Кори хиггинс и майкл джордан

— Ты пообещал говорить правду и только правду. Тебе есть что скрывать?

— Нет, вообще нечего.

— Ты давно в России и учишь русский язык. Как успехи?

— К сожалению, изучение движется довольно медленно. Я провел в России много лет, но говорить по-русски так и не научился.

— Твой русский помогает в обычной жизни? В ресторане или торговом центре?

— Могу сказать несколько слов, например, когда делаю заказ в ресторане.

— Когда выключена камера.

— Да, только не перед камерой. А то слишком много давления.

— Где ты согрешил, что после НБА оказался в Люберцах?

— Это была отличная команда. Но это не уровень НБА!

— Конечно, Люберцы — далеко не НБА. Но, как уже говорил, я ничего не знал о Европе. Мне, кстати, говорили, что мне повезло в первый же год карьеры за океаном попасть в Единую лигу ВТБ.

— Ты играл с болельщиками, ты обзавелся собакой, ты… сам себе стирал форму?

— Конечно, в моей жизни наступили перемены, особенно если сравнивать с НБА. В Люберцах не было таких ресурсов, даже форму стирали себе сами. Но это всего лишь часть работы. Уверен, многие игроки оказывались в подобных ситуациях.

— Но тебе за это платили. Хорошие деньги?

— Денег было достаточно. Перед отъездом в Европу у меня не было вообще никакой уверенности в завтрашнем дне. Поэтому первоочередной задачей было заявить о себе. А потом уже, когда обо мне узнали, пришли и деньги.

— Скучаешь по Люберцам? Красивый город.

— Когда я там играл, мне город нравился. Я скучаю скорее по тем временам, необязательно по самому городу. Люберцы — прекрасное место, но скучаю я по тому периоду в целом.

— Это было другое время, но это был другой Кори Хиггинс.

— С одной стороны. С другой — нет. Мне нравится думать, что я все еще тот же самый Кори Хиггинс.

— На самом деле, когда я пришел в команду, Сергея Карасева там уже не было. Он уехал в НБА, я как раз приехал ему на замену. Так что в той ситуации не было ничего удивительного.

— В тот момент ты предполагал играть в ЦСКА, в чемпионской команде, в стартовой пятерке — и получать мяч в концовке? Это была мечта?

— Не могу сказать, что мечтал об этом. И не знал, какого уровня команда ЦСКА, когда впервые оказался в России. Узнал в первые пару лет здесь. Не мечтал попасть в ЦСКА и вообще предпочитаю не строить далеко идущих планов, а жить сегодняшним днем и получать от этого удовольствие. Где в итоге окажусь — там и окажусь.

— О чем сейчас мечтает баскетболист Кори Хиггинс?

— Мои мечты касаются только нынешнего сезона. Я хочу быть лучшей версией себя, быть лучшим партнером по команде. Хочу, чтобы наша команда показала максимальный результат — вот и все, что меня волнует.

— Ты даже не сказал, что мечтаешь выиграть Евролигу.

— Многие вещи от нас не зависят. Поэтому стараюсь концентрироваться на том, что зависит от меня: становиться лучше как игрок и как человек день за днем. А мечты… Говорят, они сбываются. Но я об этом предпочитаю не думать.

— Иногда. Обычно меня сложно вывести из себя, такая уж у меня натура. Но если соперник использует трэшток против меня, я никогда не стану отступать и отвечу тем же.

— Когда в последний раз применял свои навыки?

— Понимаете, трэшток — это такая штука, которой хватает почти в каждом матче. Чаще всего это происходит, когда тебя пытаются задеть лично. В последний раз я применял трэшток… честно говоря, и вспомнить не могу, когда.

— Последние секунды матча с УНИКСом. Антон Понкрашов говорит, что ты его подначивал.

— Это как раз та ситуация, когда я реагировал на неуважение со стороны соперника. В тот момент я почувствовал, что должен как-то отреагировать, и отреагировал. Но спровоцировал ситуацию он.

— У вас очень хороший тренер. Вы ко всем матчам готовитесь тактически очень хорошо. Но к нему бывают вопросы. Если у тебя есть вопрос, ты можешь задать его Итудису?

— Конечно, могу. Он это даже поощряет, он за любое общение. Если кто-то видит момент на площадке и хочет его обсудить, он всегда готов.

— Тренер тебя слушает?

— Безусловно. Я один из тех игроков, к которым стоит прислушиваться. Я всегда сосредоточен на игре, всегда уважителен. Меня должны слушать все.

— Была одна ситуация в этом сезоне: тренер нарисовал одну комбинацию, нарисовал другую… А ты предложил третью!

— Твой любимый баскетболист. Давай простые вопросы.

— Твой любимый — понятно. Лучший баскетболист, на твой взгляд.

— Ты же понимаешь, о чем я! Почему ты не любишь говорить про Майкла Джордана?

— Потому что этот человек больше не играет в моей жизни такой большой роли, какую играл раньше. Когда я был маленьким, мы виделись очень часто. Теперь — от случая к случаю, поэтому он уже не так важен, как раньше. Именно поэтому в баскетбольном плане на меня сильнее повлиял отец, а не крестный. И на все подобные вопросы ответ будет один.

— Когда в последний раз Майкл поздравлял тебя с победой в форме ЦСКА?

— Наверное, после победы в Евролиге.

— В этом году он тебя поздравит?

— Ха-ха! Для начала нужно выиграть Евролигу, а там посмотрим.

— Ты чувствуешь себя звездой?

— Я ненавижу называть самого себя так. Со стороны это виднее, люди должны решать.

— Ты не можешь считать себя звездой. Это другие решают, звезда ты или нет.

— Сколько матчей в сезоне ты выиграл для ЦСКА? Помнишь?

— Нет. Я вообще не считаю, что лично выиграл хотя бы один матч для ЦСКА.

— Сколько очков ты набрал в последнем матче?

— Ты не помнишь точно? Тебе нужно вспоминать? Статистика не важна?

— Конечно, важна. Если я не набираю очков, то не вношу вклада в победу. Поэтому это важно.

— И деньги тоже важны. Каждый хочет зарабатывать, чтобы вести комфортную жизнь. Ты работаешь и рассчитываешь на достойную компенсацию за твои усилия. Поэтому да, деньги очень важны.

— Что важнее? В какой-то момент деньги становятся выше титулов?

— Мне кажется, здесь правильный ответ только один: о деньгах говорить летом, а весной — о титулах.

— Могу с этим согласиться, да. Все так или иначе упирается в победы. К тому же пик возможностей игрока приходится на промежуток с 27 до 32 лет. Так что в это время нужно пытаться извлечь из ситуации максимум.

— После карьеры баскетболиста ты пойдешь в Голливуд?

— Нет. Надеюсь жить в Лос-Анджелесе, но Голливуд — это совсем не для меня. Думаю, когда закончу — останусь тем же Кори, что и раньше.

— Майкл Джордан снимался в кино. Леброн Джеймс собирается в кино. Кори Хиггинс — нет. Ты же создан для экрана!

— Их типажи подходят для Голливуда, а мой — нет.

На самом деле, Хиггинс очень долго и упорно пробивал себе путь к славе. Кори четыре года отыграл за университет Колорадо, стал лучшим скорером в истории этой организации, но никто не захотел выбирать его на драфте 2011 года.

Род Хиггинс лично сообщил Кори об отчислении за несколько часов до того, как клуб опубликовал официальный пресс-релиз.

После того как Род Хиггинс отчислил своего сына, ему было непросто рассказать жене об этом решении.

Кори принял участие в 44 матчах НБА, в которых его средние показатели составили 3,7 очка, 0,9 подбора, 0,9 передачи, 0,2 перехвата и 0,1 блок-шота за 10,3 минуты. Конечно, далеко не идеальные показатели для новичка, но Хиггинсу просто не дали достаточно времени показать себя. Создается впечатление, что связь с Майклом Джорданом и Родом Хиггинсом навредила Кори, а не помогла.

За 4 сезона в составе армейского клуба Кори провел 239 матчей, набирая в среднем 11,4 очка, 2,0 подбора, 1,8 передачи и 0,8 перехвата. В составе команды Кори стал 2-кратным победителем Евролиги и 4-кратным чемпионом Единой лиги ВТБ. Тем не менее, американца всегда недооценивали. Он был как Соколиный глаз в команде Мстителей. То есть вроде как и числился в списке супергероев, но никогда не воспринимался всерьез. Нандо Де Коло и Милош Теодосич забирали всю славу себе на старте его карьеры в ЦСКА. Хиггинсу стало чуть проще, когда Теодосич наконец-то решился перебраться в НБА в 2017 году. Кори сразу же в полтора раза увеличил результативность в Евролиге — с 9,5 до 14,2 очков. Но и этого было недостаточно для полноценного признания его таланта.

Де Коло оставался главной звездой ЦСКА, а статус второй скрипки отводился Серхио Родригесу. За Хиггинсом прочно закрепилось звание самого недооцененного игрока Евролиги. Что уж говорить, если Кори даже сейчас считается таковым, согласно недавно проведенному опросу капитанов команд Евролиги. И это после ударного сезона-2018/19, в котором американец стал вторым в списке лучших скореров Евролиги.

Многим фанатам ЦСКА было интересно, почему Кори решил покинуть команду сразу после триумфа в Евролиге. Речь не идет о каких-то личных обидах. Все более прозаично. Жена Хиггинса сегодня родила ребенка. В Барселоне для жизни молодой пары с первенцем созданы лучшие условия.

Хиггинс прогрессировал каждый год выступления в Европе. Конечно, на первых порах в ЦСКА ему пришлось сложно. В первые два года в Москве он довольствовался ролью третьей-четвертой атакующей опции, набирая в среднем 9,2 и 9,5 очков соответственно. Затем наступил прорыв. В сезонах-2017/18 и 2018/19 Кори зарекомендовал себя топ-скорером Евролиги – 14,2 очка и 14,9 очка. Это помогло ему заработать достойный контракт на 2 миллиона долларов в год. Теперь Кори входит в топ-10 самых высокооплачиваемых баскетболистов Европы, но все равно многими считается недооцененным.

В интервью El Pais Хиггинс более детально рассказал о переезде в Испанию и об ожиданиях от сезона-2019/20.

— Я стараюсь быть лучшей версией себя на обоих концах площадки. Я хочу быть одинаково продуктивным в защите и в атаке. Я хочу быть тем, кто закрывает потребности команды в зависимости от ситуации, даже если эти потребности разные.

— Нет. Он сказал быть самим собой. Команда еще набирает обороты. Мы знакомимся друг с другом и становимся сплоченной командой.

— У нас более чем достаточно таланта. Это не будет проблемой. Ключевой момент заключается в том, насколько сплоченной командой мы будем. Если мы сможем конвертировать весь наш талант в отличную команду, то добьемся поставленных целей.

— Исходя их твоего опыта, что является ключом к победе в Евролиге?

— Нужно знать, как справиться со всеми взлетами и падениями в течении сезона. В прошлом сезоне у нас было много трудных моментов в ЦСКА . Нужно учиться на ошибках и думать о долгосрочной цели. Самое главное — оставаться сплоченными, прикрывать друг другу спины.

— Ты значимый игрок в Европе, но были ли у тебя предложения из НБА? Тебе было бы интересно вернуться туда?

— Твой отец Род Хиггинс провел 13 сезонов в НБА. Какое влияние он оказал на твою карьеру?

— Я начал играть в баскетбол, как только смог ловить мяч. Я точно не помню. Может быть, я играл с трех лет. Я был уверен, что стану баскетболистом. Мой отец научил меня практически всему. Это главная причина, почему я стал игроком, которым являюсь сейчас. Это причина, по которой я играю в баскетбол, использую свои базовые навыки и показываю интеллект на площадке.

— Джордан — твой крестный отец.

— Я пытаюсь использовать ценности, которые мне дали отношения с Майклом. Связь с Джорданом сделала меня более примечательным по сравнению с ближайшим кругом общения. Я работал с несколькими членами Зала славы. Это было настоящим благословением. Нужно пытаться взять всё возможное из этого опыта и привнести в свою игру.

— У меня был культурный шок, но я открытый человек. Мне нравятся новшества в жизни. Я хорошо адаптировался. Это было не очень сложно. Я с огромным удовольствием играл под руководством отличного тренера Василия Карасева, который сделал процесс адаптации очень легким для меня. Легко всему научиться, когда тебя окружают хорошие люди и хорошие тренеры.

— Над каким аспектом своей игры ты больше всего работаешь прямо сейчас?

— Я хочу быть более разносторонним. У меня есть возможности для прогресса. Я считаю, что хорошо защищаюсь, но в атаке я должен улучшить многие вещи — передачу, розыгрыш мяча. В данный момент своей карьеры я знаю, чем могу быть полезным для команды. Речь идет не о том, чтобы показать как можно больше навыков, а о том, как оказать влияние в соответствии с потребностями команды.

Крестный сын Майкла Джордана попал из НБА в Люберцы. И ему там понравилось

Фото: Антон Денисов / РИА Новости

Кори Хиггинс: Несмотря на время, проведенное здесь, говорить по-русски я пока так и не научился. К сожалению, мое изучение языка движется довольно медленно. Знаю всего несколько слов. Могу, например, заказать еду в ресторане. Там говорить получается, а во время интервью — нет, слишком много давления (смеется).

И это говорит человек, чаще всего решающий судьбу ЦСКА в концовках матчей? Как такое возможно?

Да ведь это совершенно разные ситуации. На площадке я чувствую себя максимально комфортно. Но вот когда меня просят говорить по-русски — уже не так уверен в себе.

Из НБА вы попали прямиком в Люберцы. Как так вышло?

Конечно, Люберцы — далеко не НБА. Но, как я уже сказал, в тот момент вообще ничего не знал о Европе. Мне, кстати, многие потом говорили, что мне повезло в первый же год профессиональной карьеры за океаном попасть в Единую лигу ВТБ.

Фото: Евгений Биятов / РИА Новости

Как сильно изменилась ваша жизнь после переезда из США в Россию?

Сами себе форму стирали? Вот уж действительно есть отличия от НБА.

Это всего лишь часть моей баскетбольной карьеры. Нужно просто принимать происходящее с тобой и получать удовольствие от сегодняшнего дня.

С другой стороны, вам ведь за это платили.

Да, денег было достаточно. Перед отъездом в Европу у меня вообще не было никакой уверенности в завтрашнем дне. Поэтому первоочередной задачей было заявить о себе. А потом уже, когда обо мне узнали, пришли и деньги.

Скучаете по Люберцам?

Когда играл там, мне город нравился. Скучаю, скорее, по тем временам, не по самому городу. А вообще, Люберцы — прекрасное место.

Вы образца 2013 года сильно отличаетесь от себя сегодняшнего?

С одной стороны, да, с другой — нет. Мне нравится думать, что я все еще тот же самый Кори Хиггинс.

Когда пришлось покинуть НБА, не думали уйти из спорта и найти обычную работу?

Не могу сказать, что мечтал о попадании в ЦСКА. Я о команде-то толком и не знал, не представлял ее уровня, когда впервые оказался в России. Только спустя время это осознал. Но все равно об этом не мечтал. Я вообще предпочитаю не строить далеко идущих планов, а жить сегодняшним днем, получать от этого удовольствие. Где в итоге окажусь — там и окажусь.

Кори Хиггинс (справа) в период выступлений за университет Колорадо

Фото: Mary Altaffer / AP

ЦСКА — один из ведущих клубов Европы. Кажется, для любого баскетболиста, выступающего в Старом свете, играть в составе армейцев — мечта.

Но не для меня. Любой профессиональный спортсмен смотрит на вещи более реалистично. Мечты остаются в детстве. А потом ты начинаешь работать и жить сегодняшним днем, не заглядывая слишком далеко в будущее.

Но о чем-то вы все же мечтаете?

Мои мечты касаются только нынешнего сезона. Хочу быть лучшей версией себя, лучшим партнером по команде. Чтобы наша команда показала максимальный результат. Вот и все что меня волнует. А мечты… Вообще, не люблю это слово. Я всегда концентрируюсь лишь на том, что могу сделать здесь и сейчас.

И все же, начинали вы в Люберцах, а теперь в концовках матчей вам доверяют решающие броски в ЦСКА.

Конечно, для меня все сложилось довольно удачно. Я не принимаю эту ситуацию как должное. Вообще ничего в жизни не воспринимаю как должное. Наверное, мое нынешнее положение можно назвать успехом. Но если вы спросите меня, мечтал ли я об этом, ответ будет отрицательным. И если еще через несколько лет я окажусь в другом месте, и вы зададите мне тот же вопрос, скажу, что меня все устраивает.

Вы такой спокойный и уравновешенный человек. Треш-ток — это ваше?

Иногда мое. Хотя обычно меня сложно вывести из себя. Такая уж у меня натура. Но если соперник использует треш-ток, я никогда не стану отступать и отвечу тем же.

И когда последний раз прибегали к этому оружию?

Понимаете, треш-тока хватает почти в каждом матче. Чаще всего это происходит, когда тебя пытаются задеть лично. В последний раз я применял треш-ток. Честно говоря, даже и вспомнить не могу. Наверное, в прошлом сезоне.

Конечно, могу. На самом деле, он это даже поощряет. Тренер за любое общение.

Тренер вас слушает?

Конечно. Ведь человек, который задает вопросы, сосредоточен и вовлечен в игру. Безусловно, я один из тех, к кому стоит прислушиваться. Я всегда сконцентрирован, всегда уважителен. Меня должны слушать все.

Как думаете, почему Итудис доверяет в концовках именно вам? Ведь в команде полно мастеров.

Думаю, уважение со стороны партнеров и тренера росло с годами. Я уже не тот баскетболист, что пришел сюда несколько лет назад. И я завоевал доверие окружающих своей игрой. Как я уже сказал, я не большой любитель говорить. Вот действовать — это мое. Именно действия показывают, какой ты игрок и человек. За все время, проведенное в ЦСКА, я успел кое-что доказать партнерам. Отсюда и уважение.

Кто ваш баскетбольный кумир?

Хорошо, тогда так: кто лучший баскетболист в истории?

Вы же понимаете, к чему я клоню. Майкл Джордан приходится вам крестным отцом. Почему не хотите назвать его имя?

Потому что этот человек больше не играет в моей жизни такой большой роли. Раньше было иначе. Ведь в баскетбольном плане на меня сильнее повлиял отец, а не крестный. И на все подобные вопросы ответ будет один — Род Хиггинс.

Как часто пересекаетесь с Джорданом?

Когда был маленьким, мы виделись очень часто, теперь встречаемся от случая к случаю. Поэтому, наверное, он уже не так важен, как раньше.

Когда Майкл звонил вам последний раз?

После победы в Евролиге в 2016 году.

Для меня эта ситуация выглядит несколько иначе. В том, что он мне позвонил, нет ничего особенного. В свое время Майкл был практически членом моей семьи. Поэтому не вижу ничего сверхъестественного в том, что он меня поздравил.

В этом году ждете от него звонка?

Для начала нужно выиграть Евролигу. А там посмотрим.

Откуда столько неуверенности?

Не знаю. Я ведь не умею заглядывать в будущее.

Вы сказали, что отец оказал на вас большое влияние.

Так и есть. Я стал таким благодаря папе. Именно он воспитал во мне такое мировоззрение, уверенность в себе и правильное отношение к работе. Я всем ему обязан.

Как ваш отец относится к тому, что вы выступаете в Европе? Ведь сам он в свое время играл в НБА.

Отец одинаково реагирует на победы, неважно, в Красноярске я выиграл или в Америке. Он смотрит почти все мои матчи. И после финальной сирены пишет мне даже раньше, чем я успеваю ему написать. Делится мыслями об игре.

С отцом все понятно, он разбирается в мировом баскетболе. А как же обычные американские фанаты?

Давайте немного пофантазируем. Что произойдет быстрее: вы вернетесь в условные Люберцы или завершите карьеру?

В будущем не могу представить себя в Люберцах. Не думаю, что судьба приведет меня туда. Если я буду прогрессировать каждый день, то вряд ли там окажусь.

Считаете ли себя звездой?

Ненавижу называть себя звездой. У меня просто нет на это права. Это другие люди решают, звезда ты или нет.

Вы не считаете себя звездой. Но при этом в нынешнем сезоне именно вы являетесь лучшим снайпером ЦСКА в Евролиге. Выходит, статистика для вас ничего не значит?

Конечно, статистика важна. Если я не набираю очков, то не вношу вклад в победу.

И деньги тоже важны. Каждый хочет зарабатывать, чтобы вести комфортную жизнь. Ты работаешь и рассчитываешь на достойную компенсацию за свои усилия.

Так что важнее: титулы или деньги?

Зависит от конкретного игрока и от ситуации. Тот, у кого много денег, скажет — титулы, другой даст противоположный ответ. Не у всех богатых игроков есть титулы, но почти у всех титулованных игроков есть деньги. Так что каждый решает для себя. В конце концов, все мы играем в баскетбол ради побед. Но, конечно, и деньги важны. Мы ведь обеспечиваем свои семьи. Вряд ли найдется 30-летний профессиональный игрок, готовый играть бесплатно.

А для вас что значимее?

Мне повезло. Я на пике карьеры и могу пытаться получить и то, и другое. Я хочу побеждать и хочу получать деньги за свою работу.

Помните тот момент, когда вы перестали думать о возвращении в НБА и нацелились на победу в Евролиге?

Кажется, я перестал думать о возвращении в НБА, как только покинул лигу. В первый же год я понял, что за турнир — Евролига, и каков реальный уровень команд. Тогда же и захотел ее выиграть. К счастью, уже на третий год моего пребывания в Европе эта высота мне покорилась. Теперь хотелось бы повторить тот результат.

Не планируете податься в Голливуд после завершения карьеры? Внешность у вас подходящая?

Надеюсь, буду жить в Лос-Анджелесе. Но при этом Голливуд — это совсем не про меня. Думаю, после того, как повешу кроссовки на гвоздь, останусь тем же самым Кори Хиггинсом, что и раньше.

– Не думаю, что повлияло. Я приехал в хорошей форме, и мне хватило буквально пары недель, чтобы привыкнуть к партнерам, требованиям тренера и стилю игры. Я очень старался влиться в команду как можно быстрее.

- Недавно в своем интервью Джереми Чеппелл заявил, что D-лига – это тупик без реальных шансов попасть в НБА. Согласен?

– Ситуации бывают разные. Я могу сказать, что моя игра в D-лиге помогла открыть дорогу в Европу.

- Ты разочарован тем, как развивается твоя карьера?

– Вовсе нет. Да и рано пока делать какие-то выводы. Я еще довольно молод, мне кажется, я двигаюсь в верном направлении.

- Твоя семья поддержала твое решение поиграть в России?

– Да, полностью. К тому же знающие люди советовали мне ехать и попробовать свои силы.

- Не секрет, что контракты в России больше, чем в других лигах и в том числе в D-лиге. Кроме возможности заработать, что еще для тебя значит играть в России?

– Я бы сказал, что это еще одна ступенька наверх в моей карьере. Везде, где я играл, старался быть лучшим и был им, поэтому и в России я буду делать все, чтобы стать одним из сильнейших игроков.

- Сразу после подписания контракта ты в твиттере попросил совета у бывалых насчет одежды, которая понадобится в нашей холодной стране. В итоге что взял с собой?

– Это была скорее шутка, ведь я уже играл, например, в Колорадо, где бывают холодные зимы, поэтому плохой погодой меня не испугать. Так что взял всего две куртки.

- А вообще чего ожидал от России? И оправдались ли ожидания?

– У меня не было никаких особенных ожиданий, так как я никогда не был в вашей стране. Конечно, я погуглил немного, почитал, но не нашел ничего, что могло бы меня удивить или испугать. Я приехал с открытым сердцем, без каких-либо стереотипов.

- Но все же, по приезде было ли что-то, что тебя удивило?

– Здесь все совсем другое. И стиль жизни, и манера общения, и атмосфера в целом. Я не могу сказать, лучше или хуже – просто другое. И к этому нужно привыкнуть.

- Набирая фамилию Хиггинс в поисковых сетях, сразу же видишь информацию про твоего отца – Рода Хиггинса. Ты рос в звездной семье, не так ли?

– Верно, особенно если учесть, что работа моей мамы была напрямую связана со звездами – она работала в NASA.

- Повлияли ли родители на твое желание стать профессиональным баскетболистом?

- Прости, ты сказал – соккером? Я не ослышалась?

– Все верно (смеется). Кстати, я был очень хорошим футболистом. И сейчас это мой любимый спорт, после баскетбола.

- Но ведь соккер в США считается чуть ли не спортом для девочек…

– Нуууу…. не знаю. Могу сказать, что в Калифорнии очень любят соккер. Но я слежу не только за американским, но и за европейским футболом.

- Какие твои любимые европейские футбольные команды?

- Помнишь ли ты игры своего отца?

– Я был совсем маленьким, когда он играл. Мне больше запомнились его тренировки, во время которых мы с братом сидели на трибунах и наблюдали за командой.

- Логично предположить, что твоим первым тренером был твой отец.

– Да, мы регулярно играли с ним во дворе. Я до сих пор обращаюсь к нему за советами.

- Как он отнесся к твоему решению поехать в Россию?

– Сказал, что это отличная возможность для меня развивать карьеру.

– Отец следит за твоими играми?

– Да, старается. Но приехать в Россию не сможет, у него очень много работы в течение сезона.

- Он считает тебя хорошим игроком?

– Иногда говорит, что меня недооценивают. Но чаще критикует мою игру.

- Кто лучший игрок – Род Хиггинс или Кори Хиггинс?

– (Смеется). Я скажу – Кори.

- Твоя любимая команда НБА?

- Как думаешь, кто станет чемпионом НБА в этом сезоне?

- Кто лучше – Кобе или Леброн?

– Сейчас – определенно Леброн!

- Он твой любимый игрок?

– Нет, в детстве моим кумиром был отец. И, конечно, Майкл Джордан.

– Да, мы пересекались, общались – конечно, о баскетболе.

- А сыграть с ним удалось? Может быть, на тренировке, неформально?

– Да, он заглядывал к нам на тренировки. И как-то раз мы устроили небольшое соревнование на точность, не спорили ни на что, просто ради интереса. Скажу сразу – Джордан не выиграл. Он выбыл одним из первых.

- Выиграл ты?

– К сожалению, не я. Один из моих партнеров по команде.

- В 2011 году ты участвовал в Драфте НБА, но тебя не выбрали. Как думаешь, почему?

– Не знаю. Драфт – это лотерея. Мне просто тогда не повезло. И это развернуло мою карьеру на 180 градусов.

- Обидное невезение, особенно если учесть, что в Университете Колорадо ты был настоящей звездой.

– Да, я был одним из лучших снайперов, установил рекорд по набранным очкам за всю историю университета.

– Невыбор на Драфте стал для тебя трагедией?

– Это заставило меня остановиться и подумать: а что же дальше?

– Только советами. Мы оба – наемные работники, и он не лез ни в мою работу, ни в работу тренера. Каждый из нас занимался своим делом.

- Какой матч в том сезоне был для тебя особенным, ты же играл против легендарных игроков…

– Да, я играл против Коби, Дюранта, других… и тогда ничего особенного не почувствовал. А вот сейчас понимаю, что это было классно – оказаться на одной площадке с такими звездами!

- Ты наверняка следил за Драфтом НБА этого года. Как думаешь, почему первый номер драфта Энтони Беннетт не играет так, как от него ждут?

– Он очень хороший игрок. Просто Энтони испытывает большое давление, ему нужно время, чтобы приспособиться. Как минимум сезон.

- Недавно в своем интервью Дмитрий Кулагин высказал желание принять участие в Драфте НБА и добавил, что уже расспросил тебя обо всех деталях. Что ты ему сказал?

– В первую очередь я посоветовал ему не бояться делать этот шаг, быть собой. Он молод, талантлив, у него есть все шансы быть выбранным на Драфте.

- Считаешь, он готов для НБА?

– Он атлетичен, креативен. Конечно, Диме еще нужно над собой работать, но в принципе у него есть все, чтобы заиграть в НБА.

– Для меня 7 номер – особенный. Я стараюсь с детства играть под этим номером. Мне кажется, это приносит мне удачу, к тому же у меня 7 букв в имени и 7 в фамилии.

– Были совсем безобидные розыгрыши. Я покупал завтраки ветеранам и носил дурацкий розовый рюкзак. Можно сказать, отделался малой кровью.

- Ты планируешь вернуться в НБА?

– У меня нет конкретных планов, пусть идет так, как идет. Конечно, мне бы хотелось, я с детства мечтал быть игроком НБА, но кто знает, как судьба повернется. В нашей карьере все может поменяться в один миг.

– (Смеется). Да просто был мой день, пошли броски, я отлично себя чувствовал, и партнеры снабжали меня мячами.

- А какой твой рекорд набранных очков в одном матче за карьеру?

– 41 очко в одном из матчей Университета Колорадо.

- Рэнди Калпеппер набрал 42 очка в этом сезоне в Единой Лиге ВТБ. Сможешь побить рекорд?

– Уверен, что да. Но я пока не ставил себе такой задачи – набрать больше очков или побить рекорд. Хочу выигрывать вместе с командой все свои матчи.

- Когда игра идет, ты смотришь на табло, сколько очков уже набрал?

– Нет, чаще всего смотрю на счет матча.

- По сравнению с D-лигой, в России тебе играть проще?

– Я не могу так сказать. Баскетбол есть баскетбол. И я рад, что могу применить здесь свои навыки и научиться чему-то новому. Но если говорить про уровень баскетбола, то в D-лиге качественной игры не так много, а что касается уровня команд… ЦСКА, к примеру, будет посильнее любой команды D-лиги, без сомнений.

- И все же играть два матча в неделю – это совсем не та нагрузка, которую ты получал в США?

– Да, здесь больше выходных дней, чем я привык, но это лишь вопрос профессионального отношения каждого игрока к своей форме. Конечно, любой баскетболист предпочитает играть, чем тренироваться. Но меня такой график не заботит, я работаю на тренировках, и это помогает мне улучшить мою игру.

- Было сложно привыкнуть к европейскому баскетболу, более командной игре?

– Нет, совсем нет. Тренеры мне доверяют, дают мне свободу на площадке, и у меня нет проблем с адаптацией.

– Думаю, вот как раз сейчас мы все стали одной командой, теперь уже гораздо лучше понимаем друг друга.

- С кем из партнеров тебе комфортнее всего играть?

– В принципе, со всеми. Я хорошо знаю игру каждого партнера по команде, знаю, что они могут сделать на площадке. Как мне кажется, у меня получается неплохая связка с Димой, Джереми, меня хорошо понимают Милован и Женя.

- Кажется, на площадке у тебя нет страха. Ты прорываешься через толпу соперников, делаешь невероятные броски, и возникает ощущение, что ты не боишься ничего и никого.

– Да, я никогда не испытывал страха, играя в баскетбол. Для меня на площадке нет авторитетов, я обожаю прорываться к кольцу, атаковать.

- А ты вообще чего-то боишься вне площадки?

- Серьезно?

– Да, они жутковатые. Пока в России я их не видел, и слава богу!

– Считаю, что лимита быть не должно. И тогда в чемпионате страны будут играть действительно достойные, сильные, талантливые игроки. А это даст большой толчок к развитию спорта, он будет популярным и привлекательным для болельщиков и спонсоров.

- Но может случиться так, что молодые российские игроки не будут получать игровое время. или это их проблемы?

– Если игрок талантлив – он пробьется. Игроки в любом возрасте будут конкурировать, подрастая, будут получать опыт и завоевывать игровое время. Если игрок не выходит на площадку, пусть меняет команду, город, страну, пробует другие лиги, другие варианты. Только так можно вырасти в хорошего игрока и добиться многого.