его раствор называется формалином). С водой и спиртом смешивается во всех отношениях. В технических растворах формальдегида обычно имеется примесь метилового спирта (от 12 до 20%) и нередко ацетона, муравьиной, уксусной кислот и т.п. Эти растворы обладают выраженным запахом формальдегида не только при нагревании, но и при обычной температуре выделяют газ.

Применяется при изготовлении пластических масс, искусственных смол (бакелит, галалит и др.), в химико-фармацевтической, лакокрасочной, текстильной промышленности и кожевенном деле, в качестве антисептика, для дезинфекции помещений, в лабораториях (для сохранения препаратов), для влажного и полусухого протравливания семян и для других видов обеззараживания. В организм поступает через органы дыхания. Выделяется почками в неизмененном виде или в виде продукта окисления муравьиной кислоты.

Токсикологическая характеристика. Противоплазматический яд. Оказывает сильное действие на ЦНС и особенно на зрительные бугры, что, по всей вероятности, обусловлено не прямым действием формальдегида, а примесью метилового спирта. При воздействии на ткани формалин вызывает коагуляцию белков протоплазмы и одновременно некротизирует или мумифицирует ткань.

Острое отравление характеризуется явлениями раздражения слизистых оболочек глаз и верхних дыхательных путей. Больные обычно жалуются на слезотечение, боль и резь в глазах, чувство царапания и першения в горле, насморк, чиханье, кашель сухой или с мокротой, иногда с примесью крови. Одновременно появляются боли и чувство давления в груди, одышка. Постепенно развиваются и явления поражения ЦНС: головокружение, чувство страха, шаткая походка, судороги.

Воздействие небольших концентраций паров формальдегида на передний отрезок глаз дает равномерную гиперемию конъюнктивы век и склер, сопровождаемую умеренно выраженными ощущениями боли и рези. Эти явления быстро проходят после прекращения воздействия яда. Более тяжелые раздражения переднего отрезка глаза наблюдаются лишь при концентрациях, которые могут вызвать общую интоксикацию. При воздействии высоких концентраций формальдегида в отдельных случаях наблюдается омертвение слизистых оболочек, а также вторичные гнойные воспаления легких.

Хроническое отравление. У больных появляются различной интенсивности гиперемия слизистой оболочки верхних дыхательных путей, иногда нерезко выраженная атрофия слизистой носа. Кроме того, при хроническом отравлении формальдегидом отмечаются отсутствие аппетита, потеря массы тела, общая слабость, постоянные головные боли и сердцебиение, а также органическое поражение ЦНС, которое проявляется расстройством чувствительности к болевым и температурным воздействиям, нередко только на одной стороне тела или даже на ограниченном участке, повышением потоотделения, чаще на правой половине тела, и изменением кожной температуры на различных участках тела.

Первая помощь и лечение. В первую очередь необходимо прекращение дальнейшего воздействия паров формальдегида и немедленно вывести пострадавшего на свежий воздух. При явлениях асфиксии - вдыхание кислорода. При угнетении сознания и ослаблении сердечной деятельности - возбуждающие средства (камфора, кофеин, коразол). При упорном кашле - ингаляции, кодеин. В дальнейшем симптоматическое лечение. При поражении глаз - прохладные примочки, закапывание вазелинового или персикового масла в конъюнктивальный мешок, дальнейшее лечение у окулиста.

Профилактика. Герметизация производственных процессов. Механизация розлива формалина. Бесперебойно и эффективно действующая вентиляция. Индивидуальные средства защиты (противогаз). Для защиты дыхательных путей от действия паров формалина рекомендуется пользование масками с подушечкой, пропитанной слабым раствором аммиака или 15% раствором уксуснокислого аммония.

Противопоказания к приему на работу в условиях контакта с формальдегидом:

• - хронические заболевания, резко выраженные катары верхних дыхательных путей, часто обостряющиеся;
• - резко выраженные воспалительные заболевания придаточных пазух носа, часто обостряющиеся;
• - любое стойкое заболевание, резко затрудняющее дыхание;
• - заболевания, вызывающие стойкую и резко выраженную гипосмию или аносмию (атрофический ринит, озена и пр.);
• - хронические заболевания легких и плевры.

Что такое формальдегид и зачем он нужен?

Самое естественное состояние формальдегида – газ. Но он легко растворяется в жидкостях, и это его свойство охотно используют в промышленности. Например, водный раствор формальдегида необходим для производства материалов из спрессованной древесины: фанеры, древесно-стружечных и древесноволокнистых плит (ДСП и ДВП), МДФ. Часто можно слышать, что новая мебель пахнет формальдегидом. На самом деле, пахнет она не только им. Любой новый стол или стул — это целый букет веществ и запахов. Однако формальдегид действительно занимает там львиную долю. В общем, если Вы хотите получить некоторое представление о том, как пахнет формальдегид в мебели, зайдите в любой специализированный магазин.

Формальдегид также применяется для производства пластмасс и смол, красок, текстиля, кожаных изделий, моющих средств и шампуней. Формальдегид – сильный консервант, поэтому его используют в пищевых и косметических продуктах (очень часто — в лаках для ногтей).

Откуда берется формальдегид?

Для промышленных нужд его получают из метана и метанола.

Но формальдегид содержится и в атмосфере. Там он появляется в результате фотохимических реакций и процессов трансформации органических соединений (метан, метиловый спирт и др.). Огромное количество формальдегида выделяется в атмосферу из-за деятельности человека. Автомобильный транспорт, химические предприятия, мусоросжигательные заводы, деревообрабатывающие фабрики – все это источники формальдегида в наружном воздухе. “Богат” формальдегидом табачный дым и другие продукты горения.

В моей квартире есть формальдегид?

Ответить однозначно можно только после химического анализа воздуха в конкретном помещении. Однако с большой долей вероятности можно предположить, что уровень формальдегида во многих квартирах выше желаемого.

Откуда формальдегид берется в квартире? Во-первых, он проникает вместе с воздухом снаружи. Во-вторых, он появляется внутри помещения из различных предметов, которые его выделяют.

Что выделяет формальдегид в квартире?

• Многие отделочные материалы: окна и потолки из ПВХ, некоторые виды обоев, напольные покрытия, плинтусы. Все это может испускать формальдегид в течение длительного периода времени.
• Мебель из фанеры, ДСП, ДВП, МДФ выделяет формальдегид некоторое время, от нескольких дней до нескольких месяцев, в зависимости от качества материала, из которого она сделана.
• Предметы повседневного обихода: мебель, игрушки, техника, канцтовары, посуда и др.

Формальдегид опасен?

Определенно, да. В России его относят ко второму (из пяти) классу опасности – высокоопасным веществам. Вред формальдегида для здоровья давно доказан. Всемирная организация здравоохранения включила его в список веществ, которые могут вызвать нарушения здоровья.

Степень опасности каждого конкретного предмета зависит от:

• Степени эмиссии (испускания) формальдегида из этого предмета.
  Чем качественней мебель или игрушка, тем меньше формальдегида в квартиру они выделяют. Размер, между прочим, тоже имеет значение. Скажем, пластиковая ручка испускает меньше формальдегида, чем сделанный из точно такого же материала стул – просто потому, что она маленькая.
• Времени воздействия вещества.
  Полчаса игры с пластиковой куклой здоровью ребенка не навредят. А десять лет в окружении виниловых обоев, пластиковых шкафчиков, ковров на небезопасной клеевой основе и мебели из ДСП? Тут, к сожалению, можно только предполагать, потому что замерить реальный вред для здоровья вне лабораторных условий трудно. Однако предположения будут далеко не оптимистичными. Очевидно, что чем меньше формальдегида человек вдохнет, тем лучше (даже если норма формальдегида в квартире не превышена).

В 2014 году ПДК формальдегида в воздухе были пересмотрены в сторону повышения. Это свидетельствует об ухудшении экологической ситуации, а также о том, что низкие концентрации в жилых помещениях, где находится множество изделий из клееной древесины и пластика, труднодостижимы.

Формальдегид в воздухе вреден в первую очередь для слизистых и кожных покровов. Он вызывает раздражение, зуд, сыпь. Другие распространенные признаки отравления формальдегидом от мебели и прочих предметов — это вялость, частые головные боли, трудности со сном. Возможны также регулярные воспаления глаз и кожные проявления.

Формальдегид внесен в список канцерогенов, поэтому постоянный контакт с этим веществом резко повышает вероятность заболевания раком.

Укус ядовитой змеи, вдыхание угарного газа, случайный или преднамеренный приём таких ядов, как мышьяк или цианистый калий, — хорошо известные причины смертельно опасных острых отравлений. По числу летальных исходов острые отравления сравнимы с инфарктами и инсультами. По хроническим отравлениям надёжной статистики нет, хотя миллионы людей ежедневно подвергаются воздействию малых доз довольно опасных для здоровья веществ.

Фото Дмитрия Зыкова

В последние десятилетия экологические условия проживания людей стали предметом пристального внимания Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Обсуждению токсических свойств веществ, контакта с которыми трудно избежать городскому жителю, была посвящена серия совещаний в рамках ВОЗ; в работе некоторых из них принимал участие и автор статьи.

Разработанный ВОЗ перечень самых распространённых и наиболее опасных загрязнителей окружающей среды включает следующие вещества: акрилонитрил, бензол, дисульфид углерода, 1,2-дихлор-этан, дихлорметан, формальдегид, полициклические ароматические углеводороды (3,4-бенз(а)пирен), стирол, толуол, мышьяк, кадмий, окись углерода, хром, сероводород, свинец, ртуть, двуокись серы. Но в воздухе городов присутствуют и другие вещества, представляющие опасность развития хронических отравлений, в том числе способные вызывать отдалённые последствия — нарушения репродуктивной функции и развитие злокачественных опухолей.

Помещение, где есть источники формальдегида, необходимо как можно чаще проветривать. Даже малые концентрации его при длительном действии могут вызывать серьёзные заболевания, в том числе онкологические, а также нарушения репродуктивного здоровья.

В основе гигиенического нормирования лежит постулат: концентрация токсического вещества ниже ПДК (предельно допустимой концентрации) безопасна для человека. Для разовых воздействий это в целом справедливо. Но если организм ежедневно подвергается воздействию ядов, пусть даже в малых концентрациях, можно ли считать это безвредным? Каков порог хронического действия? Достаточно ли установить ПДК на уровне в 5–10 раз ниже порога, чтобы сохранить здоровье людей?

Отношение смертельной дозы к той, которая вызывает начальное отравление, для хлора составляет 600–800, для аммиака — 1000–1500, для мышьяка — 2500. Но для других ядов, таких как окись углерода, метанол, этанол, это отношение существенно меньше, соответственно 60, 9 и 17. Понятно, что, чем меньше эта величина, тем выше риск получить отравление даже при небольших дозах.

Помимо различий в величине дозы, вызывающей острое или хроническое отравление, существуют различия клинической картины. Симптомы хронических отравлений могут существенно отличаться от таковых при острых отравлениях, а это затрудняет диагностику. Так, при действии низких концентраций окиси углерода содержание карбоксигемоглобина (продукт соединения монооксида углерода и гемоглобина) в крови человека составляет 6–8%, что сопровождается лёгкими головными болями и некоторыми затруднениями при физической нагрузке. Но если содержание карбоксигемоглобина в крови достигает 50%, возникает острое отравление, при котором наблюдаются учащённое дыхание, тахикардия, ослабление сердечной деятельности, судороги, потеря сознания и может наступить смерть.

Концентрация формальдегида в воздухе 0,1 мг/м 3 — порог запаха, 0,5 мг/м 3 — порог раздражения глаз, а 37,5 мг/м 3 вызывает опасный для жизни отёк лёгких. При концентрации 125 мг/м 3 наступает смерть. Концентрации формальдегида в воздухе жилых помещений, как правило, бывают в 5–10 раз выше, чем на улице. Это связано с тем, что формальдегид часто используется в производстве мебели и строительных материалов. Формальдегид, выделяющийся, например, из новой мебели, может быть причиной головной боли, тошноты, слабости, плохого сна, аллергических проявлений.

Опасные химические вещества поступают в организм разными путями. Например, бензол попадает не только в виде паров с воздухом или табачным дымом, но и с водой и пищей. Бензол используется главным образом как сырьё для производства ароматических углеводородов, его ежегодное производство превышает 40 миллионов тонн. Бензол содержится в сырой нефти и бензине (до 5% по объёму). Его основной источник поступления в атмосферу — выхлопы двигателей внутреннего сгорания и испарение углеводородного топлива. Бензол может выпадать на поверхность Земли с дождевыми осадками.

Взрослый человек вдыхает с городским воздухом примерно 160 мкг бензола в сутки, курильщик дополнительно получает от 10 до 30 мкг на одну сигарету. Сигаретный дым содержит 150–204 мг/м 3 бензола. Последний встречается в качестве загрязнителя в питьевой воде на уровне 0,1–0,3 мкг/л. Токсикологи нашли бензол в некоторых продуктах питания: в яйцах (25–100 мкг на яйцо), в облучённом (для стерилизации) мясе (19 мкг/кг) и консервированном мясе (2 мкг/кг). Его также обнаружили в разных сортах рыбы, жареных цыплятах, орехах, фруктах и овощах. В целом поступление бензола с продуктами питания может оцениваться в среднем как 250 мкг в день.

Высокие концентрации бензола (более 3200 мг/м 3 ) вызывают нейротоксические симптомы. Хроническое отравление бензолом проявляется в нарушениях работы нервной системы и органов кроветворения.

Фото Дмитрия Зыкова

Основной путь поступления свинца в организм человека — продукты питания. Если почва загрязнена свинцом, то он попадает в ткани растения, а затем по пищевой цепочке в организм животного и человека. Уровень загрязнения во многом зависит от места, где произрастает пищевое растение, поэтому концентрация свинца в различных партиях продуктов может сильно различаться. По оценкам, с пищей человек получает в среднем от 100 до 500 мкг свинца в день.

Опасный источник свинца — пыль. Особенно опасна она для детей, проживающих в загрязнённых свинцом районах. Концентрация пыли на уровне детского роста существенно выше, чем на высоте головы взрослого человека.

Острые отравления свинцом сопровождаются коликами в животе, гемолизом, острым поражением почек. При хронических отравлениях наблюдаются усталость, астения, раздражительность, боли в суставах и мышечные боли, анемия, нейроповеденческие расстройства и энцефалопатия (потеря памяти, затруднённое концентрирование внимания), бессонница, спутанное сознание, потеря либидо, нарушение менструаций и спонтанные аборты, мужская импотенция.

Клинические признаки хронических отравлений проявляются, как правило, при уровне порога хронического действия (выше ПДК) и на практике чаще встречаются у тех, кто работает на вредных производствах. Доклиническая картина формируется у городских жителей из-за длительного воздействия токсических агентов на уровне ПДК и даже ниже.

В практике клинической токсикологии существует конкретный перечень хронических профессиональных отравлений, связанных с действием промышленных токсических веществ. Так, при длительном действии дисульфида углерода, окиси углерода, свинца могут развиваться хронические заболевания коронарных артерий. Сурьма, мышьяк, кобальт, свинец вызывают хронические повреждения миокарда. Четырёххлористый углерод, хлороформ, полихлорированные бифенилы приводят к хроническим повреждениям печени.

По последним оценкам, у 30–40% населения промышленно развитых стран при хроническом действии канцерогенов возникают онкологические заболевания. При этом 70–80% случаев рака у людей связаны с действием химических факторов окружающей среды.

При длительном действии ядов в малых концентрациях (например, свинца, марганца, кадмия, мышьяка, бензола и некоторых других) могут развиваться такие нарушения репродуктивной функции, как снижение фертильности, повреждение имплантации, эмбриотоксичность и эмбриолетальность. Ртуть становится причиной нарушений менструального цикла, спонтанных абортов, задержки умственного развития новорождённых. Свинец может приводить к бесплодию, спонтанным абортам, врождённым порокам развития.

Доклинические хронические отравления формируются при длительном действии на организм токсических веществ на уровне ПДК и ниже. Попавшее в организм ядовитое вещество не остаётся незамеченным. Оно чужеродно для организма, его атомы или молекулы снижают физиологический уровень работы органов. Это приводит к длительному дефициту метаболитов, необходимых для нормального функционирования организма, либо вызывает формирование компенсаторных систем, увеличивая общий расход энергии и создавая её дефицит в заинтересованных тканях, например в миокарде или клетках головного мозга, что клинически может проявляться в виде ишемии миокарда или головного мозга.

Ещё большая опасность создаётся при накоплении ядов (тяжёлые металлы, жирорастворимые органические компоненты) в тканях-депо, например в жире. Из них отравляющие вещества при снижении сопротивляемости организма (в случае экстремальных физических нагрузок, перенесённых заболеваний, стресса) могут попасть в кровяное русло и создать там концентрации, сопоставимые с концентрациями при действии токсических агентов на уровне порога хронического действия и даже выше.

Собранные многочисленные данные свидетельствуют: хронические отравления вносят основной вклад в заболеваемость и раннюю смертность. Зачастую хронические отравления опаснее острых, так как проявляются не сразу и трудно диагностируются.

Хронические отравления характерны для жителей крупных городов и промышленных зон, особенно небольших промышленных моногородов, где предприятия многие годы загрязняют окружающую среду. Они распространены среди промышленных и сельскохозяйственных рабочих, имеющих дело с пестицидами и минеральными удобрениями. Особой чувствительностью к хроническому действию ядов отличаются дети. Материалы, полученные в эпидемиологических исследованиях, подтверждают это. У детей, проживающих в загрязнённых районах, заболеваемость хроническим тонзиллитом вдвое выше, а аллергия и нефропатия встречаются в пять раз чаще, чем у детей из относительно чистых районов.